ღ ╬ ღ Nhập vai - Hành động ღ ╬ ღ

[N.S Phương Anh]

Far Cry Instincts - Bản năng sinh tồn

Hệ máy
XBOX
Ưu điểm phần cứng vượt trội các thế hệ console cùng thời đã giúp XBOX dễ dàng sở hữu được những tựa game mác “Only” nổi tiếng Kingdom Under Fire, Ninja Gaiden… Theo xu thế chung, Far Cry - tựa game hành động hay nhất trên PC năm rồi - đã “đáp cánh” xuống mảnh đất hứa XBOX với mật danh mới “Instincts”.

Bình cũ

Một ngày làm việc bình dị đối với chàng thợ lái Jack Carven, khi anh làm nhiệm vụ hộ tống vị hành khách đặc biệt của mình dạo quanh quần đảo Jacuta. Neo thuyền lại để nghỉ ngơi trong khi chờ đợi nữ khách của mình du ngoạn xung quanh bằng canô, Jack bất ngờ bị một đám người lạ mặt tấn công dữ dội. Thoát chết trong gang tấc, Jack bắt đầu chuyến phiêu lưu định mệnh, vén màn bí mật đang phủ lấp trên hòn đảo huyền bí này. Liệu Jack có an toàn thoát khỏi hòn đảo này trước sự săn đuổi ráo riết? Tất cả đều tùy thuộc vào sự tháo vát cùng tài xạ kích cự phách của bạn!

Rượu mới

Nếu chỉ mới đọc lướt qua kịch bản, hay so sánh nhiều game hành động PC chuyển thể sang console hoặc ngược lại, chắc chắn bạn sẽ dễ dàng ngộ nhận Far Cry Instincts chỉ là “biến thể” tên gọi gốc từ bên PC, một chiêu bài nhằm tăng thêm doanh số của Far Cry, trong khi thực chất giữa chúng hầu như không có sự khác biệt đáng kể nào. Điều này có lẽ đúng với vài tựa game trước đó, nhưng Far Cry Instincts lại là trường hợp khá đặc biệt nằm ngoài quy luật trên. Hơn nữa, những đặc điểm của nó không hề kém cạnh người anh song sinh trước đây của mình.

Các pha giằng co nảy lửa quyết liệt cùng các đối thủ máy tiếp tục hiện diện trong phiên bản mới này kèm thêm chức năng “dual wielding” (khả năng sử dụng hai súng cùng lúc) rất hiệu quả trong những màn càn lướt “tốc chiến tốc thắng” khi gặp đối phương quá đông, hay kĩ năng nín thở nhằm bảo đảm sự chính xác tuyệt đối trong những pha bắn tỉa đang được áp dụng khá phổ biến trong nhiều game hành động gần đây. Instincts còn khiến người chơi khá thích thú khi bổ sung các pha “stealth action” khá hấp dẫn nhằm hạn chế tối đa chuông “báo động”. Bạn có thể rón rén, lợi dụng địa hình rậm rạp để thực hiện các đòn phục kích bất ngờ từ sau lưng đối thủ với một đòn chí mạng; âm thầm len lỏi dưới gầm nhà sàn với khẩu súng hãm thanh trên tay để hạ gục một tên lính canh từ khe hở của sàn nhà… Nếu cảm thấy chán ngấy với công việc “ẩn nấp”, hay các màn đấu súng tay đôi bạn có thể thử cảm giác cân não khi “đặt bẫy” địch thủ bằng các vật dụng tìm thấy trên đường đi như nhánh cây, mìn định hướng… cùng vài viên đá nhỏ đánh lạc hướng để hoàn tất công việc đưa “mồi” vào bẫy.

Ngoài các màn trình diễn theo kiểu “hành động ẩn nấp” na ná đặc vụ Sam Fisher và đặt bẫy khá hấp dẫn và mới mẻ, để làm các pha đuổi bắt thêm quyết liệt và lý thú, Instincts không bỏ quên sự đóng góp tương đối “xôm tụ” của các phương tiện cơ giới đường không, bộ và thủy. Điển hình như chiếc jeep, canô trang bị súng liên thanh, tàu lượn vừa ngắm cảnh vừa làm phương tiện vận chuyển nhanh và tiện dụng để đáp từ bờ này sang bờ kia. Dĩ nhiên không thể bỏ qua vài món mới như xe môtô, xuồng máy vượt mọi địa hình (khá tương đồng với chiếc xuồng máy mà Gordon Freeman đã sử dụng). Nhìn chung, các phương tiện cơ giới này tương đối hữu dụng vì chúng không những giúp bạn tiết kiệm thời gian di chuyển, mà còn là lá chắn khá an toàn nếu bạn thích “tả xung hữu đột” bất ngờ vào doanh trại địch được canh gác kiên cố.

Nét nổi bật trong toàn bộ phần chơi đơn của Instincts khiến nhiều người chơi đặc biệt quan tâm và hưởng ứng chính là tài biến hoá thành “quái vật” của Jack vào khoảng giữa trò chơi. Ngoài những cái tát nẩy lửa hạ đo ván đối phương trong chớp nhoáng, Jack còn có thể lao mình như tên bắn không kém gì tốc độ của những chiếc môtô, hay thực hiện một cú bay người trên không sang bờ đối diện, hay khả năng nhìn xuyên suốt trong đêm tối để khắc chế địch hiệu quả trong những hầm mỏ ẩm thấp và tối tăm. Đặc biệt hơn cả giờ đây bạn có thể giúp Jack ẩn mình vào các chỗ núp an toàn, chờ “hồi máu” sau những trận đụng độ, thay vì phải mạo hiểm xông vào các chốt gác được canh phòng cẩn mật để thu nhặt các gói cứu thương như trước đây.

Những thử thách sáng giá

Khi lần đầu xuất hiện trên PC, Far Cry nhanh chóng trở thành đề tài bàn luận sôi nổi trong giới chơi game và được mệnh danh là một trong những cơn ác mộng của bất kì tay súng “pro” nào. Nên ngay khi công bố phát hành sang hệ XBOX, câu hỏi được đặt ra là bên cạnh phần gameplay được thêm thắt gia vị, liệu Intincts có tiếp tục làm thỏa mãn người chơi console bằng chất lượng AI thiết lập ở mức tương xứng hay không? Quả thực, Instincts đã không phụ lòng kỳ vọng của nhiều tay chơi. Tuy chưa đến mức thông minh như các đồng đội máy trên PC, nhưng trong FC Instincts đối phương khá khó chịu cho bất kì tay chơi nào. Chúng phối hợp tác chiến khá bài bản, từ việc co cụm thành nhóm đông để vây hãm người chơi, bấm chuông cứu viện khi đánh hơi thấy tiếng động, sử dụng các thùng phuy dễ nổ để cản lộ trình chính của bạn, hay ẩn mình kín trong các tán lá xanh…Thêm vào đó với chức năng lưu theo các “checkpoint” (tương tự như phiên bản PC trước đây), được bố trí khá xa nhau đã tạo thêm nhiều thử thách “thi vị” làm hài lòng bất kì tay chơi khó tính nào.

Vẫn duyên dáng như ngày nào

Vốn được dân trong nghề tôn làm “sát thủ phần cứng” trên PC khi ngày đầu ra mắt đồng thời trở thành “phép đo” biểu trưng cho các cỗ máy “hàng chiến” thời bấy giờ, có lẽ không phải bàn đến chất lượng đồ họa tuyệt vời mà Far Cry đã mang lại, điều duy nhất mà bạn phải băn khoăn là liệu cỗ máy ở nhà có đủ sức gánh vác tay “assassin” này ở mức thiết lập cao nhất hay không. Khi công bố việc phát hành Far Cry Instincts, rất nhiều người chơi console vui mừng lẫn băn khoăn liệu Ubisoft và Crytek có tiếp tục duy trì được thành công trên địa bàn PC với chất lượng phần cứng được tối ưu liên tục sang “lãnh địa” console với phần cứng đã có tuổi. Fan XBOX đã phải “chột dạ” khi Ubisoft công bố hủy bỏ việc phát triển Instincts cho hệ PS2 vì nhiều lý do khách quan.

Kết quả mà Far Cry Instincts mang đến cho các fan thật sự vượt ngoài dự đoán của nhiều người. Tuy chưa đến mức “mười phân vẹn mười” như đàn anh PC, nhưng khung cảnh cát trắng thơ mộng dưới các tán dừa xanh ngắt, hay ánh nắng phản chiếu trên mặt nước giữa trưa trong FC Instincts khiến bạn không khỏi “xuýt xoa” như đang lạc giữa một thiên đường nhiệt đới hoang sơ và quyến rũ. Không chỉ có những cảnh đẹp, thiết lập vừa mắt người chơi các màn trong FC Instincts được kiến thiết khá rộng, ít load cảnh và tốc độ khung hình luôn ổn định để bạn mặc sức tung hoành cùng các đối thủ máy một cách dễ chịu nhất.

Trừ phi bạn cố gắng làm phép so sánh “khập khiễng” chất lượng đồ họa của XBOX với những cỗ máy PC tân tiến ở thời điểm này, thật khó phủ nhận Far Cry Instincts là một trong những game có chất lượng độ họa thuộc hàng tốt và tận dụng khá triệt để sức mạnh phần cứng của XBOX ở thời điểm hiện tại.

