Thủy Đình Kiếm LuậnThủy Đình xưa là nơi Chu Quý đón anh hùng về tụ nghĩa. Thủy Đình nay sẽ là chỗ để hào kiệt, anh thư thảo luận mọi khía cạnh liên quan đến truyện kiếm hiệp, tiên hiệp...
Mồ hôi túa ra trên trán, những dây xích trên thắt lưng quần soóc bò của Lãnh Hạ kêu lên điệu khúc riêng biệt. Chiếc vòng tay gai đâm tua tủa sáng lên dưới ánh sáng mặt trời thiêu đốt. Nóng bức, cô ngẩng mặt lên nhìn bầu trời, không có lấy một gợn mây để giảm bớt nhiệt độ. Lãnh Hạ bực bội cởi áo khoác bò ngắn tay, phơi ra chiếc áo vàng sậm ngắn trên bụng bó sát. Ngồi bệt xuống đất, chân duỗi dài mỏi mệt, cô dường như quát lên với tài xế:
- Đã xong chưa? Chú tính để tôi bỏ mạng ở nơi khỉ ho cò gáy này đấy à??
- Cô đợi một chút nữa thôi.- Người tài xế nhã nhặn, liếc xéo Lãnh Hạ một cái khi cô vừa quay mặt đi.
- Có phải cái nhà chót vót trên đỉnh núi kia không?- Lãnh Hạ chỉ tay lên mái nhà thấp thoáng duy nhất trên cả ngọn núi bạt ngàn.
Người tài xế trả lời đúng, cô tháo guốc ra cầm trên tay, nói:
- Vậy chú cứ ở đây sửa xe đi. Tôi tự leo lên đấy.
Đi chân trần trên mặt đường nóng tới bỏng rát. Lãnh Hạ thầm nghĩ nếu leo lên tới được đó chắc chắn bàn chân cô sẽ sưng lên phồng rộp. Chạy tới ven đường hái một tàu lá chuối to bự, cô dùng nó che nắng được một lúc thì mỏi tay quá, bẻ ra một nửa khiến thứ nhựa khủng khiếp bắn đầy quần áo không thương tiếc. Nhăn mặt nhưng mặt trời thì vẫn đang rắc lửa xuống mặt đất, Lãnh Hạ đành dùng nó che nắng.
Khi hơi thở cô bắt đầu nặng nhọc, chân tay rụng rời thì cánh cửa to lớn của ngôi nhà hiện ra đầy chở che bao bọc. Vui mừng khôn xiết, cô vội vã chạy tới dưới mái hiên che nắng của cánh cổng, ngồi sụp xuống thở.
Mãi đến khi sức lực dần trở lại, Lãnh Hạ mới nhìn bao quát xung quanh. Tường cổ kính bằng đá ong phủ rêu phong, cổng có mái ngói, cửa gỗ vừa lớn vừa nặng trịch sơn nâu, sư tử đá canh cửa đầy oai phong,… Gì đây? Phủ vương gia thời xưa à?
Lãnh Hạ đứng dậy, nghiêng đầu khó hiểu nhìn vòng tròn sắt trên cửa rồi dần hiểu ra, cô cầm cái vòng sắt đó gõ gõ vào cánh cửa dày. Tất nhiên, như phim cổ trang, một người lập tức xuất hiện. Nhìn thấy cô, người ấy bàng hoàng không nói lên lời khi thấy cách ăn mặc đó cùng nửa tàu lá chuối bự dưới đất, chân trần sưng phồng lên cùng đôi guốc lóng lánh xách trên tay trái. Quần soóc bò cùng áo theo kiểu cách… rách te tua. Trong mắt người ấy, Lãnh Hạ không còn từ nào để miêu tả ngoài…: Thảm hại!
- Tử Lãnh Hạ. Được mời tới đây.- Giọng cô uể oải báo tên.
Người đó e ngại gật đầu:
- Tôi có nghe người ở nhà trong báo sẽ có cô tới. Nhưng mà… cô có muốn đi thay quần áo trước khi gặp cụ chủ không?
Cụ chủ? Lãnh Hạ nhíu mày. Cách xưng hô lạ thế! Đây rốt cuộc là nơi nào? Ờ thì cô biết đây là nhà của Hoàng Thức. Cô bị triệu tập bởi ông bà nội của anh vì nghĩ cô sẽ là cháu dâu tương lai, giống như kiểu bố mẹ cô đã gọi Hoàng Thức tới nên Lãnh Hạ đành hành xác tới nơi rừng núi hiểm hóc này. Cô cứ nghĩ họ kiểu như dân tộc thiểu số hay thổ dân cơ, ai ngờ…
- Thôi khỏi.- Lãnh Hạ khoát tay.- Cho tôi gặp “cụ chủ” của chú ngay đi.
Người đó gật đầu, bảo Lãnh Hạ theo rồi bắt đầu đi vào trong.
Đập vào mắt cô là một khoảng sân lớn ngang cỡ sân bóng mini, một cái cầu nhỏ có lan can gỗ bắc qua hồ lớn toàn hoa sen, ngập tràn sắc xanh dịu mát và màu hồng nhạt của những khóm sen thanh khiết. Tiếp đến một cái lư lớn bằng đồng khắc họa chìm nổi những hình rồng phượng tinh xảo. Cái lư phải cao gấp hai lần Lãnh Hạ khiến cô bất giác ngước nhìn.
Ngôi nhà chính lớn như nơi thiết triều của vua chúa. Lợp ngói vảy cá, dưới trải một lớp ngói chiếu chữ thọ. Những cái cột trụ to tới hai người ôm, nền lát loại gạch thủ công, Lãnh Hạ nhìn kĩ hơn một chút, thấy rõ họ còn vẽ cả tranh trên đó. Nhà có rất nhiều cửa nhưng cửa ở giữa lớn nhất có trạm khảm hình phong cảnh non nước. Bước vào trong nhà, một mùi thơm dìu dịu đưa tới mũi, một mùi gỗ thân thuộc đem đến cảm giác thư giãn. Hình như là gỗ lim. Trần nhà chạm khắc những hoa văn tinh xảo, sống động tới mức khiến người xem choáng ngợp. Tiếp đó là hoành phi, câu đối, tủ chè, sập gụ, những bộ đồ sứ có niên thọ hàng mấy thế kỉ, đồ dùng trong nhà đều là đồ đồng và gốm sứ cả. Từ cái chum, vò tới những cái hũ, chén trà,… tới cả chân đèn cũng chạm khắc có tính nghệ thuật sâu sắc.
Như bị hút hồn bởi những chiếc bình, Lãnh Hạ chạy ngay tới quan sát và không khỏi trầm trồ thán phục. Đây chính là đồ của Cảnh Đức và Giang Tây – Trung Quốc đây mà. Ngày trước cô và ba đã không quản vất vả tới đó lựa từng món đồ về trang hoàng cho biệt thự gia đình mình.
Một tiếng hắng giọng vang lên, Lãnh Hạ bàng hoàng quay phắt lại.
Một ông cụ râu tóc bạc phơ, mặc bộ đồ gấm trắng ngồi ở bộ bàn ghế cổ khảm trai tự khi nào mà cô không hay. Lãnh Hạ cúi đầu lễ phép:
- Cháu chào ông ạ.
- ừm…- Ông cụ gật đầu rồi đưa chén trà xuất sứ Bát Tràng lên miệng uống ngụm nhỏ. Ông quay sang hỏi Lãnh Hạ:
- Cháu biết pha trà chứ?
- Dạ không ạ.- Lãnh Hạ thành thực lắc đầu.
- Vậy… biết đánh đàn tranh chứ?- Gương mặt ông lộ rõ vẻ hi vọng.
- Không ạ…
- Thổi tiêu?
- Không ạ…
- Sáo?
- Không ạ…- giọng cô hơi chùng xuống.
Còn ông cụ rõ ràng đang ngạc nhiên tột độ. Ông thở dài rồi khẽ lắc đầu không hài lòng. Chợt, như sực nhớ ra điều gì, ông quay mặt đi, lãnh đạm hỏi Lãnh Hạ:
- Cháu mặc nội y tới gặp ta đấy à?
Lãnh Hạ dở khóc dở cười nhìn cái quần soóc ngắn cũn, cái áo ống vàng sậm cũng ngắn ngang ngực, lắc đầu vội phân minh:
- Ông gọi gấp quá nên cháu không kịp chuẩn bị!- Giờ thì cô đã đoán ra người này là ai, chắc chắn là ông của Hoàng Thức.
- Chuyện cháu tới đây, ta không báo cho Hoàng Thức biết.- ông cụ nói, đẩy tách trà ra xa khỏi mình. Một gia nhân cúi đầu kính cẩn tiến đến rót thêm trà vào chén rồi lại lui xuống.
- Dạ?- Lãnh Hạ ngạc nhiên.
- Nếu nói nó biết, chắc chắn sẽ không có chuyện nó cho ta gặp cháu.
- Vâng…- Lãnh Hạ gật đầu, lòng đượm buồn. Hoàng Thức không biết, vậy nghĩa là cô ở đây một mình không một ai quen biết…
Chợt, ánh mắt cô quét qua một cái bàn cờ vậy màu xanh ngọc bích trông như thật, những quân cờ đen trắng nhìn cũng rất lạ kì, hình như chúng được làm từ một loại đá đặc biệt nào đó. Cô chạy ngay lại tới, nhấc thử bàn cờ lên. Nặng trịch!
- Nó bằng ngọc phỉ thúy.- ông cụ cười.- Một mình cháu không nhấc nổi đâu.
- Cháu thích chơi cờ vây lắm! – đôi mắt cô sáng ngời niềm hứng thú, bàn tay mân mê những đường nét tinh xảo không tì vết của bàn cờ. Nó quý giá đến nhường này…
Mắt ông cụ sáng lên, hứng khởi:
- Cháu biết chơi cờ vây? Tốt quá rồi!- Giọng ông cười ha hả.- Cả cái nhà này chẳng ai chịu chơi cờ vây với ta cả! Nay có cháu đây rồi!
- Tại sao mọi người lại không chơi cờ với ông ạ?- Lãnh Hạ e ngại hỏi.
- À, tại nếu ta thua, ta thường chối không chịu phạt.- Ông cụ nheo mắt hóm hỉnh khiến Lãnh Hạ cũng phải phì cười theo.
Hai ông cháu đang trò chuyện thì cánh cửa lớn bật mở, một người phụ nữ diện mạo đạo mạo bước vào, hai bàn tay đặt lên nhau nghiêm chỉnh trước bụng, cái nhìn của bà hướng về phía Lãnh Hạ và tiến tới phía cô. Lãnh Hạ bất thức lùi lại vài bước khi bà cúi đầu nói kính cẩn:
- Mời cô theo tôi.
Lãnh Hạ quay đầu nhìn ông của Hoàng Thức trăn trối. Ông cười gật đầu ý bảo cứ theo bà ấy. Tới lúc đó, Lãnh Hạ mới ỉu xìu bước theo.
Trước mặt cô là một cái giếng nước sâu hoắm, rất dễ làm người ta liên tưởng đến phim “Đèn lồng đỏ treo cao”, ở trong danh gia vọng tộc ấy, người phụ nữ phạm tội sẽ bị ném xuống giếng. Bất chợt, Lãnh Hạ rùng mình sởn da gà.
- Tắm ở đây á?- Lãnh Hạ nhăn mặt hỏi bà.
- Vâng.- Bà trả lời, đầu cúi tỏ sự kính trọng nhưng phong thái vẫn toát ra vị thế làm chủ.
Lãnh Hạ đảo mắt nhìn xung quanh. Đây là một cái sân trống hoác! Cùng với một giếng nước lộ thiên! Cô sẽ phải kéo cái ròng rọc này để lấy nước dưới giếng, rồi tắm trần ở nơi “thoáng mát” thế này sao?
Nuốt nước bọt qua cổ họng ực một cái, Lãnh Hạ e ngại hỏi:
- Không… không có nơi nào kín đáo hơn… một chút hơn ạ?
Bà nhìn Lãnh Hạ, vẻ mặt vẫn không biểu lộ lấy một chút cảm xúc nào:
- Cô không cần lo đâu ạ. Khu này dành cho khách ở, mà hiện tại chỉ có mình cô là khách nên sẽ không có ai tới.
- Chỉ là…- Lãnh Hạ vẫn nhíu lông mày.-… trước tới nay cháu đều tắm trong phòng. Lộ thiên thế này thì có chút… mà trời lại còn nắng thiêu đốt, sáng trưng thế này…
- Lý gia không có những thứ tiện nghi tột bậc kiểu dân thành thị.- Bà nghiêm nghị ngắt lời Lãnh Hạ- Chúng tôi sống thế này không biết bao đời nay, tách biệt hẳn với thế giới bên ngoài, trong một dãy núi độc lập, cũng không có ý định thay đổi nếp sống từ trước tới nay. Vậy nếu cô tới đây thì xin hãy “nhập gia tùy tục” cho!
Ồ, bà già này bắt đầu trở nên khó chịu rồi đây. Cô đã nhún mình mà bà ta còn hống hách!