Chơi mạng được chăm chút hơn

Nếu như mục chơi này chỉ dừng ở mức trung bình trong phiên bản PC trước đây thì trên XBOX nó lại tỏa sáng bất ngờ với việc bổ sung công cụ chỉnh sửa bản đồ khá trực quan và hiệu quả. Bạn có thể tạo dựng bản đồ yêu thích theo nhiều mô hình khác nhau từ rừng nhiệt đới, hay khu vực đầm lầy nguyên sinh được phủ lấp bởi vô số cây cối, đồi núi cao hiểm trở, hay các doanh trại của địch,… đồng thời trang hoàng chúng tùy thích bằng vô số vật thể như cây cối, phương tiện cơ giới chỉ với vài thao tác đơn giản. Tất nhiên, sau khi hoàn tất công việc “thi vị” này bạn có thể chia sẻ thành quả của mình với bạn bè hoặc vô số tay chơi khác qua hình thức đấu mạng bằng “splitscreen” hay dịch vụ “XBOX Live!”. Chính những thay đổi tưởng chừng nhỏ nhặt này lại giúp Instintcs vượt qua người anh song sinh PC của mình, đồng thời nhận được sự tán dương của đại đa số người chơi và hứa hẹn hấp dẫn không kém những anh tài khác trên thị trường.

Lời kết

Bất luận đã hoàn thành phiên bản trước của Far Cry trên PC hay không, FC Instincts vẫn xứng đáng là một trong những game hành động hay nhất mà bạn nên chú ý trong năm nay. Nhất là khi nó đã hội tụ những yếu tố cần từ phía người chơi, với hạt nhân gameplay được “refresh” cho đến nền đồ họa trình diễn xuất sắc và tất nhiên không thể bỏ qua “multiplayer” mục chơi tạo ưu thế rõ rệt cho hệ Xbox

[N.S Phương Anh]

Dungeon Siege 2 – Hòa bình cho Aranna

Cấu hình tối thiểu
PIII 1 GHz hoặc tương đương, 256 MB RAM, VGA 32 MB Geforce 256 trở lên, HDD 4 GB, Windows XP SP1
Cấu hình
đề nghị
PIV 2 GHz hoặc tương đương, 512 MB RAM, VGA 128 MB Geforce FX trở lên, HDD 4 GB, Windows XP SP1
Cấu hình
thử nghiệm
AMD 64 3000+, 1 GB (Dual Channel) RAM, VGA 256 MB Geforce 6600, MB MSI K8N Diamond
Trong thời gian gần đây, thị trường game nhập vai trên máy tính gần như bị “đóng băng”, khi hầu như không có một tựa game “đáng giá” nào xuất hiện. Nguyên nhân chính dẫn đến điều này, có lẽ là do sự đổ bộ và phát triển ồ ạt rất nhiều game của thể loại game nhập vai trực tuyến nhiều người chơi (MMORPG – Massively Multiplayer Online Role Playing Game). Nào là những Guild Wars, World of Warcraft, City of Heroes đang sục sôi trên thế giới, hay MU, PTV, Võ Lâm Truyền Kỳ... đang khuấy động tại Việt Nam. Các game “online” này đã lôi kéo một số lượng lớn các gamer cùng tham gia, bất kể họ có phải là fan của thể loại nhập vai hay không. Thế nhưng các hãng sản xuất kỳ cựu trong làng game nhập vai vẫn kiên định với những kế hoạch phát triển game của mình. Có thể kể đến những tên tuổi tiêu biểu như Bioware, Bethesda Softworks hay gần đây nhất là Gas Powered Games vừa tung ra sản phẩm mới nhất được khá nhiều người trông chờ: Dungeon Siege 2.





Thuở xa xưa, vùng đất Aranna bị thống trị bởi bạo chúa Zaramoth với sức mạnh vô song. Ach thống trị bạo ngược của hắn đã gây bao cảnh lầm than nhưng không một ai đủ can đảm đứng lên chống lại, mãi đến khi tráng sĩ Azunai xuất hiện. Cùng với bộ tộc của mình, Azunai quyết tâm lật đổ Zaramoth, một cuộc đại chiến đã nổ ra. Trong trận quyết chiến kinh thiên động địa, Zaramoth và Azunai đã giáp mặt, sẵn sàng cho cuộc tử chiến cuối cùng. Cả hai thủ lĩnh đều đang nắm giữ 2 thứ vũ khí ma thuật linh thiêng: thanh gươm của Zaramoth và chiếc khiên của Azunai. Thế nhưng, khi 2 món linh khí này chạm vào nhau, một hậu quả khủng khiếp xảy ra: linh hồn của các chiến binh bị hút ra khỏi thể xác của họ. Chẳng mấy chốc, toàn bộ bãi chiến trường không còn một sinh linh nào sống sót, cả đạo quân của Zaramoth lẫn Azunai đều bị tiêu diệt...





Một ngàn năm sau, các cư dân vùng đất huyền bí Aranna sống thành những bộ lạc cát cứ khắp nơi. Valdis là hoàng tử của một trong những bộ tộc ấy. Trong những giấc mơ của mình, Valdis luôn bị ám ảnh bởi hồn ma của Zaramoth, thúc giục anh ta đi đến một vùng núi bí ẩn. Theo lời chỉ dẫn này, Valdis đã khám phá và chiếm hữu được một trong hai báu vật huyền thoại năm xưa: thanh gươm quỷ của Zaramoth. Lập tức, Valdis thâu tóm được mọi quyền lực bóng tối về tay mình, tổ chức các cuộc chinh phạt khắp nơi và khẳng định ngôi bá chủ độc tôn. Liệu Valdis có phải là hiện thân của Zaramoth tàn ác năm xưa? Vùng đất Aranna cùng các cư dân hiền lành của mình có thoát khỏi hiểm họa độc tài từ tên bạo chúa mới này? Câu trả lời hoàn toàn nằm trong tay của chính bạn.
Game nhập vai, hành động kinh điển





Như vậy, trong Dungeon Siege 2 người chơi sẽ được du hành qua các vùng đất khác nhau, rèn luyện sức mạnh, chiêu mộ anh tài, cùng nhau chống lại thế lực độc tài hùng mạnh của Valdis. Như bao trò cùng loại, người chơi luôn khởi đầu cuộc phiêu lưu của mình bằng một nhân vật vô danh tiểu tốt. Trong phiên bản này, game cung cấp cho bạn bốn chủng loại nhân vật tùy chọn: Human, Elf, Dryad và Half-Giant. Mỗi chủng loại sẽ có sở trường, sở đoản riêng - Human có sức mạnh khá cân bằng, Dryad là những cung thủ cừ khôi hay Elf là những chuyên gia về phép thuật. Một điểm thú vị khi mở đầu trò chơi: nhân vật của bạn lại là... thuộc hạ của tên độc tài Valdis! Trong một cuộc tấn công khá quy mô vào khu định cư của tộc người Dryad, bạn vấp phải sự chống trả khá quyết liệt của họ và cuối cùng bị bắt giam. Màn chơi mở đầu này được xây dựng như một phần hướng dẫn để bạn làm quen với các thao tác trong trò chơi và chỉ đến bối cảnh trong nhà giam của người Dryad, cuộc phiêu lưu của bạn mới thực sự bắt đầu.





Sau Diablo, dòng game Dungeon Siege là một “tượng đài” kinh điển thứ hai của thể loại nhập vai hành động, “đặc sệt” phong cách “hack and slash”. Và tất nhiên, lối chơi của nó không chú trọng nhiều vào các đoạn đối thoại, xây dựng mối quan hệ của nhân vật chính với các nhân vật phụ như những game nhập vai truyền thống (của Bioware chẳng hạn). Thay vào đó, game chỉ tập trung xoáy mạnh vào hành động của nhân vật. Do vậy, cách chơi của DS2 vô cùng đơn giản và dễ hiểu. Bạn chỉ cần điều khiển nhân vật của mình di chuyển, chiến đấu, thu lượm đồ vật trên suốt đường đi. Dĩ nhiên, đối với một game nhập vai, việc hiện diện của các quest (nhiệm vụ) là điều tất yếu. DS2 cũng không ngoại lệ. Như đã nói, phần giải quyết nhiệm vụ trong game không được đặt nặng, nên việc giao tiếp, nhận nhiệm vụ trong trò chơi được đơn giản hóa đến mức tối đa. Bạn chỉ cần nói chuyện với nhân vật cần thiết và ngay lập tức họ sẽ giao nhiệm vụ cho bạn mà không cần phải “cà kê dê ngỗng” như dạng nhập vai cổ điển. Tuy nhiên, để đỡ nhàm chán, nhà sản xuất đôi khi vẫn đưa vào một số lựa chọn các câu trả lời nhưng việc này hầu như chẳng ảnh hưởng gì đến tiến trình của trò chơi mà chỉ có vai trò “thêm mắm, thêm muối” cho các đoạn đối thoại trong game đỡ nhàm chán và đơn điệu.

Ấn tượng trong cuộc chơi

Các nhân vật NPC (máy) đi theo người chơi tỏ ra rất linh hoạt và thông minh. Chúng luôn biết phải làm gì mà không cần chờ bạn ra mệnh lệnh cụ thể. Trong các trận chiến, NPC luôn là những đồng minh hết sức đắc lực, ngoài việc tự tấn công kẻ thù, chúng sẽ nhanh chóng bơm máu cho bạn kịp thời khi cần kíp. Người viết thích nhất là phản ứng của các NPC trong việc thu lượm các món đồ trên đường. Chúng không... trơ “mắt ếch” đứng nhìn bạn thu gom mà luôn phụ giúp nhưng chúng chỉ lấy những món phù hợp với cấp độ của mình, chừa lại những món “xịn”. Hiếm khi thấy máy tranh giành đồ với người chơi. Riêng phần điều khiển nhóm, thay cho các kiểu ra lệnh phân bố vị trí đứng như trước, nay chỉ gồm hai lệnh cơ bản là Mirror và Rampage. Ở chế độ Mirror, các NPC thực hiện đúng y hệt những gì bạn thực hiện, nghĩa là bạn đánh chúng cũng đánh, bạn rút lui chúng cũng lui, còn chế độ Rampage thì ngược lại, các NPC khi gặp kẻ thù sẽ tự động “lăn xả” vào chiến đấu một mất một còn.




Phần tìm đường trong DS2, theo đánh giá của người viết là rất đơn giản. Game không có quá nhiều ngõ ngách và mê cung phức tạp khiến bạn phải vò đầu bứt tai hàng giờ. Dĩ nhiên, nếu chịu khó lùng sục bạn sẽ tìm ra được nhiều nơi bí mật, những món đồ quý giá đấy. Bản đồ nhỏ (minimap) dưới góc phải màn hình với mũi tên hướng dẫn bạn đến nơi cần đến, làm cho việc tìm đường trong game rất “dễ thở”.

Xét về độ dài, toàn bộ game được chia ra làm 3 phần chính (Act). Mỗi Act lại bao gồm nhiều chương nhỏ (Chapter). Mỗi chương như vậy tương đương một nhiệm vụ chính . Song song, các nhiệm vụ phụ sẽ rải rác xuyên suốt trò chơi. Việc thực hiện các nhiệm vụ phụ tùy thuộc vào bạn: làm cũng được, không làm cũng không sao. Việc thực hiện hết các nhiệm vụ phụ, không chỉ giúp gia tăng điểm kinh nghiệm, mà nhiều khi còn cung cấp cho bạn những món đồ quý hiếm, chẳng bao giờ có thể tìm được trong các cửa hàng đâu.

Lời Kết

Nhìn chung, có thể thấy về lối chơi, DS2 đã có nhiều cải tiến. Tuy không mang tính đột phá có thể gây kinh ngạc cho người chơi, nhưng hầu hết các thay đổi trong game đều đáng giá, góp phần rất lớn khẳng định được phong cách chơi rất riêng của dòng game Dungeon Siege. Hơn nữa, trong cái thời mà game nhập vai online đang nắm giữ vị trí độc tôn như hiện nay, thì việc tồn tại và phát triển của những đại diện “hiếm hoi” của dòng nhập vai offline như DS2 là một điều rất đáng mừng và khích lệ. Một trò chơi xứng đáng như vậy, bạn đành lòng làm ngơ chăng?

[N.S Phương Anh]

Breath of Fire IV – Hơi thở của rồng

Cấu hình hình dề nghị:

Cấu hình: PII 350MHz; RAM 64MB; VGA 16MB; HDD 550MB; Windows 98/2000/ME/XP

Dung lượng:

1 CD

Capcom vốn nổi tiếng với các game thể loại hành động. Thế nhân, hãng đã quyết định thử sức với một thể loại không phải sở trường của mình: game nhập vai. Đó chính là nguyên nhân ra đời của series game Breath Of Fire (BOF). Nếu bạn biết rằng đến nay BOF đã có tới 5 phiên bản, thì bạn sẽ hiểu dòng game này không phảI là một sản phẩm “thử nghiệm” tầm thường của Capcom.

Công chúa mất tích...
Chuyện kể rằng: ở một vùng đất xa xôi, có hai lục địa đông và tây cùng tồn tại độc lập. Hai lục địa này bị ngăn cách bởi một dải đất lầy lội, người dân hai miền đã không có cách nào liên lạc được với nhau trong một thời gian dài. Khi những cuộc tiếp xúc đầu tiên diễn ra, cũng là lúc chiến tranh giữa hai miền bùng nổ. Chiến tranh kéo dài đã làm hai thế lực tham chiến - đế chế Fou Empire phía tây và liên minh các quốc gia (Alliance) phía đông - rơi vào tình trạng vô cùng kiệt quệ. Không còn cách nào khác, hai bên quyết định đình chiến... Rồi một ngày, công chúa Elena của vương quốc Wyndia thuộc liên minh Alliance bị mất tích tại một ngôi làng nhỏ gần biên giới. Trước sự thờ ơ của phe Alliance, công chúa Nina quyết định một mình lên đường tìm chị. Tình cờ cô gặp Ryu, cậu bé kỳ lạ mang trong mình sức mạnh của loài Rồng. Và cuộc phiêu lưu bắt đầu...

Truyền thống nhưng sáng tạo
Nếu là một fan RPG gạo cội, bạn sẽ dễ dàng nhận ra những điểm đặc trưng của dòng game nhập vai (đặc biệt là các game nhập vai của Nhật) trong BOF4. Vâng, trong game bạn cũng sẽ lên cấp bằng EXP (điểm kinh nghiệm) tích lũy sau các trận đánh, học các kỹ năng (skills), trang bị đồ vật (equip), kết bạn lập nhóm (party). Nhân vật của bạn chịu ảnh hưởng của 4 chỉ số: Power, Defense, Agility và Wisdom mà bạn có thể hoàn thiện bằng các loại giáp, vũ khí hay item đặc biệt. BOF4 có tất cả các yếu tố đó và còn nhiều hơn thế

Thay vì phải vất vả trang bị lệnh cho từng nhân vật, giờ đây menu trong trận đánh chỉ còn cố định 4 lệnh: Use Item và Guard (sử dụng phép hay kĩ năng), Attack, Special (đỡ đòn đồng thời học kĩ năng) rất đơn giản. Capcom còn mạnh dạn loại bỏ thanh ATB (Active Time Bar) rất thường gặp trong các game loại này trước đây. Chính nhờ bỏ đi thanh ATB, bạn hoàn toàn có thể xếp đặt thứ tự ra đòn của các nhân vật và đây là lúc BOF4 thể hiện “cái tôi” của mình: hệ thống combo magic độc đáo. Phép thuật trong BOF4 chia làm 4 yếu tố: lửa, gió, đất, nước và hoàn toàn có thể kết hợp chúng lại (ví dụ: lửa với gió, nước với đất) để tạo nên 1 phép “liên hoàn” mạnh hơn. Có vô vàn cách kết hợp cho bạn mặc sức khám phá. Liệu bạn có thể đánh được 1 combo với 70 hit không?

Trong suốt hành trình, Nina và Ryu sẽ gặp những người bạn cùng chí hướng: anh chàng Cray to con, robot Ershin hơi “chập mạch”, kiếm khách Scias... mỗi nhân vật đều có những kĩ năng đặc biệt của mình, vì vậy bạn nên sử dụng họ một cách khôn ngoan. Ngoài ra, bạn còn có thể “theo học” các vị “sư phụ” (Masters), người sẽ dạy cho bạn những tuyệt chiêu, phép thuật hùng mạnh hay thậm chí làm tăng chỉ số cho bạn, nếu như đáp ứng được những thủ tục ”nhập môn” của họ.
Rõ ràng, gameplay của BOF4 cũng “khá” đấy nhỉ?

Hình-Âm đều được
Đồ họa có lẽ là phần yếu nhất của những game nằm trong nhóm “cũ mà hay”, bởi tiến bộ “kinh hồn” của công nghệ những năm gần đây, nhất là BOF4 lại được chuyển thể từ PS1 vốn khá khiêm tốn tài nguyên phần cứng. Nhưng chẳng phải khi đặt ra tiêu chí “cũ mà hay”, chúng ta đã phần nào chấp nhận mặt “cũ” của game và quan tâm nhiều hơn đến mặt “hay” đó sao? Một người bạn của tôi cứ nhất quyết không chơi ChronoCross vì cho rằng trò này “xấu”, trong khi game này giành điểm tuyệt đối: 10/10 (Perfect) của Gamespot. Bạn nghĩ sao? Có phải ta đã quá khắt khe? BOF4 có thể trông hơi “cũ kỹ”, nhưng với màu nền tươi sáng, nhân vật nhỏ nhắn, dễ thương (cả ta lẫn địch) cùng các hiệu ứng phép thuật không quá cầu kỳ, “xem được”, và nhất là cấu hình rất “mềm”, rất đáng “ghi điểm”.

Tôi đã nói với bạn là nhạc nền của BOF series rất tuyệt chưa nhỉ? Những bản nhạc du dương, sâu lắng đầy cảm xúc sẽ khiến bạn nhớ mãi. Không tin ư? Hãy xem đoạn anime mở đầu đi bạn. Âm thanh trong game không nhiều, được cái “dễ nghe, dễ nhớ”; tiếc cái, game vẫn chưa được lồng tiếng.