Lãnh Hạ hai tay khoanh trước ngực, khuôn mặt không còn khiêm nhường cúi mà sắp chuẩn bị song song với trần nhà (nếu cái sân hiện tại cô đang đứng có trần nhà):
- Là Lý gia mời tôi đến chứ không phải tôi cầu xin tới thăm Lý gia! Mời khách thì phải đáp ứng đủ nhu cầu của khách! Điều cơ bản vậy mà tổng quản của Lý gia cũng không biết sao? Vậy có xứng vỗ ngực tự xưng kinh nghiệm quản gia gạo cội bao năm nay không??
Tới khi bị Lãnh Hạ nói thế, bà già mới giật mình ngó cô, ánh mắt chỉ trực vồ lấy Lãnh Hạ mà nuốt sống như hổ đói nhưng cố kìm lại được, diễn một vai khiêm nhường nhận lỗi trong vở chèo nghiệp dư:
- Vậy là bà lão này đã thất lễ với tiểu thư. Xin tiểu thư thứ lỗi bỏ quá cho…
- Bỏ qua coi cũng khó. Nhưng nếu bà kiếm cho tôi nơi nào có nhà tắm thì ổn rồi!
Mặt Lãnh Hạ vênh lên kênh kiệu, bực tức xỉa xói bà lão mắc dịch.
- Vâng.
Bà lão lại cúi đầu, hai tay đặt lên nhau để trước bụng rồi dẫn Lãnh Hạ theo. Bước qua không biết bao nhiêu cánh cửa, Lãnh Hạ phát mỏi mệt vì cái phủ này cuối cùng cũng tới.
Trước mặt cô là một ngôi nhà hai tầng! Tường sơn trắng xây theo phong cách tối tân với cửa kính cũng những bàn ghế rõ ràng của thế giới văn minh lạc vào.
- Đây là khu ở của Hoàng Thức đúng không?- Lãnh Hạ khúc khích cười, chẳng cần ai nói cô cũng nhận ra anh chàng thích đi xe mui trần ấy.
- vâng.
- Tốt rồi.- Lãnh Hạ vỗ tay.- Tới đây là tôi tự xoay sở được. Bà cứ đi làm việc của mình đi.
Bà lão lùi lại rồi bước đi, bỏ lại Lãnh Hạ tha hồ tung hoành trong thế giới công nghệ này. Đầu tiên, cô chạy xộc thẳng vào nhà tắm. Ôi cái bồn tắm rộng thênh thang, vòi hoa sen, bồn rửa mặt, giờ phút này thì cả cái bệ bệt cũng đáng yêu với cô tới mức độ nào! Không cần nghĩ ngợi nhiều, Lãnh Hạ nhanh nhẹn cởi đồ rồi xả nước đầy bồn, ngâm mình trong đống bọt phồng phềnh cũng những bong bóng khẽ nổ lốp bốp vui tai. Ôi cuộc đời mới tuyệt vời làm sao…
Quấn tóc bằng một khăn bông cỡ bự rồi mặc áo choàng tắm, Lãnh Hạ rón rén bước ra khỏi phòng tắm, tới phòng ngủ của Hoàng Thức và bắt đầu lục lọi quần áo. Cái thứ trước đó bà già chết tiệt đưa cho cô đâu phải quần áo dành cho người sống trong thế kỉ 21 chứ! Đồ gấm lụa cùng trâm cài tóc!! Vấn đề ở đây là cô chẳng có cọng tóc nào dài để mà đủ cài, đưa cho cô mấy bộ đồ, chẳng hóa muốn biến cô thành đứa dồ chạy dông sao?
Vừa nghĩ vừa bực, Lãnh Hạ lẩm bẩm nguyển rủa bà già thối tha rồi khuôn mặt chợt ngẩn ra khi nhìn kho tàng quần áo đang bày ra trước mắt. Chà chà, nghệ sĩ có khác, đồ đúng là hằng sa vô số, Lãnh Hạ lục tung tất cả lên, thử từng bộ từng bộ một rồi cuối cùng quyết định chọn một áo phông rộng thùng thình cùng chiếc quần jeans cũng rộng nốt. Cô phải xắn không biết bao nhiêu ống quần thì mới đi khỏi giẵm vào vải. Chân chàng này cũng dài quá chứ!
Lạch cạch tới nhà bếp, Lãnh Hạ mở tủ lạnh lấy ngay một lon bia ra mở uống. Ôi… sảng khoái biết nhường nào! Ngày hôm nay oi bức tới như thế! Vậy mà lại được hưởng bầu không khí mát lạnh trong ngôi nhà hiện đại với điều hòa cỡ lớn thế này thì còn gì bằng!
Chụp cái mũ lưỡi trai lên đầu, trông Lãnh Hạ giờ phút này chẳng khác gì cậu nhóc mê hiphop, cô gác chân lên thành bếp, ngả người trên ghế mà thấy thư giãn vô cùng…
- Đoán xem có người nào vì em mà hộc tốc tới đây nào?
Lãnh Hạ giật nảy mình, ngồi thẳng dậy khiến trán cô đập vào trán Hoàng Thức đau điếng.
Anh xoa xoa cái trán đang ửng đỏ, u một cục lên của Lãnh Hạ, mỉm cười.
- Anh tới đây bằng gì thế?
Hoàng Thức hất đầu ra phía ngoài, ngự kiêu sa nơi đó, chẳng có gì khác ngoài… một chiếc trực thăng!! Chà, căn nhà này cách âm ghê thật đấy, trực thăng đậu ngay sân mà cô cũng không nghe thấy âm thanh nào!
- Nhận được tin báo em bị bắt có tới đây là anh về liền.- Hoàng Thức cười, hôn nhẹ lên trán cô, mong muốn cục u ấy xẹp lại.- Em đã chịu khổ rồi…
Lãnh Hạ lắc đầu, mỉm cười:
- Là em tự nguyện đến mà, đâu có ai bắt ép đâu.
Đứng ngoài cửa kính, một người ăn mặc cổ xưa cúi đầu chào. Hoàng Thức hiểu ý, gật đầu, người ấy tự động lui.
- Tới giờ ăn cơm rồi!- Giọng anh hào hứng, thốc eo Lãnh Hạ bế cô đứng dậy.
Bước qua không biết bao nhiêu cánh cửa họ mới tới được nơi thưởng thức ẩm thực. Quả là một hành trình gian nan, trời thì lại nóng tới mức muốn hun khói Lãnh Hạ.
Bày trước mắt họ là một cái bàn gỗ chạm khắc tinh xảo, khảm trai dài tới 6m với đủ các món ăn. Nhìn tới hoa mắt!
Hoàng Thức đẩy ghế cho Lãnh Hạ ngồi vào, âu yếm nói:
- Em muốn ăn gì nào?- bàn tay anh hướng tới phía núi thức ăn trước mặt đang chờ đợi Lãnh Hạ thưởng thức.
- Cơm.- giọng cô hơi khô, giờ trong đầu chỉ còn đúng thứ đó.
Lời vừa dứt, đã có người xơi đầy cơm cho cô. Lãnh Hạ cầm đũa, e ngại nhìn đống đồ ăn và cả vì mọi người ngồi trong bàn đang đổ dồn mọi sự chú ý về phía mình.
- Anh… không muốn giới thiệu mọi người với em ư?- mắt cô hơi nheo lại.
- Ồ…- Hoàng Thức tự vỗ vào trán mình.- Phải rồi.
Tiếp theo đó, anh đọc ra hàng loạt cái tên, quan hệ họ hàng,… mà chắc chắn cô sẽ không nhớ nổi. Hoàng Thức thì thầm vào tai cô nho nhỏ:
- Em không cần phải nhớ hết đâu. Chỉ cần biết ông, bố mẹ và hai đứa em của anh là được rồi.
Tuyệt! Giờ anh ấy đang tuyên bố mình là con trưởng một cách tự nhiên nhất có thể đây! Con trưởng trong một gia tộc như thế này thì…
Cô giờ phút này chỉ muốn mếu nhưng vẫn phải cố nặn ra một nụ cười trên mặt và bắt đầu đụng đũa. Lòng cầu mong cái nghi thức ăn uống này qua nhanh, cô chỉ muốn chui về căn nhà hiện đại của Hoàng Thức cách đây mấy khu. Ôi…
- Vậy, sao hôm nay cháu được nghỉ học vậy Lãnh Hạ?- Ông Hoàng Thức muốn thay đổi không khí căng thẳng của bữa cơm, hỏi Lãnh Hạ câu bâng quơ.
- Dạ…- Lãnh Hạ nhìn những ánh mắt lại đổ dồn về phía mình lần nữa chờ đợi câu trả lời.- Cháu bị đình chỉ học ba hôm ạ.- Cô nói nhanh, mong sao những từ ấy đừng có lọt vào tai người nào cả.
Nhưng không, họ đâu có bị điếc.
- Vì sao?- Em trai Hoàng Thức nhịn không được, cũng lên tiếng hỏi.
- Đánh đàn em lớp dưới.- Lãnh Hạ cười trừ, mặt gượng gạo nặn ra một nụ cười mong tất cả thông cảm.
Không khí trở nên im ắng tới đáng sợ. Lãnh Hạ tự rủa mình sao lại thật thà thế, bịa ra vài lí do thì cũng có làm sao đâu.
- Trông chị khác thật đấy, không giống với ảnh trên báo.- Em gái Hoàng Thức lảng tránh chủ đề vừa nêu ra, cố gắng thân mật.
Lãnh Hạ bấy giờ mới dám ngẩng đầu lên, cười cười:
- À ừ, tại chị không…- lời cô chợt nuốt hết vào cổ họng, Lãnh Hạ vốn định nói là tại vì “không trang điểm” nhưng rút kinh nghiệm với sự thật thà vừa rồi, cô lấp liếm cái lí do ấy đi.-… tại chị mặc quần áo trông khác.
- Đồ của anh nên không vừa với Lãnh Hạ.- Hoàng Thức đỡ lời, khẽ nắm lấy tay cô dưới gầm bàn động viên.
Cho tới gần một tiếng sau, bữa cơm của đại gia đình này mới chấm dứt, thả cho từng người về khu ở của mình. Lãnh Hạ thở phào nhẹ nhõm, giờ phút này cô chỉ muốn lẩn mau mau về nhà Hoàng Thức, nấp mình sau lớp kính cách âm chất lượng hảo hạng ấy.
- Từ từ đã nào!- Em trai Hoàng Thức không có ý định buông tha cho cô, khi Lãnh Hạ sắp sửa chuồn lọt thì đã bị cậu nhóc này túm tay lại. Cậu ta cao và gầy, vóc người không bằng Hoàng Thức nhưng nụ cười và khuôn mặt thì hấp dẫn y chang.
- Cho em mượn chị dâu một lát nhé?- cậu ta quay sang hỏi Hoàng Thức, một cái nhìn đầy khó hiểu. Rõ ràng là Hoàng Thức đang định mở miệng không đồng ý thì cậu chàng đã nói cảm ơn rồi kéo Lãnh Hạ theo, nói nhanh với cô em gái mình.- Giữ anh ấy lại cho anh!
Em gái Hoàng Thức gật đầu đồng ý, chặn đường anh cả, tiếp tay cho anh hai, nở một nụ cười gian xảo trên môi. Chuyện gì thế này?
Đi hoài đi hoài mãi vẫn không tới nơi, Lãnh Hạ bắt đầu thấy mỏi. Từ trước tới nay cô đều ít đi bộ, chỉ khi nào vào rừng thăm Woxys thì mới phải cuốc bộ, nhưng chưa bao giờ bị kéo tay đi với tốc độ nhanh thế này.
- Long Nhậm, dừng lại đi, được không?- Thở dốc, giọng thều thào, cô sắp nói không ra hơi.- Cậu làm tôi mệt chết tới nơi…
Tới lúc đó, em trai Hoàng Thức mới quay đầu lại, nhìn đôi giày thể thao ngoại cỡ mà Lãnh Hạ đang đi, rõ ràng là giày của anh trai cậu.
- Leo lên lưng tôi đi!- Long Nhậm ngồi xuống, vỗ vỗ vào vai mình.
- Thôi.- Lãnh Hạ từ chối, ngồi xuống nền đất.- Ngồi nghỉ một chút là tôi khỏe liền.
- Chẳng phải Lãnh Hạ thích cõng sao?- Long Nhậm nghiêng đầu khó hiểu. Câu nói của cậu làm Lãnh Hạ hơi giật mình:
- Sao cậu biết?
- Em phải gọi tôi bằng “anh” chứ, tôi hơn em hai tuổi đấy.
- Nói tôi nghe, sao cậu biết?- Lãnh Hạ không để ý tới yêu cầu của Long Nhậm, kiên quyết hỏi cho bằng được lí do.
- Gọi tôi bằng “anh”, tôi sẽ nói em nghe.
- Vậy thì thôi.- Cô đứng dậy, phủi đất bám trên quần.- Tôi trước nay chưa trao đổi điều kiện thiệt thòi vậy bao giờ.
- Thiệt thòi?
- Chẳng phải sớm hay muộn thì với tính của mình, cậu cũng nói cho tôi biết lí do sao? Tôi gọi cậu tiếng “anh” có phải bị hớ không?
- Em tài thật đấy!- Long Nhậm cười, lòng cảm phục. Cậu kéo tay Lãnh Hạ lại khi cô định quay lưng trở về.
- Vì tôi yêu em mà!- Long Nhậm cười, một nụ cười giống Hoàng Thức như đúc, khiến tâm trí người đối diện như bị thôi miên.
- Cậu có gặp tôi khi nào sao mà nói yêu tôi?- Lãnh Hạ khoanh hai tay trước ngực, trong giọng có phần bực bội.
- Trời, đừng đối xử với tôi như chị dâu với em chồng thế!- Long Nhậm lung lay cánh tay cô, gỡ cho chúng khỏi khoanh lại nghiêm nghị.
- Tiếp tục màn tỏ tình của em đi, anh đang lắng nghe đây!
Từ bụi rậm gần đó, Hoàng Thức cuối cùng cũng bắt kịp hai người bằng cách đi đường tắt, tay cầm con dao dài để phạt bụi rậm, chiếc áo sơ mi anh đang mặc bị gai và các cành cây cào rách nát, trên bắp tay còn những vết cứa chảy máu.
- Ôi…- Long Nhậm than.- Vậy là hỏng kế hoạch rồi…
Lãnh Hạ bước từ từ lại gần Hoàng Thức, tức giận quát:
- Điên sao? Đuổi theo em làm gì để thành ra thế này? Anh không biết đau à? Chảy máu rồi đây này! Anh nghĩ cậu ta khống chế được em sao? Em là Tử Lãnh Hạ đấy!!! Tên em có một chữ “Tử” đấy! chỉ có người muốn chết mới dám động vào em thôi! Lần sau đừng có như thế nữa! Anh nghĩ tự tổn hại bản thân thì em vui lắm sao? Có thể giúp được em sao? Anh nghĩ gì hả? Anh lo cái gì cơ chứ?? Đấy là em trai anh cơ mà!!…
Cô tuôn xối xả một tràng không để cho Hoàng Thức mở miệng nói lời nào rồi dắt anh quay trở về, ngoắc mắt liếc Long Nhậm đang đứng chôn chân tại chỗ:
- Lần sau cậu còn hành động kiểu trẻ con này nữa, tôi sẽ cho cậu hết đường làm cha!!
–o0o—
Nằm trên chiếc sập lớn, trở mình trằn trọc mãi không ngủ được. Lãnh Hạ bực mình ngồi bật dậy lẩm bẩm:
- Cho dù là mùa hè thật nhưng có cần nóng như thế này không?- Cô nhìn qua khung cửa sổ than thở.- Ông trăng ơi, cho con xin tí mưa đi mà…
Cô đang ở khu dành cho khách. Đớn đau thay, ở một mình trong cả một căn nhà kiểu cổ ba gian, hai dĩ, hai chái rộng thênh thang này. Đáng lẽ ra các cụ cha ông ta không nên thiết kế nhà kiểu này, ở một mình thì đáng sợ lắm, trời lại còn tối như mực thế này…
Lò dò xuống giường, Lãnh Hạ mở then cửa khẽ khàng đi ra rồi bật đèn pin lên, chiếu sáng con đường lần mò tới khu ở của Hoàng Thức. Trời nóng thế này, cô thèm cái điều hòa cỡ lớn ấy biết bao…
- Á…- cô hét lên, vấp phải mép nền gạch lát sân và ngã sấp ra đất. Đau kinh khủng!
- Em hậu đậu quá đi thôi…- Giọng Hoàng Thức vang lên khiến Lãnh Hạ vừa bất ngờ vừa mừng suýt khóc.
- Anh làm gì ở đây?- cô hỏi, chứa chan xúc động.
- Anh sợ em không ngủ được vì lạ nhà nên sang xem thế nào. Cuối cùng nghe thấy tiếng con gì kêu rõ to như trúng tên nên chạy vội vào.- Hoàng Thức đùa, quỳ xuống xem xét đầu gối đang chảy máu của cô:
- Lên lưng anh đi.
- Hôm nay là cái ngày gì mà nhiều người muốn cõng em thế này?- Lãnh Hạ than, định trèo lên lưng anh nhưng đột nhiên Hoàng Thức lại đứng phắt dậy, bế bổng cô lên bằng đôi tay mạnh mẽ của mình. Lãnh Hạ ngơ ngác.
- Em muốn có người cõng, bước hộ mình vài bước trên đường đời phải không?- Tiếng anh ấm áp dịu hiền, lời anh đánh trúng tâm tư cô làm Lãnh Hạ ngơ ngác.- Còn anh, anh sẽ bế em trong vòng tay, ấp ôm, bước hộ em, bảo vệ em trên suốt con đường ấy…
Bóng đêm như đang nuốt chửng lấy hai người nhưng tâm hồn Lãnh Hạ lại rất thanh bình, bởi cô biết từ giây phút đã có một bờ vai luôn sẵn sàng để cô dựa vào. Lãnh Hạ áp mặt vào khuôn ngực rắn chắc mà lại rất mềm mại của Hoàng Thức, mắt nhắm lại, hơi ấm từ anh như ru ngủ cô vào giấc mơ của hạnh phúc…
–o0o—
Sau khi băng đầu gối cô lại, Hoàng Thức vào bếp lấy ra vài cái bánh ngọt đưa cho Lãnh Hạ:
- Em sẽ thấy dễ chịu hơn đấy.
- NGhệ sĩ mà không kiêng sao? Ăn khuya thế này…- Lãnh Hạ ngạc nhiên nhìn Hoàng Thức, bỏ cái bánh vào miệng không ngại ngần.
Hoàng Thức lắc đầu.
- Ăn kiêng khổ cực là ai chứ đâu phải anh.- Anh cũng cắn bánh, ăn ngon lành.
- Ừ nhỉ.- Lãnh Hạ gật gật.- Thân hình anh chuẩn vậy rồi thì cần gì…
Hoàng Thức quay sang nhìn cô, cười mỉm:
- Em đang khen anh đó à?
- Thì anh đã từng tự tin nói rằng mình không mặc đồ là đẹp nhất mà.
- Em muốn xem không?- giọng anh đầy dụ dỗ.
- Anh muốn cho em xem thật sao?- Lãnh Hạ cười hùa theo.- Em không chịu trách nhiệm với chuyện xảy ra sau đó đâu nhé.
- Đừng lo.- Hoàng Thức thì thầm, hơi thở thơm ngát của anh kề sát cô hơn.- Trách nhiệm đã có anh chịu thay…
Dàn nhạc phát ra bản tình ca của chính Hoàng Thức hát, lời ca như rót mật vào tâm trí Lãnh Hạ khiến cô mê muội. Thân thể anh tỏa ra một mùi hương nam tính quyến rũ, kề sát thân thể cô, cố tình đưa Lãnh Hạ vào cơn ma mị không tha. Ánh mắt, lời nói, mùi hương,… tất cả từ anh đang quấn lấy cô. Lãnh Hạ mất dần đi lí trí…
Cô đi vòng quanh anh, nhịp bước ngón tay trên lưng Hoàng Thức rồi trở lại phía trước, uốn lượn thân mình khẽ chạm vào người anh theo dòng nhạc đang tuôn ra dào dạt từ dàn loa . Lưng Lãnh Hạ tựa vào người anh, hai tay đưa ra sau vòng quanh cổ anh rồi lại thả ra. Hoàng Thức ôm hờ lấy cô, vòng tay quanh eo Lãnh Hạ âu yếm chỉ khiến cô muốn ngã vào lòng anh ngay tức khắc.
Đổi nhạc, âm thanh du dương không lời vang lên, Lãnh Hạ đưa một tay luồn vào mái tóc Hoàng Thức. Tay còn lại chạm vào bắp tay rắn chắc của anh, một vài vết xước từ ban chiều vẫn còn đọng lại máu đỏ càng khiến anh thêm phần nam tính. Cảm nhận được sự quyến rũ mê người đang tỏa ra từ anh khiến cô không cưỡng lại nổi. Đầu ngả vào khuôn ngực rộng và ấm áp, lắng nghe tiếng tim anh đập rạo rực trong lồng ngực, Lãnh Hạ ngẩng mặt lên, bắt gặp sự nồng nàn trong đôi mắt sâu chứa chan tình cảm. Vòng tay anh ôm cô chặt hơn khiến toàn thân thể Lãnh Hạ như thiêu đốt, đầu Hoàng Thức hơi cúi xuống, tìm làn môi cô nóng hổi.
Mềm mại như một làn lụa, Hoàng Thức dịu dàng chiếm lĩnh Lãnh Hạ và cả tâm trí cô. Làn môi mềm mại của anh gấp gáp trên cổ cô, mê hoặc như ma thuật, Lãnh Hạ ngây ngất. Trong vô thức, cô tháo từng cúc áo sơ mi của anh, chạm tay lên làn da trần rám rắng…
Khẽ khàng, từng ánh đèn trong nhà dần tắt, nhạc vẫn tiếp tục vang lên khúc ca trong men say tình…
Đêm buông, dung hòa hai trái tim thổn thức cùng nhịp đập thành một trong lửa tình bùng cháy…
Lãnh Hạ ngồi trên giường, làn chăn mỏng hờ hững che ngang ngực. Cô rút điếu thuốc khỏi hộp và châm lửa, tấm lưng trần kiêu sa phơi ra như loài phượng hòa đang tái sinh trong tro tàn. Làn khói mịt mùng khắp căn phòng, quấn lấy Lãnh Hạ làm không gian trở nên tà mị.
Hoàng Thức ngây người, bị mê hoặc bởi bức họa tuyệt thế đang bày ra trước mắt mình. Anh dụi dụi mắt, trong làn khói mờ ảo, thấp thoáng một hình xăm chạy dọc sống lưng Lãnh Hạ, một đường xăm dài xuyên suốt thẳng tắp từ eo tới cổ với những họa tiết li ti đậm nét. Bất giác, anh đưa ngón tay lướt dọc theo đường xăm ấy, ngơ ngác trước vẻ mĩ lệ của nó đến dường như mê mẩn.
- Cái kia có phải chuông báo cháy không vậy?- Lãnh Hạ mở miệng, thích thú nhìn vật bám trên trần nhà ngay trên đầu họ, phá vỡ khung cảnh hoa lệ chính cô tạo ra.
- Ừ.- Hoàng Thức thầm cười.
Cực kì hứng thú với cái chuông báo cháy vì lần đầu nhìn thấy, cô đứng phắt dậy trên giường, với tay xem xét nó trong vui sướng. Bất chợt, cái chuông kêu lên inh ỏi khi khói từ điếu thuốc trên tay Lãnh Hạ quá gần kích động hệ thống. Cả căn nhà bị tưới nước hoàn toàn, Lãnh Hạ ngơ ngác thấy mình ướt nhẹp trong chốc lát.
Hoàng Thức bật cười sang sảng, kéo cô xuống:
- Em đi thay đồ đi, anh đi tắt hệ thống báo cháy. Nghe tiếng chuông nên chắc mọi người sắp kéo tới đây bây giờ đấy.
Cuống quít, Lãnh Hạ vơ vội quần áo của mình rồi chui tọt vào phòng thay đồ, tình huống này không thể cẩn khấp hơn.
Đúng theo lời Hoàng Thức nói, chỉ gần một phút sau, hàng loạt người đã xông vào không thương tiếc. Những câu hỏi về sự an nguy của hai người dồn dập tấp tới, tất cả các khuôn mặt lo âu đều lo âu và có cả vẻ hoảng sợ tột độ khiến căn nhà bát nháo như chợ phiên. Sau khi xác định được đó chỉ là sự cố, mọi người mới yên tâm thở phào nhẹ nhõm, rồi bắt đầu mới định thần lại, để ý tới người đáng lẽ không nên ở đây…
- Chị Lãnh Hạ…- em gái Hoàng Thức e ngại nhìn cô.-… Đêm qua… chị ở đây à?
Lãnh Hạ đứng ngây người, hai tay toát mồ hôi lạnh, miệng định mở ra nhưng lại ngậm lại lúng túng.
- Sáng nay cô ấy tới đây lấy đồ thay.- em trai Hoàng Thức- Long Nhậm hồn nhiên nói như thể đó là chuyện có thật. Thấy ánh mắt mọi người nghi hoặc nhìn mình, Long Nhậm chú thích thêm:
- Sáng nay lúc đi dạo có gặp qua Lãnh Hạ nên biết.
Chẳng ai có thể tin lời Long Nhậm. Long Nhậm mà dậy sớm? Lại còn đi dạo? Chuyện động trời! Thâm tâm họ đã biết chuyện gì xảy ra nhưng cố tình bỏ qua không truy cứu, đổi chủ đề sang chuyện bữa sáng đã chuẩn bị xong rồi rời đi.
Hai con người- Hoàng Thức và Lãnh Hạ thở phào nhẹ nhõm.
Một cái nhếch mép cười của em gái Hoàng Thức.
Một nụ cười xót của Long Nhậm.
Hai anh em rời đi trong hai tâm trạng khác nhau khôn cùng…
–o0o—
- Lên đi!- Hoàng Thức nói, mỉm cười nhìn xuống cô, đưa tay ra cho Lãnh Hạ nắm. Anh ngồi trên yên ngựa, oai phong như một tướng quân, dũng mãnh như một vị thần.
Túm lấy dây cương một con ngựa khác trong chuồng, Lãnh Hạ nhảy phốc lên điêu nghệ, từ chối lời mời của Hoàng Thức.
- Anh có muốn đua ngựa không?- Giọng cô hồ hởi, có phần hiếu thắng.