Hay thì vẫn hay nhưng...
Tôi đã thật sự bất ngờ về số lượng những “món ăn chơi” (extra stuffs) - một cách gọi của tôi về những sidequests, bí mật... trong game. Nếu mệt mỏi với những trận đánh, sao bạn không thư giãn bằng minigame câu cá với hàng chục loại cá và địa điểm câu khắp thế giới. Cá bắt được có thể dùng để ăn (tất nhiên), hoặc đổi lấy item và tem phiếu (Stamp Card) ở các tiệm tạp hóa Manillo Store và có thể mua những món đồ mạnh hơn. Hay thu thập nguyên liệu cho người thợ rèn để chế tạo áo giáp, trao đổi các quả cầu “treasure” với các “thần bí thương nhân”. Bạn thậm chí còn có thể chơi 1 trò xây dựng - quản lý (đúng vậy) với minigame Faerie Colony nữa đấy. Tất cả sẽ khiến bạn phải bận rộn trong một thời gian dài.

Nhưng BOF4 cũng còn đầy hạn chế: hệ thống Random Battle (trận đánh ngẫu nhiên) vay mượn của dòng FF đã lỗi thời có thể sẽ khiến nhiều bạn bực mình. Nhà cửa, địa hình luôn khuất tầm nhìn nên bạn phải đánh vật với camera nên dễ bị lạc đường nếu không chú ý. Quái vật trong game thường lặp lại khá nhiều. Các trận đấu (kể cả đấu trùm) đều không kịch tính vì chúng khá yếu và Ryu luôn có thể biến thành rồng rất mạnh để “xử đẹp”.

Biết đủ vẫn sướng
Với tôi, một người rất yêu thích các RPG đến từ Nhật Bản, với những gì đã thể hiện, BOF4 vẫn đáng được trân trọng. Một chuyến đi thú vị, không quá dài ngày vào vùng đất của BOF4 chắc chắn sẽ làm bạn thoải mái. FFX rất tuyệt nhưng tôi không thích cái không khí ngột ngạt đến khó thở của Spira. Với BOF4, mọi chuyện sẽ khác. Nghĩ xem, nếu bạn chỉ có một cỗ máy trung bình, việc gì phải theo đuổi các game tân thời “ngoài tầm với”, sao không thử đến với 1 cái gì đó cổ điển mà thi vị như Breath Of Fire?

[N.S Phương Anh]

Grandia II – Chuyến đi kỳ thú

Cấu hình hình dề nghị:

PII 350MHz+; RAM 64MB; VGA 16MB; Windows 95/98/Me/XP.


Cái này 2cd tuy cấu hình nhẹ nhưng chơi rất cool.

Trong chuyến hành trình giữa hai mẫu nhân vật với cá tính trái ngược nhau, bạn sẽ bị cuốn hút vào những trận chiến nảy lửa chống lại bọn quái vật, với những thế lực bí ẩn. Bạn sẽ không đơn độc vì có thêm 2 đồng đội là Roan, cậu bé trong gánh xiếc rong, và Mareg, người truy tìm kẻ đã tàn phá ngôi làng của mình.

Hệ thống chiến đấu “lạ”
Mang vóc dáng của game chiến đấu thời gian thực nhưng Grandia II được pha thêm chút ít yếu tố đánh theo lượt nên mang đến nhiều điều bất ngờ ngay trong lần đầu ra mắt. Trong game, bên dưới góc phải màn hình là 1 thanh chạy hiển thị thời gian hành động và chuẩn bị của bạn và đối phương. Trước khi thanh chạy của mình chạm mốc đầu tiên, bạn sẽ không thể làm gì khác ngoài việc phòng thủ (nếu đã ra lệnh thủ từ lượt trước). Tuy nhiên, khi thanh chạy chạm vào mốc ra lệnh, thì tất cả sẽ bắt đầu: bạn có thể tùy chọn các lệnh phòng thủ (defend), tấn công liên hoàn (combo attack) hay ra đòn quyết định (critical attack), di chuyển đặc biệt (special moves), hay thậm chí can thiệp đến AI chung của các đồng đội nếu cảm thấy quá mệt mỏi do phải điều khiển thường xuyên cùng lúc 4 nhân vật.

Không chỉ vậy, do ảnh hưởng của yếu tố thời gian giữa thanh lệnh và thực thi lệnh nên sẽ xảy ra nhiều trường hợp bạn phải hoạch định chiến lược. Bạn sẽ thấy ích lợi của lệnh critical attack khi hủy lượt tấn công của đối thủ, hoặc khi bạn giải nguy cho đồng đội trước đòn tấn công “sát sườn” của đối thủ. Việc chọn cách đánh combo attack trước số đông đối thủ (bạn sẽ có dịp chạm trán cùng lúc 8 đối thủ) và quá mạnh (tấn công bạn đến tối mắt tối mũi) sẽ dẫn đến con đường ... tự sát. Trong suốt trận chiến, game cho phép bạn lựa chọn những chiến lược thích hợp, bạn sẽ làm gì: dùng chiêu combo nào để tiêu hao HP của đối thủ với thời gian trì hoãn ít nhất hay counter, hoặc hủy bỏ một đợt tấn công của con trùm Valmar’sEye và chờ đến cơ hội sau để tấn công nó bằng một tuyệt chiêu khác. Hãy cẩn thận, chỉ cần một quyết định sai lầm, bạn sẽ ngay lập tức “ gameover”. Do có lượng MP và SP ban đầu khá khiên tốn nên bạn phải sử dụng chúng thật hợp lý cho các tình huống khẩn cấp, tất cả chiến lược mà bạn học được trong những trận chiến ban đầu sẽ là cứu cánh trong các trận đấu trùm.

Như một đặc trưng riêng cho dòng game RPG của Game Arts, các trận chiến của bạn không hề ngẫu nghiên. Trên đường đi, nếu khéo léo 1 chút, bạn có thể hoàn toàn tránh khỏi các trận đánh bằng cách không để nhân vật của mình chạm vào lũ quái vật. Nhưng bọn quái vật không phải là những con rối chạy “lăng xăng” để bạn chọn lựa, chúng sẽ gây không ít phiền toái trong việc quyết định chiến lược của trận đánh: nếu bạn mặt đối mặt với chúng, một trận chiến với cơ hội thắng sẽ được chia đều cho 2 bên; hoặc nếu bạn chạm chúng từ phía sau, bạn sẽ có cơ hội ra đòn trước; ngược lại, bạn sẽ bị đánh “tơi bời”.

Tham gia càng nhiều trận đánh, bạn sẽ thu được nhiều điểm kinh nghiệm để lên cấp, tăng điểm kỹ năng. Ngoài ra, với vàng, tiền và các chiến lợi phẩm sau mỗi trận đấu, bạn có thể mua áo giáp, vũ khí và items cũng như nâng cấp phép thuật và tuyệt chiêu của mình. Khi đó, nhân vật của bạn sẽ trở thành một pháp sư với pháp thuật cao cường hay một chiến sỹ với sức sát thương vật lý cao, tất cả tùy vào lựa chọn của bạn. Trong các trận đấu trùm, bạn sẽ nhận được các quả trứng mana (Manaeggs) và sách kỹ năng (Skillbooks). Manaeggs với các thuộc tính phép thuật khác nhau cho phép các nhân vật khả năng sử dụng phép thuật và đương nhiên, thay đổi phép thuật khi chuyển đổi sang một Manaegg khác. Trong khi đó, Skillbooks sẽ giúp các nhân vật học thêm các tuyệt chiêu mới và tăng điểm hệ số của nhân vật bằng cách sử dụng các MC và SC thích hợp. Các phép thuật căn bản sẽ được nâng cấp từ « lên đến ««««« và Maximum, tất nhiên điều này sẽ tiêu tốn khá nhiều công sức của bạn để lựa chọn xem phép thuật nào thật sự cần thiết để nâng cấp.

Tuy nhiên, điều này cũng hạn chế yếu tố “luyện từng nhân vật” mà nhiều người yêu thích do bạn chỉ phải chiến thắng trong trận đấu để sau đó chia sẻ các kỹ năng cho các nhân vật.

Mặc dù xây dựng cốt truyện và hệ thống chiến đấu khá “ngon” nhưng xem ra Game Arts đã không để tâm nhiều đến việc thiết kế các khu vực trong hành trình di chuyển của các nhân vật trong game. Grandia II hơi đơn giản với một hành trình “trực tuyến”, vài ngã rẽ phụ dẫn bạn đến chỗ có items hoặc thẳng đến địa điểm sau. Xuyên suốt game, bạn sẽ phải tham chiến vào hàng nghìn trận chiến lớn nhỏ, có cơ hộ tiếp xúc với khoảng 600 nhân vật phụ và hàng chục câu chuyện liên quan khác cho dù chỉ cần 30-40 giờ để hoàn tất một chuyến hành trình đáng nhớ.