- Em chẳng phải là “vua tốc độ” sao?- Hoàng Thức nói, nụ cười trên môi sáng ngời dưới ánh nắng buổi sớm ấm áp, anh trích dẫn biệt hiệu các nhà phê bình đặt cho Lãnh Hạ thời gian gần đây.- Em có biết anh định dẫn em tới đâu không mà muốn đua?
- Haizzz….- Lãnh Hạ thở dài.- Thậm chí em còn có thể lạc đường nữa.- cô nói, giọng hờn dỗi.
- Theo anh nhé.
Dứt lời, Hoàng Thức phi ngựa phóng đằng trước, Lãnh Hạ giật dây cương, thúc chân khiến chú ngựa nâu sẫm của mình vội vã đuổi theo con tuấn mã đen tuyền của Hoàng Thức.
Vó ngựa khiến con đường đất tung bụi mù mịt, che mờ những thứ trước mắt Lãnh Hạ, cô chỉ thúc ngựa chạy theo bóng dáng anh mờ ảo, mãi tới khi dừng lại, Lãnh Hạ vấn mở hé mắt vì bụi và ho sặc sụa.
- Em thích chứ?- Tiếng Hoàng Thức vang lên trước khi cô kịp định thần được mình đang ở đâu. Lãnh Hạ ngẩng đầu và dường như bị choáng ngợp.
Mắt cô chớp chớp bàng hoàng.
Một hồ sen! Không! Đây là một biển hoa sen mới phải!!! Nó rộng lớn tới nỗi ngút mắt không thấy mép hồ đâu, cứ thế trải dài trải dài ngút ngát như vô tận!
Một biển dày đặc sắc hồng nhạt của những bông sen thanh khiết đang vươn mình kiêu sa đón nắng, bạt ngàn sắc xanh ngắt tràn trề của những chiếc lá to lớn, hứng lấy tinh hoa đất trời mà lớn lên. Sen dịu dàng mà dữ dội tới không ngờ dưới ánh dương ngày càng lên cao. Trên trời, chỉ xuất hiện vài gợn mây trắng xốp lùng bùng điểm xuyết trên tấm áo màu thiên thanh cao vời vợi. Gió hạ phơn phớt thổi nhẹ khiến vài thân sen mảnh khảnh hơi xao động, thẹn thùng như vị tiên nữ lạc cõi trần gian.
Tọa lạc bên rìa nước, một lầu nghỉ chân diễm lệ được thiết kế như một búp sen, mái cong uốn lượn tựa đường nét của một cánh hoa, ánh sáng chiếu vào làm tòa lầu tỏa sáng huy hoàng khiến cho nơi đây thêm giống cõi thần tiên.
Đây là chốn nào? Đất phàm thật sao hay là chốn bồng lai vô thực hữu hình?
Lãnh Hạ quay sang nhìn Hoàng Thức, đôi mắt anh trải dài bao quát toàn bộ biển sen. Khí chất đế vương toát ra ngời ngời, uy nghiêm mà ma mị, không khỏi khiến cô tự hỏi gia tộc Hoàng Thức thực chất là danh gia vọng tộc nào? Tại sao lại có nếp sống hoàng tộc như thế này? Và cớ sao ở Hoàng Thức lại toát ra khí chất quyền uy tột bậc ấy?
- Em nhìn tấm bia kia chứ?- Hoàng Thức hỏi, ánh mắt hướng tới tấm bia đá phủ rêu ngay gần hồ sen. Trên bia có khắc chữ Hán.
Lãnh Hạ gật đầu.
- Đó là bia mộ của mẹ ông. Bà bị gia tộc này xử tội chết, buộc đá vào chân rồi ném xuống hồ sen này.
Giọng anh lạnh lẽo, không tìm thấy chút nào sự ấm áp thường ngày. Câu nói của Hoàng Thức khiến Lãnh Hạ giật mình, mắt cô xoẹt nhanh xuống đáy nước xanh thẳm, bất chợt lòng dấy một nỗi sợ hãi lạ kì.
- Vì sao bà lại bị xử chết?- Lãnh Hạ thấy tiếng mình thật lạ lẫm, nó dường như không còn thoát ra từ chính cổ họng cô mà bị lạc hẳn đi, nghe âm u như hơi thở của người phụ nữ dưới đáy hồ.
- Ghen tuông. Bà đã giết chết vợ cả, giành quyền làm chính thất. Sau đó lại bị người vợ khác của chồng phơi bày mọi chuyện, chiếm quyền lực rồi kết quả là cái chết.
- Một cái vòng luẩn quẩn.- Lãnh Hạ thở hắt ra, cố gắng lấy lại âm vực của mình.
- Đó là bia mộ của bà. Khi cho người lặn xuống tìm hài cốt sau bao năm thì không thể tìm thấy… chỉ còn hòn đá buộc vào chân bà ngày đó… Ông cho người vớt nó lên, khắc tên bà và làm bia mộ…- Hoàng Thức tiếp tục.- Vì mẹ mình mà ông đã cố gắng đoạt địa vị gia chủ để dựng bia mộ cho bà. Ông viết lại gia quy, một đời một kiếp chỉ có một người vợ và cũng chỉ sinh một người con trai. Ông đã làm tất cả để gia tộc này bớt sóng gió, thêm một chút yên bình nhưng cuối cùng cũng chỉ như muối bỏ bể…
- Ông căm hận cái nếp sống ấy, vậy tại sao không hủy bỏ nơi này?- Lãnh Hạ tò mò, dũng khí của cô đã bắt đầu lấy lại được.
- Quá khứ… đâu chỉ có toàn khổ đau. Ông muốn lưu giữ hình bóng của quá khứ, của mẹ mình, của tuổi thơ, của một danh gia vọng tộc lừng lẫy để con cháu có thể tự hào về tổ tiên. Ông không muốn chúng phai mờ dù chỉ một thoáng… Những bức thành cổ, nhà gỗ, lầu các, bình gốm, đền thờ,… tất cả đều không được phép nhạt nhòa. Chúng vẫn mãi phải sừng sững như thế để tạc sâu hơn trong tâm trí thế hệ sau cái quá khứ khốc liệt ấy, từ đó mà biết đường tìm tới hạnh phúc…
Lãnh Hạ lặng thinh nhìn biển sen thanh khiết tới nhường ấy, thật không ngờ bên dưới vẻ trong ngần của nó lại chất chồng tội ác, chất chồng đau đớn. Hiện lên trước mắt cô mờ mờ hư ảnh của một cậu bé đang quây quần hạnh phúc bên mẹ mình, cậu với tay hái một bông sen, kiễng chân đặt bông sen hồng vào tay mẹ. Người mẹ dịu hiền mỉm cười với cậu, nhận lấy bông hoa và dịu dàng xoa đầu cậu bé… Chỉ một khoảnh khắc sau, sừng sững một người thanh niên đứng bên rìa hồ sen-cậu bé đã trưởng thành, nhìn xuống đáy sâu thẳm lạnh lẽo âm u xuyên suốt tới cái xác trơ xương trắng của mẹ mình…
Lãnh Hạ rùng mình, cắt đứt dòng suy tưởng của bản thân khi nghĩ tới câu chuyện cuộc đời khốc liệt của ông Hoàng Thức- con người mà trưa hôm trước cô đã cùng trò chuyện khi vừa chân ướt chân ráo tới đây. Khuôn mặt ông phúc hậu, ánh lên tia nhìn ấm áp,… vậy mà quá khứ của ông lại đau thương tới thế…
Nhiều thật nhiều câu hỏi lóe lên trong đầu Lãnh Hạ khiến cô bối rối. Sự giải thích của Hoàng Thức… còn có điều gì đó không ổn… có thiếu sót và một chút gì hơi… không thực?
Cho dù gia tộc này có huy hoàng tới mức nào, đâu đến mức độ hãm hại tính mạng nhau chỉ vì địa vị “phu nhân chính thất”? Và khi có kí ức đau buồn tới thế, giữ lại nơi này cho dù Hoàng Thức đã có lời giải thích nhưng vẫn có phần quá vô lí! Còn nữa, núi núi trùng trùng điệp điệp, tại sao gia tộc này lại sinh sống ở nơi hoang vắng tới mức này? Và tại sao nơi này lại giống… một vương phủ thời xưa tới thế???…
Ngồn ngộn chất đống vạn thắc mắc nhưng cô vẫn chọn cách im lặng. Bao trùm nơi này rõ ràng còn nhiều bí mật và uẩn khúc. Cô đưa ánh mắt nhìn tới Hoàng Thức. Anh đã lấy một lí do khác để lấp liếm đi câu trả lời thực sự. Nghĩa là anh không muốn cho cô biết điều mà cô muốn biết. Vậy hỏi anh những thứ cô thắc mắc làm gì khi sẽ lại được những đáp án giả dối? Cô không hỏi. Lãnh Hạ thở hắt, kéo tay Hoàng Thức đứng dậy:
- Về thôi!- Cô nói, nhoài người dùng những ngón tay sơn màu đêm đen ngắt lấy một bông sen gần bờ rồi cài vào bộ yên ngựa. Nhảy thành thạo lên lưng ngựa, cầm lấy bộ cương, Lãnh Hạ phi nước đại khiến bụi tung mù. Hoàng Thức thẫn thờ nhìn theo dáng cô rồi cũng định thần lại mà đuổi theo.
Đùng!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
Một tiếng nổ lớn phá tan không khí yên lặng của trại trẻ mồ côi. Vụ cháy lan rộng cùng khí gas khiến những đứa trẻ không cha không mẹ nháo nhác sợ hãi khóc òa. Phần lớn người trông coi đã bị chết ở nhà bếp do rò rỉ khí gas, chỉ còn vài người lớn đang xua tụi nhỏ ra khỏi tòa nhà đang cháy nghi ngút bốc khói. Nhìn thấy trong phòng không còn ai, họ mới vội vã bế theo một vài đứa nhỏ rồi chạy xa khỏi tòa nhà.
Cửa kính vỡ choang, những mảnh thủy tinh rắc trên sàn nhà dày đặc không còn một chỗ trống.
- Khụ… khụ
- Khụ… khụ
Có hai đứa bé gái đang ho sặc sụa vì khói. Bé gái tóc nâu xoăn thành từng lọn lớn hơn bé gái kia khoảng hai tuổi.
- Chị ơi… khụ khụ.- Bé gái ba tuổi lí nhí gọi nhỏ, giọng nó vẫn còn trệu trạo không nói rõ được từng lời, chưa kịp gọi tiếp thì khói đã xộc vào khí quản của nó làm nó không nói nổi nữa.
- Đừng sợ…- Bé gái tóc xoăn nâu vỗ về em mình, nó đưa tấm lưng yếu ớt của một đứa bé chỉ năm tuổi của mình ra, giọng chắc chắn.- Nhạn Châu lên lưng chị đi, chị sẽ cõng em chạy khỏi đây.
Đứa em nghe lời, leo lên, bàn tay nhỏ của nó bám vào vai đứa chị phía dưới bước còn không vững trước sức nặng đè trên lưng.
Bé gái tóc nâu xoăn bảo em mình nhịn thở rồi cố lê bước tới cánh cửa. Chân nó dẫm vào những mảnh thủy tinh dải kín trên sàn, rắc máu theo từng bước chân nó bước. Con bé bặm môi cố chịu đau mà bước tiếp. Sức nặng của đứa em gái khiến những mảnh thủy tinh càng đâm sâu vào chân nó hơn. Khi ra được tới cửa, nó ngã khuỵu xuống, không thể gắng đứng dậy nổi nữa. Đứa em gái lồm cồm bò dậy khỏi lưng chị mình, bước lạch bạch, dậm chân huỳnh huỵch xuống nền đất giận dỗi:
- Chị Lãnh Hạ dậy đi! Nhanh lên! Chị phải cõng em tiếp chứ! Chị Lãnh Hạ dậy đi!
Ngày thường nó nói còn không sõi, không hiểu sao lúc này giọng bé con ba tuổi này lại dõng dạc đến thế.
Nghe tiếng em gái giục giã, con bé tóc nâu cố gắng lê lết chân mình nhưng không đứng dậy nổi, đầu gối nó lại đập xuống nền đất ngay khi mảnh thủy tinh đâm sâu hơn, máu ứa ra dào dạt, nhuộm đỏ nền đất con bé đang nằm.
Từ phía xa, một thằng nhóc chạy tới, vẻ mặt nó hốt hoảng, cả người bám đầy bụi đen. Nó hét:
- Lên lưng anh!
Bé con ba tuổi vội vã chạy tới định leo lên nhưng bị thằng bé quát:
- Anh bảo Lãnh Hạ! Chân bị thương thế kia thì làm sao chạy nổi! Nhạn Châu tự đi đi!
- Ứ ừ!- nó ngúng nguẩy mái tóc dài thẳng đen nhánh hờn giận.- Em muốn anh cõng em cơ!!!!
- Im! Đi theo anh!- Thằng nhóc cõng đứa chị lên lưng rồi dắt đứa em chạy theo mình!
Ngay khi cả ba đứa trẻ vừa chạy qua bờ rào, tiếng nổ như sấm vang lên khiến đứa nhóc bé nhất khóc òa sợ hãi. Thằng nhóc thở hổn hển khi đưa hai chị em tới được nơi an toàn. Nó nhìn bàn chân đứa chị găm những mảnh thủy tinh sắc nhọn nhỏ máu tong tong xuống đất mà xót xa.
- Làm thế nào bây giờ?- Giọng thằng bé nghẹn ngào, mũi nó cay cay khi nhìn đứa chị bị đau.
- Anh đi tìm các mẹ đi. – Đứa chị trả lời, tiếng nói cố điềm tĩnh nhưng nước mắt thì đã trào ra không ngớt. Nhìn chân mình chảy máu nhiều như thế, nó vừa sợ vừa đau.
- Vậy em đợi anh ở đây nhé!- Thằng bé đặt tay lên vai đứa chị.- Không được đi đâu đấy! Anh sẽ gọi các mẹ tới!!!
Đứa chị gật đầu. Thằng bé lại thoăn thoắt chạy đi. Bóng dáng nó mờ dần mờ dần… rồi mất hẳn…
–o0o—
- Lãnh Hạ đâu hả mẹ?- Thằng nhóc chạy vào nhà ăn hỏi, cả buổi sáng nay nó đã tìm kiếm khắp nơi nhưng cũng không thấy Lãnh Hạ đâu. Trên tay nó cầm một bó hoa đồng nội. Lãnh Hạ bảo rằng chỉ thích những loài hoa ngan ngát dịu nhẹ mùi cỏ, không thích mùi hương sực nức vì mũi cô bé nhạy cảm dễ bị dị ứng. Vậy là thằng nhóc chạy lăng xăng khắp nơi hái hoa đồng nội cho cô bé. Hái xong mà tìm mãi chẳng thấy Lãnh Hạ đâu…
- Em ấy đang chuẩn bị ra xe tới nhà bố mẹ nuôi rồi.- Người phụ trách xoa đầu thằng nhóc, ở đây, tất cả những đứa trẻ mồ côi đều gọi những người phụ nữ trông nom chúng là “mẹ”.
Bó hoa trên tay thằng nhóc rơi xuống đất. Tai nó lùng bùng. Lãnh Hạ và Nhạn Châu được nhận nuôi rồi sao? Đầu nó quay phắt ra phía cửa sổ, thấy bóng dáng một chiếc xe hơi sang trọng và Lãnh Hạ đang dắt tay đứa em gái lên xe. Thằng bé sợ hãi vội đẩy cửa chạy ra ngoài. Chiếc xe bắt đầu chuyển bánh.
- Không!!!!!!!!!!!!!!!!
Thằng bé cứ cố gắng chạy theo, chạy theo cho tới khi sức lực nó cạn kiệt, đôi chân rệu rã như rụng rời từng đốt xương. Ánh nắng mặt trời chói chang thiêu đốt sức nhỏ của nó. Thằng bé ngã lăn ra đất, thở hồng hộc và hét lên đau đớn. Nước mắt thằng bé lăn dài…
Bỗng mặt trời biến đi đâu mất, một cái bóng râm mát phủ lên người thằng bé. Nó mở mắt, ôm chầm lấy dáng hình bé bỏng thân thương, mạnh đến nỗi khiến con bé chao đảo đứng không vững.
- Em xin lỗi…- con bé đang khóc, mái tóc nâu xoăn của nó rung lên khẽ khàng.-… em sợ nhìn thấy anh thì sẽ không đi nổi, sẽ muốn ở mãi đó bên anh…
- Vậy tại sao em lại đi?- nó vẫn ôm chặt con bé, nước mắt nó thấm đẫm mái đầu con bé.
- Như vậy sẽ tốt hơn cho Nhạn Châu.- Con bé trả lời.
Một giây phút yên lặng. Thằng bé bật cười chát. Đó mới là Lãnh Hạ của nó, luôn sống vì Nhạn Châu, bất chấp tất cả chỉ vì Nhạn Châu, bất chấp cả việc bỏ rơi nó tại nơi này mà ra đi…
- Hứa với anh…- thằng bé thì thầm.- … Từ nay em phải tự bảo vệ mình, không được dựa vào bất cứ tên con trai nào, không được yêu bất cứ tên con trai nào! Hãy đợi anh tìm ra em!
Thằng bé buông con bé ra để ngoắc tay. Ngón út hai đứa ngoắc vào nhau rồi chạm ngón cái. Một lời hứa đã được lập.
Hai đứa nhìn nhau cố mỉm cười.
Bất chợt, con bé kiễng chân thơm lên má thằng bé rồi chạy biến vào xe. Ga nhấn mạnh, bụi tung mù mịt… Chiếc xe vút đi nhanh tới nỗi tưởng chừng như đang chạy trốn khỏi thằng bé.
Đứng đó dõi mắt theo bóng dáng xa xôi giờ đã khuất hẳn, thằng bé ngỡ tất cả chỉ là một giấc mơ…
–o0o–
Cầm quyển sổ y bạ trên tay, Lãnh Hạ lén thở dài. Cô đảo mắt nhìn xung quanh mình, tất cả đều lớn tuổi hơn cô, họ đang nhìn lại Lãnh Hạ với ánh mắt kì dị rồi ghé vào tai nhau nói gì đó. Cố gắng rũ bỏ những hình ảnh vừa lọt vào mắt, Lãnh Hạ gượng cười. Phải rồi, ta đang ngồi ở nơi này, có hãnh diện gì cho cam để có thể ngẩng cao đầu?
Cánh cửa trắng mở, nữ y tá bước ra ngoài, rà ngòi bút lên bảng danh sách đang cầm trên tay rồi đọc to, dõng dạc từng chữ:
- Tử Lãnh Hạ! Người tiếp theo là Tử Lãnh Hạ!
Đám đông ồ lên kinh ngạc, những tiếng rì rầm nổi lên:
- Hóa ra đúng là Tử Lãnh Hạ sao?
- Từ lúc cô ta ngồi đấy tôi đã ngờ ngợ rồi…
- Tuổi như vậy mà đã phải tới chỗ này…
- Thật đúng là…
………..
Lãnh Hạ nhấc chân cố bước nhưng lòng cô không kìm nổi, quay phắt đầu lại, tức giận:
- Tôi có thế nào liên quan tới các người chắc? Miệng các người ngứa ngáy đến thế cơ à? Bản thân mình có chắc là thánh sống không mà đòi phê phán người khác? Chẳng phải các người cũng đang ngồi đây đó sao? Quang minh chính đại thì sao không đi với chồng mình đi! Ngồi đó chỉ trỏ mà không nghĩ tới bản thân cũng bị người ta khinh bỉ tương tự à??? Mà có chắc con gái các người chưa từng tới đây không đấy?
Dứt lời, cô dậm mạnh đôi bốt xuống nền bệnh viện, hừng hực nộ khí bước vào trong.
Vị bác sĩ trung niên nhìn cô cố nén cười:
- Tôi gặp nhiều người tới đây mà bị xì xào rồi, nhưng cô là người đầu tiên phản ứng lại đấy.
- Bác sĩ không thấy trong tên tôi có một chữ “Tử” sao? Ai động đến tôi nghĩa là muốn chết.
Cô ngồi mạnh xuống ghế, vứt túi xách sang một bên. Vị bác sĩ ngừng cười, lấy lại vẻ mặt nghiêm túc, hỏi Lãnh Hạ:
- Cô chậm kinh mấy tuần rồi?
- Ba.
- Vậy thì chỉ cần hút thôi, không cần nạo. Cô đã biết những hậu quả không mong muốn có thể xảy ra khi bỏ cái thai rồi chứ?
Lãnh Hạ gật đầu, lén nhìn những dụng cụ sáng choang gần đó rồi khẽ rùng mình.
- Cô nằm lên đó đi.
Lãnh Hạ nghe lời, nghe tiếng lanh canh phát ra ghê rợn trong sợ hãi. Cô đột nhiên thấy mình hít thở khó khăn, chỉ muốn chạy khỏi chốn này. Nhưng một phần lí trí đã níu cô lại. Phải rồi, không thể hèn nhát như vậy được. Cái thai không thể giữ. Mọi chuyện sẽ hỏng bét tất cả. Bảo Huy giờ đang hạnh phúc bên Nhạn Châu. Còn cô thì đã có Hoàng Thức bên mình, không chỉ vì đứa bé chưa thành hình mà phá hủy tất cả được…
Lãnh Hạ nhắm mắt, một giọt nước lăn ra từ khóe mắt thấm vào tóc cô, giọng Lãnh Hạ dõng dạc hơn bao giờ hết:
- Bác sĩ làm đi!
–o0o—
Mưa tầm tã xối xả đổ nước xuống mặt đất. Mưa mùa hạ nhưng lại lạnh tới mức khiến thân thể Lãnh Hạ run lên từng chập. Cả người cô ướt sũng, tấm áo mỏng dính chặt vào người khiến thân hình Lãnh Hạ lộ ra vẻ nhỏ bé yếu đuối tới lạ lùng. Lãnh Hạ vòng tay ôm lấy hai vai mình, cô ngồi co ro trong khu rừng buốt giá, mặt gục lên đầu gối, nước mưa hòa cùng nước mắt rớt xuống cằm rồi thấm nhuần xuống đất…
Sói trắng đứng bên cô. Bộ lông dày đẫm nước, nó lặng lẽ ở đó như canh chừng cho Lãnh Hạ.
Cả không gian bao trùm màu tro xám xịt, mưa rào rạo ném nước lên người cô buốt rát. Nhưng cái cảm giác đau ấy, hiện tại, cô chẳng thể nhận thấy, chỉ thấy ngực trái mình như có ai đâm xuyên thủng, đang rụng rời từng mảnh tim và máu đang ào ạt chảy như bàn chân cô ngày đó mười ba năm trước…
Một vòng tay bất ngờ nhấc bổng Lãnh Hạ lên. Cô ngước mắt nhìn, qua màn mưa, Lãnh Hạ vẫn nhận ra khuôn mặt thân thuộc của Bảo Huy.
- Thả tôi xuống!- Giọng Lãnh Hạ đã trở nên khàn khàn, đôi mắt cô sưng mọng. Nhưng Bảo Huy vẫn bế cô bước đi, không quan tâm đến sự kháng cự của cô.
- Thả xuống có nghe không?- cô thét lên.
Lãnh Hạ giận dữ thúc cùi chỏ vào ngực anh thật mạnh. Bảo Huy vẫn bước. Cô tiếp tục đánh anh, ngày càng mạnh hơn.
Đợi cho tới khi sức lực Lãnh Hạ cạn kiệt rồi, bàn tay nhỏ bé của cô buông thõng, phó mặc cho mọi chuyện muốn ra sao thì ra, tiếng nói anh mới cất lên, đôi mắt nhìn Lãnh Hạ tràn ngập vẻ bi thương:
- Cho dù là sói trắng hay mèo con, dầm mưa cũng sẽ cảm lạnh…
Một câu nói chẳng có đầu đuôi, chẳng có chút hào hùng nào nhưng ánh mắt ấy lại găm vào tim cô sắt đá. Đôi mắt Lãnh Hạ mở to, làn nước đọng đầy hàng mi cô ướt nhèm, trong cơn mưa tầm tã xám xịt cả đất trời, cơn đau của Lãnh Hạ hình như đang tan chảy thành thứ bọt biển phù du…
Khẽ khàng, cô vòng tay lên cổ anh, gục vào khuôn ngực vững chãi của Bảo Huy mà khóc òa. Ngay lúc này đây, người duy nhất cô có thể dựa vào chỉ có anh… cha của đứa con cô vừa ruồng bỏ…
Nhạn Châu chạy tới, phủ chiếc khăn bông lên người Lãnh Hạ, cầm ô lẽo đẽo theo sau che mưa cho Bảo Huy, mặc kệ cho người mình bị ướt. Cô nhìn chị gái nằm trọn trong vòng tay bạn trai mình, trái tim như bị bóp nghẹt. Một cái nhếch mép cười cay đắng. Ừ, cái ngày đó, anh ấy cũng đã cõng Lãnh Hạ để cô phải chạy theo bằng đôi chân ngắn ngủn bước còn không vững của một đứa bé ba tuổi… Họ đều nhẫn tâm với cô như thế, luôn là Lãnh Hạ,… là Tử Lãnh Hạ… luôn không bao giờ là Tử Nhạn Châu…
–o0o—
- Tờ báo này nói gì đây?- giọng Hoàng Thức cố kìm xúc động. Lãnh Hạ uể oải mở ra xem, cái tít giật gân: “Tử Lãnh Hạ bị bắt gặp tại bệnh viện để nạo thai.”
- Có phải đó là sự thật không?
- Phải.
Cô trả lời ngắn gọn, lãnh khốc vô tình nhưng cũng đủ để tay Hoàng Thức run lên, đôi mắt anh tràn ngập sự oán trách:
- Đó cũng là con anh mà… Tại sao em không nói với anh lấy một tiếng mà đã…
- Không phải con anh.- Cô nói, bò dậy khỏi giường bệnh, lấy bình trà rót ra chén.- Con người khác.
Hoàng Thức đứng chôn chân tại chỗ, trân trối nhìn Lãnh Hạ.
- Bây giờ được rồi đấy, anh về đi. Tôi không muốn nhìn thấy anh. Từ nay đừng đến gặp tôi nữa.
Cô hất hàm ra phía cửa, ý mời Hoàng Thức hãy rời khỏi.