Đồ họa - âm thanh
Grandia II xây dựng môi trường và phong cảnh trên nền 3D, với những ngôi làng trên nền đất nâu và những ngôi nhà gạch xám đầy u buồn, hoàn toàn trái ngược với sự nhộn nhịp của buổi họp chợ trong khu đô thị, nét rực rỡ của các ngọn tháp cùng sự đa dạng màu sắc trong trang phục của nhân vật phụ. Tất cả đều mang dáng vẻ nhỏ nhắn và rất dễ thương, qua đó giảm đi phần nào tính bạo lực của trò chơi. Tuy nhiên, không phải nhân vật nào cùng được quan tâm chu đáo, bọn quái vật thậm chí cả các con trùm trông quá “ẹ” đến nỗi khi lần đầu nhìn thấy 1 con trùm, người viết đã phải “cười nghiêng ngả” mớ lùng nhùng không biết đâu là đầu, đâu là đuôi. Phải chăng đây là cách mà nhà sản xuất sử dụng để “gột rửa” đến mức tối đa các yếu tố gây sợ hãi cho các game thủ “nhí”. Ngược lại, các hiệu ứng phép thuật được thể hiện khá đẹp mắt do có sự pha trộn giữa các đoạn phim có sẵn và engine sử dụng trong game. Các hiệu ứng ánh sáng đều đạt yêu cầu, tuy vậy khi triển khai vài phép thuật đặc biệt thì game bị đứng vài giây!

Có thể khẳng định, thành công của Grandia II có phần đóng góp rất lớn của âm thanh. Trong mỗi trận đánh hoặc, từng khu vực của game đều mang đặc trưng âm thanh riêng, đó có thể là hang động, thác nước, trên núi cao và ngoài hoang mạc, dưới hầm ngầm và trên những con đường náo nhiệt miền quê. Mọi âm thanh đều vui tươi và tràn đầy sức sống, thôi thúc bạn hành động. Bạn sẽ được nghe giọng nói của các nhân vật trong những trận đánh và những đoạn đối thoại đặc biệt với giọng trầm của Mareg, giọng ấm và đầy tự tin của Ryudo, hay cô nàng Millenia cao ngạo nhưng không bao giờ quên quan tâm đến người khác.

Lời kết
Việc xây dựng các tuyến nhân vật trong Grandia II một lần nữa minh chứng cho thành công của Game Arts. Hoàn tất game, bạn sẽ nhận ra Ryudo dưới lớp vỏ “chỉ biết có tiền” lại là một người chịu nhiều đau khổ và trong tim anh, vẫn tràn ngập tình yêu thương. Millenia đôi khi thật “ngây thơ” nhưng cũng rất “già dặn” và quyết đoán trong nhiều tình huống khẩn cấp. Những chi tiết, những lời đối thoại tưởng chừng như vu vơ nhưng sẽ luôn khiến bạn phải suy nghĩ.

[N.S Phương Anh]

Metal Gear Solid – Huyền thoại trở lại

Cấu hình tối thiểu:

PII 233 MHz+; RAM 32MB; VGA 4MB trở lên; HDD 300MB; Windows 98 SE; 2 CD.

Cấu hình hình dề nghị:

PIII 1GHz hoặc AMD Duron 1,1GHz trở lên; RAM 128MB; VGA 16MB trở lên.

Dung lượng:

2 CD

Ngay từ những đoạn trailer đầu tiên được giới thiệu tại hội chợ E3 năm 1997, Metal Gear Solid (MGS) đã khiến cả thế giới game lúc đó trở nên “nóng bỏng” bởi đây là đề tài bàn luận của mọi tạp chí game và game thủ. Một năm sau, chính xác là vào ngày 8/9/1998, giới chơi game đã phần nào “hạ nhiệt” để thưởng thức MGS trong im lặng của sự hấp dẫn mà trò chơi này mang đến.

Huyền thoại
Một tổ chức khủng bố đã chiếm giữ căn cứ quân sự bí mật của Mỹ: Shadow Moses. Nhận thấy sự căng thẳng của sự việc này, chính phủ Mỹ đã phái Solid Snake - một huyền thoại đã quay lưng với những cuộc chiến - tìm hiểu thêm tình hình. Tuy bản thân rất muốn từ chối nhiệm vụ nhưng chính những điều khó hiểu bao trùm đã khiến Snake không thể ngồi yên: Tại sao bọn khủng bố lại là những đồng đội trong tổ chức Fox Hound mà mình từng tham gia? Kẻ cầm đầu, hắn là ai, tại sao lại có một khuôn mặt và mật danh giống hệt mình? Mang theo những suy nghĩ đó, Snake bắt đầu xâm nhập Shadow Moses trong cái lạnh cắt da của làn nước vùng Alaska. Và những thông tin thu thập được tại đây khiến anh bất ngờ: bọn khủng bố đang nắm trong tay một thứ vũ khí hạt nhân thừa sức đưa thế giới về thời kỳ “đồ đá”. Cỗ máy hủy diệt ấy chính là Metal Gear, cái tên không lạ gì với Solid Snake...

Bình minh của Stealth-Action
Chiến trường khốc liệt với những trận bão lửa dữ dội, bom nổ điếc tai, pháo kích oanh tạc từng đợt không nghỉ, hai đội quân gào thét xông vào nhau chiến đấu bằng bất kỳ thứ vũ khí gì đang nắm trong tay... chính là những cảnh tượng tiêu biểu của game bắn súng.

Nhưng với MGS, bạn không thể gặp được những cảnh tượng đó vì lối chơi của MGS không đơn giản như vậy. Thay vào đó là sự tinh tế và sâu sắc của thể loại Stealth-Action (SA). Snake đang đơn độc hành động trong cuộc chiến âm thầm dưới “pháo đài” Shadow Moses và hoàn toàn không biết điều gì sẽ đợi mình ở phía trước. Một âm mưu tội ác của chính phủ Mỹ, một sự thật khủng khiếp đằng sau quá khứ của mình, những chiến binh phi thường chờ anh thách đấu, những người bạn sẵn sàng hy sinh vì nhau... và những bài học quý giá về cuộc sống.

Không một món vũ khí “lận lưng”, Snake bắt đầu xâm nhập vào Shadow Moses. Trong quá trình hành động, anh phải thu thập thêm “đồ chơi” như Socom, tiểu liên Famas, súng nhắm PSG1, mìn Claymore, tên lửa Stinger, kính tầm nhiệt và vài món vật dụng hài hước như hộp giấy, thuốc lá. Bạn phải thật cẩn thận khi dùng chúng vì một khi đã báo động, quân địch sẽ xuất hiện liên tục và đông hơn bạn rất nhiều...

Một cuộc chiến không cân sức giữa quân địch đông đảo, được trang bị “tận răng” và Snake đơn độc, “tay không đánh giặc”? Không! Snake có hai thứ vũ khí tối thượng: một rađa nhỏ ở góc trên bên phải màn hình và các kỹ năng đột nhập. Góc quay cố định của game thực sự khó để thấy được kẻ thù trên màn hình, nếu không nhờ rađa thể hiện rõ vị trí, trạng thái quân địch thì người chơi sẽ rất vất vả để hoàn tất game này.

Kẻ địch trong bóng tối
Đúng với bản chất SA, để lọt vào căn cứ bọn khủng bố một cách an toàn, Snake luôn phải luồn lách trong những đường ống, ẩn nấp, lẩn tránh những toán lính đi tuần. Những kỹ năng cơ bản của một người lính: áp người sát tường, trườn người, gõ lên tường gây tiếng động, cận chiến, siết cổ, vật rất cần thiết để vượt qua thử thách trong MGS.

Sau những giờ phút căng thẳng và hồi hộp với MGS, bạn sẽ khám phá ra những kinh nghiệm chơi game mới mà không một game cùng thời nào có thể mang lại. Sẽ có lúc, những món vũ khí trở thành “đồ thừa”, chỉ có óc phán đoán, lòng kiên nhẫn cùng kinh nghiệm chiến trường mới giúp Snake hoàn thành nhiệm vụ. Phối hợp những thứ trên, cộng thêm yếu tố bất ngờ, thế trận giữa Snake và địch thủ đã được cân bằng. Giờ đây, chiến thắng thuộc về phe nào sẽ do khả năng hành động của bạn quyết định. Đây là yêu cầu mà bất kỳ game thể loại SA đỉnh cao nào cũng đòi hỏi và có thể nói, MGS là một trong những người tiên phong đề ra chuẩn mực đó.

MGS không để bạn mãi hành động “lén lút” (bản chất thể loại game SA). Bạn sẽ được trải qua những giây phút đầy phấn khích khi đấu trùm. Trùm của MGS đều là những “nghệ thuật gia” trong chiến đấu. Dù là “quái nhân” nhưng trùm cũng là con người, điều đó có nghĩa là chúng cũng có sơ hở để bạn khai thác - “nhân vô thập toàn” mà! Nhưng trên hết, chúng cũng có tâm sự riêng, hoài bão, ký ức, do vậy hãy lắng nghe để hiểu rằng chúng không khát máu. Chính sự đối xử hàng ngày giữa con người với nhau đã đẩy chúng vào con đường tội lỗi. Có thể nhận thấy, những giá trị đích thực của con người, tình yêu, tình bạn, tình đồng đội... luôn được tôn vinh trong MGS. Ví dụ hành động Snake đặt việc cứu sống một đồng đội đang hấp hối lên trên nhiệm vụ, vốn là điều cấm kỵ của người lính.
Một nửa thời gian khi bạn chơi game là xem các đoạn phim cắt cảnh chứa đựng nhiều ẩn ý của người đứng đằng sau huyền thoại MGS: ngài Hideo Kojima. Thông qua game, ông muốn nhắc lại những giá trị nhân đạo to lớn được bố mẹ của mình, những người sống trong thời kỳ Thế Chiến thứ 2 truyền dạy. Sẽ thật uổng phí nếu bạn bỏ qua những đoạn phim cắt cảnh tuyệt vời này.