- Anh không tin. Đó là con anh.- Hoàng Thức khẳng định, khí chất vương giả lại toát ra khiến Lãnh Hạ ngộp thở, cô đã cố giữ cho tim mình khỏi đập nhanh nhưng giờ phút này lại không thể. Đôi mắt quyền uy ấy đang trùm lấy cô đầy mãnh liệt. Lãnh Hạ quay đầu đi để khỏi phải đối diện với anh. Cô uống chén trà vừa rót giờ chợt nguội ngắt, giọng lạc hẳn đi:
- Anh nhìn búp bê đỏ đằng kia chứ?
Hoàng Thức quét mắt lên chiếc bàn đầu giường. Búp bê mặc váy đỏ đã bạc màu vì năm tháng, đôi chân nhỏ bé một bên không đi giày, đôi mắt búp bê chiếu lên anh vô cảm.
- Anh đã thất bại.- Lãnh Hạ nói.- Anh đã không thể đánh cắp trái tim tôi khỏi tay người ấy. Vậy bây giờ anh hãy đi đi, bước ra khỏi cuộc đời tôi…
- Lãnh Hạ…- tiếng anh gọi tên cô nghẹn ngào khiến Lãnh Hạ như tan chảy, nước mắt cô đã lăn trong tim nhưng cô quyết giấu kín, gắng gượng dùng giọng lạnh lùng nhất để nói với Hoàng Thức:
- Đi đi. Tôi KHÔNG CẦN ANH NỮA!
Lãnh Hạ dường như hét lên, phất tay ra hiệu gọi người vào đưa Hoàng Thức rời đi. Trong chớp mắt, một tốp người mặc áo vest đen nhanh chóng vây kín Hoàng Thức:
- Mời ngài ra về!
Anh nhìn họ, lấy lại vẻ đạo mạo, nói với Lãnh Hạ rồi bước đi:
- Anh sẽ còn tới thăm em…
Tới khi dáng Hoàng Thức khuất hẳn, Lãnh Hạ tức giận gạt tay khiến búp bê đỏ ngã xuống đất. Chén trà cùng mọi đồ vật trên bàn vỡ tan tành. Ánh mắt Hoàng Thức trước khi rời đi giờ đây đang thiêu đốt cô. Lãnh Hạ nhảy xuống khỏi giường, chạy vội ra khỏi nhà bằng đôi chân trần đuổi theo Hoàng Thức rồi ngã gục xuống nền cỏ úa tàn. Hoàng Thức đã ra đi, bỏ cô lại đây bơ vơ trong niềm đau. Lãnh Hạ nhìn theo chiếc xe đang mất hút dần. Như kẻ mất hồn, cô đứng dậy vào nhà và tới phòng mẹ mình.
Bà ngồi đọc báo trong yên lặng, đôi mày khẽ nhíu lại trên khuôn mặt chỉ mới thấp thoáng một vài nếp nhăn mỏng manh. Trên bìa báo có cái tít giật gân về con gái lớn của bà.
- Mẹ…- Lãnh Hạ khẽ gọi.-… Con có chuyện cần nói với mẹ…
Bà ngẩng đầu lên nhìn con gái mình, nhận thấy khuôn mặt tiều tụy và cơ thể cô đã gầy xộc đi nhanh chóng.
- Con nói đi…- giọng bà nhỏ nhẹ.
Lãnh Hạ gật đầu, định mở miệng nhưng lại đứng dậy đóng cửa phòng lại. Nội dung cuộc trò chuyện này cô mãi mãi không muốn ai nghe được ngoài mẹ và mình…
Rầm!!!
Hoàng Thức ngã bay vào góc tường sau cú đấm như trời giáng của Long Nhậm. Long Nhậm lại tiến tới, xốc cổ áo Hoàng Thức lên và đấm thêm một cú còn mạnh hơn lúc đầu.
- Đồ vô nhân tính!- giọng Long Nhậm khàn đặc gầm lên.- Anh lợi dụng cô ấy còn chưa đủ sao?Lãnh Hạ có tội tình gì? Tôi đã giao cô ấy cho anh!!! Anh đã nói sẽ bảo vệ cô ấy!!!
Đôi mắt Hoàng Thức vô hồn, mặc kệ những lời chửi mắng của Long Nhậm rớt vào tai mình:
- Đó cũng là con của anh!! Vậy mà anh lại để cô ấy bị mọi mặt báo viết là “chửa hoang” sao??? Anh có biết họ dùng những từ ngữ gì để nói cô ấy không???
Lại một đấm nữa, Hoàng Thức hộc máu, ho khan. Tới lúc đó, Long Nhậm mới vứt anh xuống đất, khinh bỉ:
- Súc sinh!
Long Nhậm ngồi bệt xuống đất, lưng trượt theo tường, cười cay đắng:
- Lợi dụng tôi để hiểu về cô ấy. Lợi dụng cô ấy vì muốn được giới thương gia ủng hộ cho kế hoạch lớn sau này. Lợi dụng tên tuổi và gia thế của cô ấy… để rồi bây giờ vứt bỏ cô ấy hay sao???
- Tôi không thể… mở họp báo nói đó là con mình theo lời cậu…- Hoàng Thức bấy giờ mới lên tiếng, sự đau đớn trào lên trong mắt anh, nén thành một giọt nước, ứa ra lăn dài trên khuôn mặt tuyệt mĩ.-…sẽ làm hỏng hình tượng và danh tiếng của tôi… ảnh hưởng đến kế hoạch lớn…
- Hừ.- Long Nhậm cười khẩy, đứng dậy và bỏ đi.- Ừ, cứ theo đuổi cái ước mơ hão huyền của anh và của tổ tiên anh đi. Để rồi sau này xem còn ai bên anh vào giây phút ấy?
Hoàng Thức cười khan, bàn tay anh bóp vỡ chiếc cốc thủy tinh, bắn những mảnh vụn lung linh túa ra nền đất, máu từ lòng bàn tay nhỏ từng giọt từng giọt…
Tí tách… tí tách…
Tấm thảm xám bê bết đỏ…
- Ngày ấy dẫm lên thủy tinh… liệu em có đau như tôi lúc này?
Trong căn phòng tối tăm không chút ánh sáng, sự cô độc tĩnh mịch đầy tang thương bủa vây lấy Hoàng Thức. Anh đưa tay chạm vào hàng nước mắt đang lăn dài trên má mình. Trong lòng bàn tay anh, nước mắt cùng máu hòa vào nhau thành một hỗn hợp của đớn đau…
- Anh xin lỗi…- Hoàng Thức thì thầm rồi bất chợt đôi vai anh rung lên, Hoàng Thức khóc.- Anh xin lỗi…
–o0o—
- Vậy là chị ấy đã đi rồi…- Nhạn Châu thở dài, qua lớp cửa kính dõi theo chiếc máy bay đã sải cánh trên bầu trời xanh trong.
- Mẹ em đi cùng Lãnh Hạ, vậy còn công ti?- Bảo Huy hỏi, vòng tay qua vai Nhạn Châu, để cô ngả đầu lên vai mình.
- Sẽ do ba em lo.- Tiếng cô hiền dịu, đôi mi nhắm lại tận hưởng cảm giác yên bình lâu rồi mới được cảm nhận. Rời xa nơi này là điều tốt nhất cho chị gái cô, những bài báo, những kí giả, những lời sỉ vả,… đã dồn ép Lãnh Hạ tới đường cùng. Rời xa nơi đây là cách để dư luận tạm lắng xuống, rồi một ngày Lãnh Hạ sẽ còn trở lại… Và cái ngày ấy, có lẽ chị gái cô sẽ đòi lại Bảo Huy…
Cô hít lấy mùi hương từ cơ thể anh, lòng buồn vui lẫn lộn… Bàn tay khẽ chạm vào chiếc dây chuyền trên cổ anh tặng qua lớp áo mỏng. Kí ức lại ùa về. Anh đứng trước cửa lớp, thả sợi dây từ lòng bàn tay buông xuống trước mắt cô…
Nhạn Châu nhắm mắt, hít một hơi dài, tự trấn an bản thân thêm tự tin.
Cái ngày ấy còn xa lắm, hiện tại người Bảo Huy đang chở che chính là cô… duy nhất chỉ mình cô…
–o0o—
Trên tầng cao nhất của một khách sạn năm sao, Hoàng Thức đốt thuốc trong tĩnh lặng. Đôi mắt anh thâm quầng, khuôn mặt hốc hác cùng cơ thể gầy rộc đi chỉ trong vài tuần ngắn ngủi.
Cánh cửa phòng khẽ mở, một vòng tay bịt mắt Hoàng Thức từ phía sau:
- Đoán xem em là ai nào?
Anh chán nản giật tay người con gái đó ra, đứng dậy bước ra xa, lãnh đạm:
- Đến có việc gì?
- Bắt anh bồi thường.- Người con gái ấy mỉm cười, cầm lấy li rượu của Hoàng Thức trên bàn lên uống.- Ngày trước chẳng phải anh lợi dụng em để nổi tiếng sao? Bây giờ đã đến lúc anh trả nợ cho em rồi.
- Hắc Duyên thân mến của tôi, sao chẳng bao giờ cô chịu thông minh lên một chút? Với địa vị trong làng giải trí của cô bây giờ, lấy cái gì đòi tôi trả nợ?- Hoàng Thức cười khẩy, tiếp tục đốt thuốc.
- Nói em nghe, có phải bây giờ anh đang nhớ Tử Lãnh Hạ đến điên cuồng phải không?- Cô ta cười tà, lại gần Hoàng Thức hơn.
Nhắc đến tên Lãnh Hạ, tim Hoàng Thức lại nhói đau, nỗi nhớ quay quắt bao ngày nay anh cố kìm nén lại ùa về không tì vết.
Cô ta lại gần, rút từ trong túi xách ra một hộp thuốc lá và châm lửa, khói từ điếu thuốc này có hương gì thật lạ lẫm, Hoàng Thức hơi nhăn mày. Hắc Duyên rít một hơi rồi mớm vào miệng Hoàng Thức. Lập tức ảo ảnh đến với anh như vũ bão. Những hình ảnh của quá khứ xoẹt qua trí óc, hiện lên sống động như sự thật. Giờ phút này đây, đứng trước mắt anh không còn là Hắc Duyên mà là một Tử Lãnh Hạ đầy sống động cùng mái tóc ngắn khoe ra cái cổ trắng nõn ngọc ngà kiêu sa, cùng ánh mắt sắc nhọn như muốn nuốt chửng lấy Hoàng Thức,…
Sợ hãi, Hoàng Thức đẩy Hắc Duyên ra xa, ho sặc sụa, đẩy lùi làn khói ra khỏi cơ thể. Tới khi lấy lại được bình tĩnh, anh mới khàn giọng hỏi:
- Ma túy sao?
- Ôi chao, đâu phải là ma túy đâu. Làm sao em lại mang đến cho anh cái thứ quỷ quái đó được chứ?!- Hắc Duyên õng ẹo, lại tiếp tục áp sát Hoàng Thức hơn.- Chỉ là một thứ cỏ gây ảo giác thôi. Không gây nghiện chút nào. Mà lại giúp ta bớt đau đớn muộn phiền.
Hoàng Thức thấy kinh tởm bộ dạng cô ta lúc này, chỉ trực nôn mửa, dùng ánh mắt khinh bỉ nhìn Hắc Duyên, cố kìm chế:
- Cút! Cút đi! Bản mặt cô từ nay về sau đừng cho tôi thấy! Nếu không, cô sẽ lãnh đủ hậu quả đấy!!!
Hắc Duyên lại cười đà đưa:
- Ôi cưng giận rồi sao? Vậy em đi nha.- Cô ta rút danh thiếp, đặt lên bàn.- Lúc nào cần em, cưng cứ gọi theo số này nhé!
Kết thúc cuộc nói chuyện, cô ta nháy mắt rồi mới chịu đi hẳn.
Hoàng Thức ngồi xuống ghế, liếc mắt nhìn tấm danh thiếp trên bàn. Mọi ảo giác lúc nãy sống lại trong anh khiến tâm trí Hoàng Thức mê muội, với tay muốn chạm vào nhưng nó lại tan biến vào hư vô.
Không biết anh đã ngồi bao lâu đấu tranh với chính bản thân mình, với lí trí mình, chai rượu đã hết cạn, mọi bao thuốc cũng đã trống rỗng, Hoàng Thức bực tức đứng bật dậy, nhìn bầu trời đêm qua lớp cửa kính dày.
Anh nhắm mắt, hít một hơi dài, bấm số, đợi người nhấc máy, tim anh đập mạnh trong lồng ngực.
- Alô.- Một giọng lả lướt vang lên, ở đầu bên này Hoàng Thức cũng tưởng tượng ra được nụ cười ẽo ợt kinh dị của cô ta.
- Đến đây đi.- Anh nói nhanh.- Và mang những điếu thuốc của cô theo.
–o0o—
Ở một căn hộ sang trọng giữa lòng Pari, Lãnh Hạ hít một hơi dài, rời ánh mắt khỏi khung cảnh bình yên ngoài cửa sổ, quay vào nhìn mẹ mình đang loay hoay trong nhà bếp. Bà mặc tạp dề màu hồng, những giọt mồ hôi lấm tấm trên trán, bối rối với những dụng cụ nấu ăn lạ lẫm. Lãnh Hạ bật cười, nhấc điện thoại liên lạc và chỉ vài phút sau, một bữa ăn sang trọng đã được đưa tới tận căn hộ của hai mẹ con.
- Chúng ta phải thuê người giúp việc thôi.- Lãnh Hạ cười, dùng dĩa quấn đống hỗn độn mì Ý trên đĩa, cái mùi nó bốc ra thật hết thuốc chữa.
Mẹ cô bực tức vứt đống tạp dề sang một bên, cũng ngồi xuống.
- Ta sẽ gọi người tới dọn dẹp và nấu ăn.
Bà chọc con dao vào miếng bít tết còn nguyên máu tươi ngán ngẩm, cố nhịn nhưng cũng phải buông một câu hậm hực:
- Người Pháp họ ăn đồ ngớ ngẩn nhỉ!
Lãnh Hạ phì cười, suýt chút mì đã xộc lên mũi cô mà chui ra ngoài:
- Chẳng ai dám chê món ăn Pháp đâu mẹ ạ. Chỉ là nó không hợp với khẩu vị chúng ta thôi.
- Con thử nghĩ mà xem!- Bà đặt dĩa xuống, vẻ mặt cực kì nghiêm trọng.- Chúng ta đã bỏ một đống tiền ra vì cái thứ thịt chưa chín và cả thứ bốc mùi kinh dị kia nữa.- Bà bịt mũi, gẩy gẩy vài cọng mì trong đĩa Lãnh Hạ, ra dáng điệu sắp nôn mửa tới nơi.
Bà đứng phắt dậy, hùng hồn:
- Mẹ vào nhà vệ sinh đây.
Lãnh Hạ nhìn theo bóng dáng mẹ mình mà phì cười. Trên thương trường bà lãnh khốc chín chắn tới thế nhưng ngoài đời lại trẻ con bủn xỉn kinh khủng! Cô lén xén miếng bít tết lớn từ đĩa của mẹ rồi cho vào miệng nhồm nhoàm nhai. Chà, Lãnh Hạ sắp hạnh phúc đến ứa nước mắt. Món này khá hơn mì Ý của cô nhiều vậy mà mẹ còn cứ chê ỏng chê eo hoài.
- Lãnh Hạ!
Đang nhai, tiếng mẹ cô từ nhà vệ sinh vọng ra làm Lãnh Hạ sợ tái linh hồn ho sặc sụa.
- Chuyện gì vậy mẹ?- Cô hỏi, tim đập thình thịch sợ mẹ phát hiện mình vừa ăn vụng.
Một quãng im lặng rồi tiếng mẹ cô mới thỏ thẻ xấu hổ vang lên:
- Đưa mẹ ít giấy vệ sinh… Trong đây hết rồi…
- Á…Á…Á…Á….Á….Á….Á….Á…..!!!! !
Người Lãnh Hạ bật cong lên rồi đập mạnh xuống giường, tiếng thét xé toạc đêm yên ắng của bệnh viện.
- Chờ một chút nữa thôi! Bác sĩ sắp đến rồi con!- Mẹ cô lo lắng, giọng bà gần như thảng thốt, nắm lấy bàn tay Lãnh Hạ thật chặt.
Đôi mắt cô đỏ lừ, ánh thù hằn phát ra như muốn giết người.
- Nếu ba giây nữa thôi mà không thấy lũ bác sĩ khốn nạn ấy đâu…con sẽ cho môtô cán qua họ nát bét!!!
Cô hét lên đau đớn, chân đạp vào thành giường, móng tay bấm vào da thịt chảy máu.
Chỉ sau tiếng hét của cô vài giây, một toán bác sĩ ùa vào đặt Lãnh Hạ lên cáng, đưa thẳng vào phòng sinh. Họ sợ hãi nhìn bụng Lãnh Hạ đang lồi lõm lên theo từng nhát đạp của đứa bé.
- Mổ thôi!- Vị bác sĩ nói.- Xương chậu của người mẹ quá nhỏ, sợ đứa bé không ra nổi.
- Điên à?!- Trong cơn đau đớn cùng cực, Lãnh Hạ vẫn quát lên.- Tôi trả một đống tiền để lôi nó ra theo cách tự nhiên!!! Chứ trả tiền cho các người để tôi lãnh một vết sẹo dài à????
- Là mổ thẫm mĩ mà, cả kể mặc bikini vẫn khó nhìn thấy.- Vị y tá trấn an, sợ sệt nhìn phụ sản nhỏ tuổi giàu sụ hống hách này.
- Câm đi!!!- Đứa bé đạp mạnh khiến Lãnh Hạ thở dốc, mồ hôi cô túa ra như suối. Lãnh Hạ với tay túm lấy cổ áo vị bác sĩ chính.- Nghe đây, ông mà lôi nó ra không theo cách của tôi…- Cô gằn từng chữ, ánh mắt như sắp nuốt chửng lấy ông ta mà xé ra thành từng mảnh vụn.-… Tôi sẽ giết ông!!! Rõ chưa???
- Dạ rõ…- vị bác sĩ khác đứng cạnh sợ hãi trả lời thay. Nhưng cái người vừa bị cô đe dọa lại dũng mãnh ghì Lãnh Hạ xuống bàn mổ, nhếch một nụ cười đểu giả:
- Ở đây, tôi mới là người chỉ huy! Ngoan ngoãn ngủ đi nhé!
Dứt lời, kim tiêm chích thẳng vào mạch máu Lãnh Hạ. Cô chỉ kịp quắc mắt nhìn hắn ta lần cuối rồi chìm vào ác mộng…
–o0o—
Cách Lãnh Hạ nửa vòng trái đất, trên sân thượng, Bảo Huy ôm ghì lấy Nhạn Châu trong vòng tay, lặng lẽ thưởng thức bờ môi mềm mại mỏng manh như cánh hoa hồng của cô. Bàn tay anh đặt trên tấm lưng nõn nà của cô, từng tấc da mềm mại như lụa.
Mái tóc Nhạn Châu đen nhánh, đổ dài xuống eo thon. Thiếu nữ mười sáu đẹp như trăng rằm…
Đột nhiên Bảo Huy thấy khó thở, sức lực trong người anh cạn kiệt nhanh chóng khiến chân Bảo Huy đứng không vững, anh ngã xuống đất, tựa người vào lan can.
- Anh sao vậy?- Nhạn Châu hoảng hốt, mở to đôi mắt tròn nhìn anh.
Bảo Huy đấm đấm vào lồng ngực mình, trán nhăn lại:
- Đau quá… Tim… đau quá…
Giọng anh bắt đầu trở nên thều thào rồi bầu trời trước mặt Bảo Huy tối dần tối dần… tắt ngúm.
Trước khi mất đi ý thức, hình ảnh Lãnh Hạ co ro trong đêm mưa tầm tã nơi rừng hoang kịp xoẹt qua trí óc anh, tim nhói đau lần nữa rồi màn đêm bao phủ lấy khối óc anh.
Bảo Huy bất tỉnh.
Cách đó nửa vòng trái đất, Lãnh Hạ đau đớn tới chết đi sống lại để sinh cho anh một đứa con…
–o0o–
Ánh đèn flash nhá liên hồi, chiếc limo dừng lại trước thảm đỏ, Hoàng Thức bước ra trong bộ đồ lịch lãm tài tử, sóng bước cùng anh là Hắc Duyên trong chiếc váy trải dài quẹt trên nền đất, làn da trắng ngần không tì vết lộ ra vẻ ngọc ngà kiều diễm. Đứng trước ống kính, nụ cười của hai người cho thấy họ đang chìm đắm trong hạnh phúc.
Hoàng Thức vừa cho ra mắt bộ phim mới thành công ngoài sức tưởng tượng, củng cố thêm địa vị của anh trong làng giải trí, lượng fan tăng lên vùn vụt, dòng người hâm mộ gào thét tên anh mọi lúc mọi nơi, tim ngừng đập khi thấy anh xuất hiện trên báo chí, tivi,…
Hoàng Thức chỉnh lại cà vạt, cử chỉ quyến rũ khiến mọi người chứng kiến phát cuồng dại hò hét. Anh mỉm cười, tiếng thoát ra như hơi thở rồi nhanh chóng bị gió cuốn đi:
- Thời cơ đến rồi…
–o0o–
- Cái gì?- Nhạn Châu ngồi bật dậy khỏi bàn, nhìn bố mình chòng chọc.- Ba bảo thực ra mẹ đi theo chị Lãnh Hạ vì mẹ có em bé???
Ông mỉm cười cực tươi tỉnh, tâm trạng thực sự đang lâng lâng sung sướng lạ kì.
- Nhưng… ba mẹ nhận nuôi chúng con vì… không thể có con cơ mà…?
- Ôi con gái.- Ông càng cười tươi hơn, xoa đầu Nhạn Châu, ấn cô ngồi xuống ghế.-… Y học bây giờ phát triển lắm rồi. Ba và mẹ con lại còn có nhiều tiền, có điều gì là không thể đâu.
Dứt lời, ông hớn hở lại gần tủ quần áo, lôi ra hai chiếc, ướm thử lên người mình rồi quay đầu lại hỏi Nhạn Châu một cách ngây thơ:
- Con gái thấy ba mặc chiếc tím cà và nõn chuối này, cái nào hợp hơn? Ngày mốt ba sẽ sang Pháp thăm Lãnh Hạ, mẹ và em trai con. Còn con gái sang sau nhé, thời gian này con vẫn cần tới trường mà.
Nhạn Châu nhăn mặt nhìn hai chiếc áo, chẳng biết phải trả lời thế nào, đành đánh trống lảng:
- Ba đặt tên cho em chưa?
- Chuyện đấy cứ để sau. Quan trọng hơn là ba nên mặc chiếc áo nào gặp mẹ con để trông bảnh nhất kìa! Con gái, tím cà hay nõn chuối?- ông tiếp tục hướng đôi mắt ngây thơ về phía Nhạn Châu.
Liếc nhìn bảy sắc cầu vồng trong tủ quần áo của bố mình, Nhạn Châu đành mở lời ngó cái trông có vẻ ổn nhất:
- Ba mặc cái hồng rực mẹ tặng hồi sinh nhật ấy. Như vậy có ý nghĩa hơn.
- ừ nhỉ!- ông sung sướng gật đầu lia lịa.
- Có chuyện con muốn hỏi, ba đi du ngoạn suốt, vậy sao mẹ lại… có em bé được?
- Tiểu nữ tử con bắt đầu quan tâm tới chuyện người lớn rồi đó hả?- Ông ngạc nhiên nhìn Nhạn Châu cười, mắt lại bắt đầu long lanh khi hồi tưởng.- Lần đó ba về nhà, diện bộ đồ có những tua rua cực quyến rũ, đầu đội mũ cao bồi, ủng có đinh sắt nam tính hớp hồn như cao bồi miền Tây vậy. He he, mẹ con đã không cầm lòng được rồi tiếp theo đó đã…- Đôi mắt ông bất chợt ngừng mờ màng, ho khan một tiếng, đã kịp định thần lại ngừng hồi tưởng khi đến hồi gay cấn.- Con đi học đi. Để ba một mình chuẩn bị hành lí. Chà chà, sung sướng quá, sắp được gặp vợ yêu rồi…
Dứt lời, ông đủn chiếc ghế có Nhạn Châu đang ngồi ra khỏi phòng rồi nhảy chân sáo tới tủ quần áo trong niềm vui sướng khôn cùng.
–o0o—
Lãnh Hạ nằm bình yên trên ghế, ánh nắng xuyên qua lớp cửa kính mạ màu vàng kim lên người Lãnh Hạ khiến cả người cô như phát sáng. Vẻ mặt cô hốc hác, vết mổ vẫn nhoi nhói đau nhức không dứt. Đứa bé như đã hút cạn sinh lực của cô, xương quai xanh của cô nhô lên, tạo cho Lãnh Hạ vẻ yếu ớt của một người mang bệnh.
Ngán ngẩm nhìn thứ đồ lùng nhùng mình đang mặc trên người, Lãnh Hạ nhoài người với tay lấy ly cà phê phin uống cạn. Vị đắng chẳng làm cô ngần ngại nổi nữa, cô cần tỉnh táo để nhìn sinh vật bé nhỏ đang ngủ yên lành trong nôi.
Lãnh Hạ đứng dậy, nhìn đứa bé, đưa ngón trỏ lại gần làn má mềm mại còn vương những sợi lông tơ. Ngón tay cô hơi chững lại, hít một hơi lấy dũng khí, cô chọc chọc móng tay vào má đứa bé. Nó cựa quậy, khuôn mặt hơi nhăn nhó rồi mỉm cười, chìm lại vào giấc ngủ. Lãnh Hạ lấy làm lạ, tiếp tục chạm đầu ngón tay vào mũi nó, nghịch nghịch hàng lông mi ngắn choằn của đứa bé.
Đứa bé bị phá giấc ngủ mở miệng ra chực khóc, nó đang định ngoác mồm ra khóc òa lên thì tiếng Lãnh Hạ ấm áp thân thuộc vang lên bên tai nó:
- Con là con trai ta phải không?
Đứa bé chớp chớp mắt, nhìn khuôn mặt Lãnh Hạ đang ngơ ngác nhìn lại mình, nó cơ hồ có một niềm vui khó hiểu mà bất giác mỉm cười, giang hai tay lên muốn được Lãnh Hạ bế vào lòng. Dường như nó cũng nhận ra đó là mẹ mình.
Cô khó khăn nhấc thằng bé khỏi nôi. Con trai cô mới được một tuần tuổi nên còn nhỏ xíu, Lãnh Hạ gại mũi mình vào mũi nó, thằng bé thích thú cười híp mắt khiến Lãnh Hạ ngẩn người.