Đột phá
Là một bước đột phá trong năm 1998, phần đồ họa của MGS tỏ ra xứng đáng với lối chơi tuyệt vời, môi trường 3D ít góc cạnh, chuyển động nhân vật uyển chuyển, các hiệu ứng thật hơn so với các game console cùng thời. Ngoài ra, một số đồ vật có thêm khả năng tương tác. Khi chuyển qua PC, game sắc nét hơn nhờ độ phân giải cao (1024x768) và vài hiệu ứng mới được thêm vào.

Cuộc cách mạng chưa dừng lại ở đó. MGS đã thay những dòng chữ vô cảm chạy trên màn hình bằng kỹ thuật lồng tiếng. Bạn sẽ nghe nhiều đoạn đối thoại ở các đoạn phim cắt cảnh. Xin nhấn mạnh, hãy lắng nghe những gì các nhân vật nói với nhau để có thể cảm nhận được khoảnh khắc yên bình và sâu lắng duy nhất trong cuộc chiến căng thẳng này.

Những bản nhạc của MGS đã giúp “nâng” không khí trong game lên, tăng nhịp chiến đấu và nhấn mạnh lúc cao trào. Các hiệu ứng âm thanh nhờ thế nổi rõ hơn: tiếng nước nhỏ giọt, tiếng súng lên đạn, tiếng bom nổ... và kết quả thì bạn biết rồi đấy, hoàn toàn thuyết phục! Nhạc sử dụng trong các đoạn phim cắt cảnh thật nhẹ nhàng và âm vang, được thực hiện từ dàn giao hưởng và đội hợp xướng.

“The best is yet to come” - bản nhạc chính trong game với giai điệu hào hùng nặng chất anh hùng ca, cùng lời ca và âm điệu thấm đẫm ưu tư về cuộc sống (“Bạn có nhớ chăng... quãng thời gian mà những điều nhỏ nhặt và đơn giản đủ làm bạn hạnh phúc và mỉm cười?...”) đã trở thành “bất tử” trong thế giới game.
Phần kết

Khi hoàn tất trò chơi, bạn sẽ thấy xuất hiện dòng chữ “...Tuy nhiên, đến năm 1998, trên thế giới vẫn còn 26.000 đầu đạn hạt nhân”. Câu hỏi được đặt ra là bạn chiến đấu vì điều gì. Thật khó, nhưng chắc hẳn mỗi người sẽ phải tự tìm câu trả lời cho chính mình.

Với MGS, hy vọng ngoài nhu cầu giải trí, game sẽ giúp bạn tìm ra một lý tưởng sống và tôi sẽ khép lại bài viết bằng những lời cuối cùng của nhân vật Naomi Hunter: “Gen tồn tại để truyền hy vọng và ước mơ của chúng ta đến thế hệ tương lai. Cuộc sống là cầu nối của thế giới, đó là cách tất cả sinh vật tồn tại. Yêu thương lẫn nhau, dạy dỗ thế hệ sau và thế giới sẽ thay đổi. Cuối cùng tôi cũng nhận ra ý nghĩa thật sự của sự sống. Cám ơn anh, Snake”.

Bài viết có sử dụng tài liệu đã xin phép và được sự đồng ý từ phía các tác giả thuộc box Stealth Action của diễn đàn GameVN. Chân thành cảm ơn những người bạn trong box Stealth Action đã giúp tôi hoàn thành bài viết này.

COPY.

[N.S Phương Anh]

Echo: Secrets of The Lost Cavern - Hang động huyền bí

Dung lượng 2 CD
Cấu hình đề nghị: PIII 800 MHz hoặc tương đương, RAM 64 MB, VGA 64 MB Geforce 4, HDD 1 GB, OS: Windows 98 SE/2000/ME/XP, 2CD.

...Echo: Secrets of the lost cavern vẫn được đánh giá khá, nhờ vào sự đa dạng trong giải đố và nghệ thuật lắp ráp đồ vật tinh tế, gần gũi ...

Nếu đã từng tham gia những chuyến phiêu lưu hấp dẫn trong “Hòn đảo huyền bí” (Return to mysterious island), “Thám hiểm mặt trăng” (Voyage), ... thì ắt hẳn bạn không thể quên phong cách xây dựng game tuyệt vời của Kheops Studio. Có thể nói, đây là nhà sản xuất game phiêu lưu đẹp mắt nhất hiện nay bởi luôn “thổi” vào game sự sinh động và trẻ trung qua những gam màu tươi tắn, rực rỡ.

Bên cạnh đó, việc thể hiện được cái hay và sự hấp dẫn của nghệ thuật lắp ráp đồ vật cũng là một trong những nét riêng đáng quan tâm khi chơi các tựa game do hãng này sản xuất. Nói một cách đơn giản, nếu ví nghệ thuật lắp ráp đồ vật trong game của Kheops như một “món ăn” thì Kheops thật sự là “vị đầu bếp” tài năng vì đã tạo ra hương vị rất riêng cho món ăn ấy.



Vào cuối năm 2005, nhà phát hành chuyên về thể loại phiêu lưu Adventure Company đã liên tục tung ra hai game phiêu lưu tìm đường được đánh giá khá tốt của Kheops Studio là “Echo: Secrets of the lost cavern” và “Voyage” (“Voyage - Thám hiểm mặt trăng” TGG 11/2005, trang 8). Kỳ này, TGG mời bạn cùng tham gia chuyến thám hiểm vào thời kỳ xa xưa trong game Echo: Secrets of the lost cavern – Hang động huyền bí.

Thời kỳ đồ đá

Nội dung của Echo khá đơn giản. Không bắt đầu bằng một âm mưu phá hoại thế giới như Broken Sword hay từ sự tiến bộ của khoa học kỹ thuật hiện đại như Voyage, Echo đưa chúng ta quay trở về thời kỳ đồ đá với phong cảnh thiên nhiên tuyệt đẹp và những bức vẽ kỳ bí.




Ngày nay, các nhà nghiên cứu đánh giá rất cao những bức vẽ trên đá của người cổ xưa vì chúng phản ánh những sinh hoạt cộng đồng cũng như hoạt động tinh thần của từng bộ tộc ở thời kỳ này: như săn bắn tập thể hay những tập tục khác. Trong Echo, cậu bé Arok là một trong những người góp phần gìn giữ những nét văn hóa đặc trưng ấy bằng cách hồi sinh các bức vẽ bên trong một hang động lâu đời bị lãng quên.

Câu chuyện bắt đầu khi Arok nhận được một hòn đá, vốn xem là ký hiệu của Klem, một họa sĩ tài hoa thời bấy giờ. Tình cờ trong một buổi đi săn, Arok nhận thấy những ký hiệu giống với hòn đá mình có và bắt đầu bị cuốn hút bởi những tranh vẽ trong hang động. Ước muốn trở thành một họa sĩ đã thôi thúc cậu bé tiếp tục khám phá đường đi đến hang động kỳ bí kia và Echo: Secrets of the lost cavern bắt đầu như thế.
Đồ họa-Âm thanh



Các câu đố bằng hình vẽ.


Đồ họa và âm thanh của Echo chỉ đạt mức trung bình khá. Cảnh nền đẹp do được phối màu rất tốt và chi tiết. Ta có thể cảm nhận được sự lạnh lẽo, âm u bên trong hang động và sự mát mẻ của thiên nhiên khi ở bên ngoài. Tuy nhiên, nhân vật chuyển động khá cứng, khi nói chuyện trên khuôn mặt chỉ có miệng là hoạt động.

Về phần âm thanh không có gì nổi bật. Nhạc nền khá tĩnh lặng, cộng thêm rất ít các đoạn hội thoại và giữa không khí bốn bề vắng vẻ ấy, chỉ có bạn lặng lẽ giải quyết mọi vấn đề. Điều này tạo cảm tưởng chỉ có “ta với ta” trong game mà thôi.

[N.S Phương Anh]

Escape From Monkey Island - Thoát khỏi đảo khỉ

Cuộc phiêu lưu lại tiếp diễn...

Câu chuyện đậm chất “hải tặc Caribê” trong suốt loạt game vẫn tiếp tục xoay quanh cuộc phiêu lưu ly kỳ của chàng thủy thủ Guybrush Threepwood cùng cô vợ mới cưới xinh đẹp, Elaine Marley. Guybrush là một anh chàng khá “gà mờ” và khờ khạo, nhưng luôn miệng tự xưng mình là một hải tặc vĩ đại (Mighty Pirate). Công bằng mà nói thì anh ta cũng có chút tiếng tăm nhờ “dựa hơi” cô vợ nổi tiếng, vốn là thị trưởng vùng Tam Đảo: Melée, Lucre và Jambalaya. Guybrush “nổi tiếng” đến nỗi các cư dân trong vùng cứ gọi anh ta một cách chế nhạo là “Mr. Guybrush... Marley”.

Mở đầu trò chơi, cặp vợ chồng mới cưới Guybrush-Elaine vừa trở về sau một chuyến trăng mật nhiều “sóng gió”, thì đột nhiên phát hiện ra Elaine đã chính thức được báo tử, mặc dù cô nàng vẫn còn sống sờ sờ! Lẽ dĩ nhiên, một người được coi là đã chết thì không thể nào tiếp tục được làm thị trưởng nữa. Đúng lúc đó, xuất hiện một nhân vật bí ẩn mang tên Charles L. Charles đang được dân tình ủng hộ ngồi vào chiếc ghế thị trưởng. Vì vậy, trong khi Elaine cố gắng vận động dân chúng để giành lại quyền lực thì Guybrush phải lên đường tìm các văn bản pháp luật nhằm chứng minh Elaine còn sống và vẫn là thị trưởng một cách hợp pháp. Nhưng rắc rối lại tiếp tục nảy sinh khi tình cờ Guybrush phát hiện ra âm mưu truy tìm một cổ vật ma thuật có tên The Ultimate Insult. Theo lời đồn đại, ai nắm giữ được cổ vật đó sẽ trở thành bá chủ. Và thế là Guybrush lại phải dấn thân vào một chuyến phiêu lưu mới nhằm giữ cho cỗ máy Ultimate Insult không rơi vào tay kẻ xấu, cũng như một lần nữa phải đối đầu với tên thuyền trưởng phù thủy có chòm râu lửa đáng ghét - LeChuck, kẻ thù truyền kiếp của Guybrush và Elaine trong suốt cả bốn phần của trò chơi.

Cách chơi

Escape from Monkey Island (EFMI) là một game thuần túy phiêu lưu - giải đố nên trong quá trình chơi, bạn vẫn phải làm những công việc quen thuộc như nói chuyện, thu thập, kết hợp đồ vật và giải đố (Puzzles). Nếu đã từng chơi qua các game phiêu lưu của LucasArts, hẳn bạn biết rằng chúng luôn mang tính hài hước và trào phúng rất đặc trưng, không lẫn vào đâu được. EFMI cũng không ngoại lệ. Từ đầu đến cuối game, tất cả mọi thứ từ khung cảnh, nhân vật, âm thanh, các mẫu đối thoại cho đến các câu đố mà người chơi phải giải quyết đều cực kỳ vui nhộn. Chính vì tính hài hước và nhẹ nhàng đó nên trò chơi không quá khó, nếu so với các game phiêu lưu (có góc nhìn thứ ba) khác như Syberia hay The Longest Journey.

Các câu đố dàn trải xuyên suốt trong game nhưng không đánh đố người chơi. Điều quan trọng là bạn phải thật sự kiên nhẫn và chú ý thu nhặt, cũng như kiểm tra tất cả các món đồ trên đường bất cứ khi nào có thể. Sở dĩ tôi đề nghị bạn kiên nhẫn khi chơi game này là do nhiều câu đố sẽ khiến bạn phải thử đi thử lại khá nhiều lần, như cuộc kéo tay - đấu võ mồm với tay hoa tiêu I.Cheese trong quán Scumm Bar hay màn xếp hình tìm tên trong cửa hiệu Palace of Prostheses trên đảo Lucre...v.v. Hơn nữa, để có thể giải quyết tốt một số câu đố khác, nhiều khi bạn cũng nên ”kè kè” bên mình giấy bút để ghi lại các thông tin cần thiết (điển hình là lúc phải lang thang tìm đường đi trong khu đầm lầy Mystes O Tyme).

Nhìn chung, các mẫu đối thoại trong game khá nhiều và lê thê, và dù muốn hay không bạn vẫn phải trò chuyện với tất cả các nhân vật gặp được để có manh mối tiếp tục cuộc hành trình. Tuy dài dòng và dùng khá nhiều từ ngữ phức tạp, nhưng chính những đoạn đối thoại này đã “thổi” hồn vào trò chơi cũng như giúp trò chơi thêm vui nhộn và ngộ nghĩnh. Chắc chắn rằng khi chơi, bạn sẽ không khỏi phì cười trước những màn “đấu khẩu” gần như bất tận giữa các nhân vật. Bạn sẽ gặp nhiều bất ngờ hơn nữa khi chứng kiến những câu nói tưởng chừng như “vô thưởng vô phạt” nhưng lại rất có ý nghĩa trong game. Tôi đặc biệt thích thú và bật ngửa ra cười trước câu nói của Guybrush, khi chàng ta gặp các luật sư tại đảo Lucre: “Tôi muốn kiện ngành công nghiệp game vì đã tạo ra những trò chơi quá “sát” phần cứng máy tính!” Thật bất ngờ và thú vị phải không các bạn?

Nghe và nhìn

Một điểm nữa khiến các mẫu trò chuyện trở nên hấp dẫn, lôi cuốn chính là nhờ phần lồng tiếng xuất sắc, làm đậm chất hài hước vốn có và nêu bật tính cách của từng nhân vật. Được biết, mỗi diễn viên thường lồng tiếng cho từ 2 nhân vật trở lên, nhưng thật sự bạn khó có thể nhận ra sự trùng lắp trong chất giọng. Điểm xuyết vào đó là những đoạn nhạc dân ca vui tươi, sôi động, mang đậm phong cách Caribê mà tôi cam đoan là bạn sẽ nghe hoài không chán.

Lần đầu tiên trong dòng game Monkey Island, trò chơi được dựng hình hoàn toàn bằng công nghệ 3D. Dĩ nhiên, công nghệ dựng hình ba chiều vào thời điểm đó chưa được tiên tiến như hiện nay nên bạn sẽ dễ dàng nhận thấy các nhân vật có nhiều góc cạnh khá thô, chưa được mềm mại lắm. Bù lại, các cảnh vật nền dựng sẵn xung quanh được vẽ rất đẹp với tông màu tươi, rực rỡ, hoàn toàn phù hợp với bối cảnh vùng biển Caribê luôn ngập tràn nắng ấm. Tuy nhiên, nói một cách thẳng thắn thì tôi vẫn thích phong cách hoạt hình 2D dễ thương trong phần ba hơn cả!

Khuyết điểm nhỏ

Việc điều khiển nhân vật là một trong số ít các khuyết điểm của trò chơi này. Game đã từ bỏ cách chơi Point-n-Click (trỏ và nhấn) truyền thống của dòng game Đảo Khỉ và chuyển qua kiểu điều khiển bằng bàn phím giống như Grim Fandango. Cách điều khiển này đôi lúc tỏ ra khá khó chịu vì bạn không thể điều khiển được nhân vật đi đến nơi mong muốn (đây cũng là xu hướng khá phổ biến của các game thời bấy giờ). Hơn nữa, việc tìm kiếm đồ vật cũng khó khăn hơn vì bạn phải đến thật gần và chờ đầu của Guybrush quay về hướng đồ vật đó thì mới có thể sử dụng hay nhặt chúng lên được. Tuy nhiên, một khi đã quen với cách điều khiển này thì không có gì có thể cản trở bạn cùng đồng hành với chàng “Hải tặc vĩ đại” Guybrush Marey, à quên... Threepwood bước vào những cuộc phiêu lưu đầy hấp dẫn và kỳ thú.

Lời kết

Với tổng cộng ba chương lớn, cùng với những thử thách không quá khó, phần bốn EFMI là một trò chơi có thời lượng không dài. Nếu chịu khó động não và cộng thêm một chút kiên nhẫn, bạn sẽ nhanh chóng hoàn tất trò chơi phiêu lưu tràn ngập niềm vui và tiếng cười, nhưng không kém phần sâu sắc về mặt nội dung.

[N.S Phương Anh]

Soul Calibur 2 - Thanh gươm công lý

Loại máy:PlayStation 2
Đối kháng
Bạn có phải là người ưa thích game thể loại đối kháng? Một thể loại mà người chơi có thể chứng tỏ được bản lĩnh qua những trận đấu nghẹt thở, đầy kịch tính. Nếu bạn là fan của thể loại đối kháng (fighting) thì chắc chắn không lạ gì những game kinh điển như Soul Edge, Battle Arena Toshiden 3, Tekken… và gần đây nhất là Soul Calibur II (SC2).

NamCo, một đại gia trong lĩnh vực game hành động đã ấp ủ đứa con cưng của mình từ năm 1995, ngay sau khi cho ra đời phiên bản trước của dòng Soul là Soul Edge. Giờ đây, sau gần 8 năm thai nghén, Soul Calibur II đã chính thức trình làng vào tháng 7/ 2003 trên cả hai hệ máy Playstation 2 và Arcade. Nhưng SC2 chỉ thực sự thăng hoa khi phiên bản U.S (tiếng Anh) chính thức được cập nhật vào tháng 9 năm 2003 và 1,6 triệu bản đã được bán ra trong ngày phát hành đầu tiên tại Mỹ (09/09/ 2003). Trên đường tiến tới đỉnh vinh quang, SC2 đã giành luôn danh hiệu game đối kháng hay nhất (The Best Fighting Game) tại hội chợ công nghệ giải trí điện tử (Electronic Entertainment Expo) hay còn gọi là E3 năm 2003 tại LosAngeles. Từ năm 2003 đến nay SC2 đã thu hút hàng triệu fan hâm mộ trên khắp thế giới và hàng trăm giải đấu SC2 đã được tổ chức trên khắp các châu lục. Đáng chú ý nhất là các giải vô địch châu Âu, Mỹ, Hàn Quốc và SCN (Soul Calibur Network) của Nhật Bản - nơi quy tụ game thủ có trình độ hàng đầu thế giới trong thể loại fighting. SC2 có gì hấp dẫn mà lại có thể nhanh chóng chiếm được cảm tình của người chơi đến như vậy? Mời các bạn cùng tôi tham quan thế giới của SC2.

Cốt truyện

Để nắm được tâm điểm của toàn bộ câu truyện, bạn phải trải qua phần WeaponMaster, phần tinh hoa nhất mà SC2 dành cho người chơi đơn. Nhưng ở đây tôi sẽ chỉ đề cập đến cốt truyện mà thôi, những thứ khác sẽ được nói đến trong phần riêng cho WeaponMaster. Và giờ thì, hãy lắng nghe…


Xuyên suốt chiều dài lịch sử thế giới, một câu chuyện kể về những linh hồn và những thanh kiếm đã được truyền lại từ đời này qua đời khác. Có vô số truyền thuyết xung quanh một thanh gươm được biết đến với cái tên Soul Edge. Một vài truyền thuyết đề cập đến nó như một vũ khí tối thượng. Một số khác nói về nó như là thanh kiếm của những anh hùng, một thanh kiếm với sức mạnh khôn lường của những linh hồn, chìa khóa đến với sự trẻ trung vĩnh hằng, báu vật không gì sánh nổi, một phương thuốc chữa lành mọi bệnh tật… Mặc dù những truyền thuyết như vậy về Soul Edge đã lan khắp thế giới, nhưng sự thực thì lại hoàn toàn tráI ngược. Soul Edge đơn giản chỉ là một thanh kiếm ẩn chứa linh hồn quỷ dữ chuyên hút linh hồn con người; được sinh ra từ bàn tay con người, lưu truyền trong dân gian và có thể nuốt chửng những linh hồn sau bao lần nhuốm máu… Nhưng thế giới luôn luôn có sự cân bằng của riêng nó, như thuốc độc thì có thuốc giải độc, có ác thì phải có thiện, có tà ắt có chính… Cho nên, một thanh kiếm được tập hợp bởi những linh hồn ánh sáng - SoulCalibur (những linh hồn công lý) - đã xuất hiện một cách kỳ bí như lời đáp trả Soul Edge. Hai thanh kiếm đã đụng độ rất nhiều lần qua nhiều thế kỷ, nhưng những lần đối đầu đó chưa bao giờ được ghi lại rõ ràng…
Mặt "đen" của con người như tham vọng, tò mò đã "nhận thấy" Soul Edge như một vật báu vô giá. Lời đồn đại xung quanh thanh kiếm quỷ đã được truyền tai từ người nay sang người khác và khơi dậy lòng ham muốn của bất kỳ ai đã nghe về nó. Và thời kỳ đó được biết đến như một kỷ nguyên của những cuộc đọ kiếm và những trận quyết đấu của những con người, những chiến binh lang thang qua các vùng đất để thực hiện ý đồ của họ đối với Soul Edge. Câu chuyện được mở ra ở đây với một chiến binh như vậy. Anh ta đã lang thang khắp thế giới, phiêu lưu qua các hang động, cánh đồng, thành phố lớn, những dãy núi hùng vĩ… và trải qua không biết bao nhiêu trận đấu để sinh tồn và thu thập tin tức về Soul Edge. Những trận đấu sống còn đã tôi đúc cho người chiến binh một bản lĩnh phi thường với một tấm lòng nhân hậu, quả cảm. Anh quyết tâm tìm ra Soul Calibur để tiêu diệt Soul Edge và đem lại yên bình cho thế giới hỗn loạn. Nhưng điều đó không dễ chút nào. Thế giới ngày càng hỗn loạn, Soul Edge ngày càng mạnh hơn nhờ kết hợp với các mảnh vỡ mà nó tìm lại được. Tung tích của thanh kiếm Soul Calibur thì mịt mù…

Liệu vị anh hùng của chúng ta có vượt qua tất cả những khó khăn này để hoàn thành sứ mệnh lịch sử? Thế giới sẽ ra sao nếu anh ta thất bại? Tất cả sẽ được giải đáp ở phần kết của câu chuyện để ngỏ, cho các bạn tự khám phá và thể nghiệm ý nghĩa của đoạn kết. Một kết thúc mang đậm chất sử thi và đã để lại trong tôi ấn tượng vô cùng sâu sắc. Hy vọng là với bạn cũng thế.

[N.S Phương Anh]

Hellgate: London - Pháp sư cầm súng

Đã phá hành

Những tài năng từng đem đến cho thế giới game trò chơi chặt và chém kinh điển Diablo đã ngồi lại với nhau để cùng phát triển Hellgate: London. Không giống các game nhập vai hành động khác, Hellgate là sản phẩm góc nhìn thứ nhất và vừa sở hữu thêm 2 nhân vật mang đậm nét bắn súng FPS



Có thể coi Hellgate: London như một phiên bản Diablo thuộc... thời kỳ hiện đại. Nghĩa là, thay vì cầm kiếm chặt quỷ, người chơi sẽ dùng đến súng. 2 loại nhân vật mới nhất vừa được đưa vào game là thợ săn và pháp sư, xuất hiện cả trong phần một người và nhiều người chơi.

Cho dù mang dáng dấp của một sản phẩm bắn súng nhưng Hellgate: London là game nhập vai rất sâu sắc. Tất cả nhân vật đều có hệ thống điểm kỹ năng, nhiều chiêu thức đánh đấm và sức mạnh để mở khóa. Ngoài ra, game thủ còn sở hữu cả một kho áo giáp đồ sộ và cả những loại vũ khí chính-phụ khác nhau.

Cả 2 chủng mới đều được tạo ra để phục vụ chính trong những màn đối đầu từ xa. Pháp sư sử dụng vũ khí công nghệ cao kết hợp với phép thuật kỳ quái nên chỉ việc hướng về phía kẻ thù và nhấp chuột tấn công. Nhưng thợ săn lại không có khả năng bắn tự động, người chơi buộc phải ngắm và bắn chuẩn xác mới mong tiêu diệt được đối thủ.


Những số liệu căn bản của thợ săn là độ chính xác, tính tập trung và khả năng chịu đựng. Các yếu tố này sẽ dần được cải thiện trong quá trình chơi khi nhân vật thăng tiến thành thiện xạ hoặc trinh sát.

Việc nâng cấp cho mỗi nhân vật được tiến hành qua 3 cây kỹ năng khác nhau: vũ khí (tăng khả năng sát thương, tăng độ tàn phá của đầu đạn khi chạm chướng ngại...), thiết bị (máy bay chiến đấu mini tự vận hành và ụ súng máy di động yểm trợ bên cạnh game thủ) và gián điệp (giảm khả năng bị nhận diện...)

Thợ săn sẽ bắt đầu cuộc chơi với một bộ giáp kim loại kín mít cùng cặp súng tầm nhiệt 2 bên tay. Nhưng càng vào sâu trong level, bạn lại càng có cơ hội tiếp cận với những món đồ chơi hấp dẫn hơn, ví dụ như một khẩu súng phóng lựu (tuy không bắn xa nhưng có thể tiêu diệt tất cả những tên địch lởn vởn xung quanh...)


Tuy nhiên, do được thiết kế như lính bắn tỉa trong thể loại FPS (bắn súng góc nhìn thứ nhất) nên thợ săn không thực sự mạnh trong cận chiến, đó là lý do tại sao một phím nóng hỗ trợ "máu" luôn nằm ở vị trí thuận tiện nhất cho bàn tay trái của người chơi hoặc một nhóm đồng đội khác luôn phải đi theo bạn.

Pháp sư, giống như các nhân vật khác, cũng có thể mang theo vũ khí ở cả 2 bên tay. Tuy nhiên, sức mạnh lớn nhất của lớp thầy phù thủy này là khả năng biến đạn nổ thành những đợt sét tím xanh hủy diệt. Ngoài những kỹ năng chiến đấu cơ bản, pháp sư còn có khả năng tập trung cao độ (giúp họ điều khiển được hướng đạn lửa và các nhân vật xung quanh), chiêu hồi (kêu gọi sự giúp đỡ từ hồn ma, thuộc hạ undead...) và biến hình (thay đổi hình dạng thành các loại quỷ dữ khác nhau).

Bối cảnh game được thiết kế theo một nhà ga tàu điện ở London, thủ đô của xứ sở sương mù. Phần chơi hợp tác nhiều người sẽ diễn ra chủ yếu ở đây. Khi một game thủ hoàn thành nhiệm vụ, level cũng kết thúc với những người còn lại. Các phần thưởng sẽ được mỗi người chơi giữ lại cho riêng mình (dù đang chơi multiplayer)