“Nó cười đáng yêu quá!”
Lãnh Hạ áp tai vào ngực trái thằng bé, lắng nghe tiếng trái tim nhỏ bé của nó đang đập đều đều.
“Kì diệu thật!”
Cô cởi găng tay thằng bé, để cả bàn tay bé xíu nắm lấy ngón út của mình. Thằng bé nắm ngón tay cô thật chặt không muốn buông, nó ngắm móng tay hồng hồng của cô rồi nhìn khuôn mặt Lãnh Hạ như để ghi nhớ đó là mẹ mình rồi chợt lim dim mắt. Nó lại buồn ngủ. Chỉ vài giây sau, thằng bé ngủ liền.
Lãnh Hạ bật cười, đung đưa thằng bé trong lòng mình, cất tiếng hát một bài thánh ca trong vắt vang lên nho nhỏ. Đến khi thằng bé ngủ ngon lành, buông ngón tay út của cô ra, Lãnh Hạ đặt thằng bé xuống nôi và thơm lên trán nó:
- Con trai của mẹ, ngủ ngon nhé.
–o0o—
Rít điếu thuốc Hắc Duyên đưa cho, Hoàng Thức thoải mái ngả mình lên ghế sofa. Mọi ảo ảnh lại đến với anh như thường lệ, vẫn là Lãnh Hạ sống động hơn bao giờ hết…
Lần này, trong ảo giác, anh thấy Lãnh Hạ đang bế một đứa bé – đứa con của anh mà cô đã bỏ. Cô mỉm cười hiền dịu với nó, chọc chọc ngón tay vào má đứa bé nghịch ngợm. Hoàng Thức bật cười, tiến tới ôm lấy hai mẹ con, Lãnh Hạ ngẩng đầu lên nhìn anh, cười với anh. Gia đình bé nhỏ hạnh phúc ấy cùng nhau đu đưa theo bản nhạc êm dịu phát ra trên đài. Ngoài trời, những đám mây phảng phất một màu hồng nhạt ấm êm…
- Dậy đi nào cưng, trời sáng rồi…- Hắc Duyên khều khều Hoàng Thức, những ngón tay lần mò trên thân thể anh.
Hoàng Thức nhăn mặt, tiếng gọi của ả đã làm gia đình bé nhỏ của anh tan biến vào hư vô. Cố mở mắt, anh uể oải ngồi dậy, ném cánh tay ẽo ợt của Hắc Duyên ra khỏi người mình.
- Đêm qua cô ngủ lại đây à?- Giọng Hoàng Thức lạnh lùng, anh rời giường vào nhà tắm.
- Lần nào chả vậy, cứ mỗi lần anh rít thuốc là lại quấn lấy em, gọi tên cô nàng Tử Lãnh Hạ.- Hắc Duyên cười tà.- Nhờ vậy mà em thường xuyên được bên anh thế này.- Ả bước vào nhà tắm, ôm lấy tấm lưng vạm vỡ của Hoàng Thức.
- Buông ra!- Giọng anh bực dọc.- Về đi! Uống thuốc tránh thai cho đều vào! Tôi không cần bất kì một đứa con nào của cô đâu!
- Hừ.- Hắc Duyên nhếch mép cười, lấy khăn lau nước trên người mình.- Anh yêu Lãnh Hạ nhưng cũng có dung tha cho đứa con mình trong bụng cô ta đâu!
Hoàng Thức quắc mắt nhìn Hắc Duyên khiến cô ta sợ hãi lùi lại.
- Nhớ lại địa vị của mình đi!- tiếng anh khản đặc đầy đe dọa.- Tôi cho cô ở bên vì thứ thuốc cô mang đến. Nhờ vậy mà cô lại nổi như cồn trong giới showbiz, nhận đủ các loại hợp đồng quảng cáo, album, MC,… Chúng ta là quan hệ có đi có lại.
- Vậy đêm qua anh làm gì? Không muốn chịu trách nhiệm sao?- Hắc Duyên lớn giọng, hỏi vặc lại.
Hoàng Thức tiến lại gần Hắc Duyên, cô ta lại lùi thêm vài bước, đập lưng vào tường phòng tắm trơn trượt.
- Tôi có ép buộc cô không? Cô có từ chối tôi chăng? Cô có lòng, tôi tự nguyện. Chẳng ai nợ nần nhau.
- Đồ đểu!- Hắc Duyên lấy lại bình tĩnh, thoát khỏi vẻ mê hoặc của Hoàng Thức, mà nói ra nổi một câu.
- Bây giờ mới biết thì hơi muộn đấy!- Hoàng Thức nhếch mép, nước từ vòi sen xối lên mái tóc anh ướt đẫm, nhả từng giọt lăn trên thân hình hoàn hảo.
- Vậy… Lãnh Hạ bé nhỏ của anh có biết con người thật này của anh chăng? Nếu biết chắc cô ta chẳng thèm nhìn mặt anh nữa đâu ấy nhỉ?- trong đầu Hắc Duyên lóe lên một ý tưởng, cô ta sẽ tìm cho bằng được Tử Lãnh Hạ, nói cho Lãnh Hạ biết về con người thật của Hoàng Thức,…
- Cô nghĩ Lãnh Hạ là chú chim hoàng yến trong lồng son sao?- Hoàng Thức bật cười.- Lãnh Hạ yêu tôi bởi vì cô ấy biết tôi là con người dã tâm, tham vọng lớn, đạo đức giả.
- Cô ta điên sao?- Hắc Duyên sững sờ, nhìn Hoàng Thức với con mắt nghi hoặc.
- Tới bây giờ cô mới biết Tử Lãnh Hạ có vấn đề về lối suy nghĩ sao?
- Cô ta không sợ anh đểu mình sao?
- Không. Tất nhiên rồi. Kẻ đểu trong cuộc tình chúng tôi là cô ấy kia mà.
Hắc Duyên thực sự oải, cô ta tới bên ghế, mặc đồ và buông một câu rồi rời khỏi:
- Thật đúng là đôi lứa xứng đôi!.
- Cảm tạ.- Hoàng Thức cười, nói với theo.- Có điều chúng tôi có… điên hơn những cặp bình thường nhiều.
Lãnh Hạ sững sờ, mắt trợn tròn không chớp nổi nhát nào khi đọc bài báo vừa đưa tin.
“Cái gì? PHẢN ĐỘNG? ĐẢO CHÍNH? Hoàng Thức? Tham vọng phá bỏ nền Dân chủ, lập lại hoàng thất??? Dòng dõi chính tông của hoàng đế???”
Cô uống vội cốc nước để nuốt trôi tin tức giật gân này. Hoàng Thức là người nối dõi ngôi vua hợp pháp??? Anh là con cháu hoàng triều sao???
Trời ơi, đó là lí do vì sao gia tộc ấy lại bí ẩn và có mang chất vương giả tới thế! Họ đã âm mưu lập lại triều đại của mình biết bao đời nay! Qua từng thế hệ chắt chiu, chờ đợi thời cơ, và đến đời Hoàng Thức thì quyết tâm hành động.
Đó là lí do vì sao mẹ của ông Hoàng Thức lại hãm hại người khác để được làm chính thất! Vì như vậy nếu có cơ may chồng bà thành công, bà sẽ được đứng ngôi hoàng hậu, con trai bà sẽ là thế tử! Ông của Hoàng Thức không chịu rỡ bỏ cái nhà như vương phủ đó vì nó chính là cung điện của họ!!!
Mọi sự kiện trong đầu Lãnh Hạ bắt đầu lắp ráp với nhau, khớp từng mảnh từng mảnh không khe hở. Cái khí chất mà Hoàng Thức phả ra xung quanh, cái khí chất đạo mạo quyền uy khiến người phải chuếnh choáng đó, vẻ anh tuấn tới tà mị đó…
Đó… là vì tham vọng ngai vàng của anh sao?
Ngày trước, cô đã nhận thấy dã tâm trong con người Hoàng Thức, nhưng chưa bao giờ cô có thể đoán biết được dã tâm ấy lớn đến thế…
Đêm Pari lạnh lẽo nhưng cõi lòng cô còn buốt giá hơn, Lãnh Hạ lại gần lan can, nhìn xuống dòng sông đen kịt đang ngấm ngầm trôi.
Tâm hồn tê tái…
Ngày ấy, Hoàng Thức đã đến bên cô, vẻ đau đớn khắc chằng chịt lên đôi mắt sâu thăm thẳm của anh, nhưng cô lại nhẫn tâm đâm anh thêm một nhát. Anh nói anh sẽ còn đến tìm cô, Lãnh Hạ đã sợ hãi không dám đối mặt với anh, sợ mình sẽ yếu mềm mà lao vào lòng anh nên cô đành chạy trốn, rời xa anh, để giờ đây, tất cả đã là quá muộn…
“Phải làm sao khi em không thể đến được với anh? Phải làm sao khi đôi ta yêu nhau tới như thế?
Xin lỗi…
Liệu em còn có lời nào khác để nói với anh và trái tim này hay chăng?
Xin lỗi…
Xin lỗi thật nhiều…
Tiếng vĩ cầm của anh bao bọc lấy em trong tĩnh lặng, hình bóng anh bủa vây lấy tâm trí em trong da diết… Em tự vòng tay ôm lấy mình, nhớ về một ngày vòng tay anh siết chặt lấy linh hồn nhỏ bé đang run rẩy của em…
Một cơn gió đêm mang hơi buốt giá làm em khẽ rùng mình. Chẳng hiểu tự lúc nào vai em lại rung lên từng chập và những giọt nước mắt lại thánh thót rơi…
Đêm… buốt giá…
Và em… bơ vơ…
–o0o—
“ Thưa quý vị và các bạn, tôi đang đứng trên dãy phố xảy ra biểu tình trước cửa phủ Thủ tướng. Hàng trăm nghìn người dân đang la ó đòi thả Cửu Hoàng Thức, phóng thích anh ta khỏi tội danh phản động. Trong thời gian mấy năm gần đây, Cửu Hoàng Thức là kẻ cầm đầu cuộc đảo chính, muốn lật đổ chính quyền rệu nát và đang dần thu phục lòng dân trong nước cũng như các kiều bào ở nước ngoài. Trước khi trở thành lãnh tụ của cuộc đảo chính, Cửu Hoàng Thức là một minh tinh nổi tiếng nên sự kiện anh ta bị bắt giam đã thu hút hàng triệu fan hâm mộ trong và ngoài nước trên thế giới la ó phản đối. Chính quyền đe dọa sẽ chĩa súng về phía người dân nếu còn gây náo loạn, tắc nghẽn giao thông. Nhiều nhà máy đã đình công vì cho rằng những chứng cứ Cửu Hoàng Thức đưa ra buộc tội chính quyền là đúng, cần đưa ra tòa án xét xử, đất nước đang cần một thể chế chính trị mới. Họ đều ủng hộ Hoàng Thức đứng đầu…”
Lãnh Hạ ngồi hồi hộp trước tivi, lắng nghe từng chút một tình hình trong nước từ Pari. Con trai cô bước trệu trạo tới, với với tay đòi bế, Lãnh Hạ nhấc nó ngồi lên lòng mình, vẻ mặt căng thẳng.
“ Theo một nguồn tin đáng tin cậy cho biết Cửu Hoàng Thức thực ra đang một kẻ nghiện thứ cỏ gây ảo giác, một loại ma túy nhẹ…”
Lãnh Hạ ngồi bật dậy khiến thằng bé trong lòng cô ngã nhào. Hốt hoảng, cô vội vã bế con lên, lo lắng xem xét xem thằng bé có bị thương chỗ nào không.
- Mẹ quyết định rồi con trai ạ. Có lẽ mẹ nên trở về một chuyến.- Lãnh Hạ nói giọng quyết tâm. Rồi ngay lập tức nhìn xuống con trai mình, véo nhẹ vào mũi nó.- Còn cưng thì tính sao đây?
Thằng bé đột nhiên cười hồn nhiên, phần lớn là chẳng hiểu mẹ nó đang nói tới chuyện gì.
- Cưng muốn ở lại với bà ngoại hay đi với mẹ?- Lãnh Hạ hỏi ý kiến thằng bé, còn con trai cô thì mơ hồ hiểu rằng nó đang phải lựa chọn giữa mẹ và bà. Lẽ tất nhiên, cái giọng thánh thót ngọng nghịu dễ thương vô ngần của nó đưa ra phán quyết ngay tắp lự:
- Mẹ.
- Ồ.- Lãnh Hạ cười hiền.- Vậy thì khả năng chạm mặt ba con gần như là 100% đấy, con có muốn gặp ba không?- Lãnh Hạ nắm lấy vai thằng bé, lại dùng giọng nghiêm túc để hỏi đứa con trai mới ba tuổi của mình.
- Gặp.
- Oa, hóa ra cưng của mẹ cũng muốn gặp ba hả? Vậy thì nguy rồi đây, dì con nếu biết con là con ba sẽ không vui chút nào đâu. Vậy con phải hứa với mẹ sẽ không làm dì nghi ngờ nhé.
- Hứa.- Thằng bé nói, lại cười tít mắt lần nữa, bàn tay nhỏ bé của nó huơ lên không trung rồi chìa ra ngón út, ý muốn ngoắc tay với mẹ mình.
- Không cần đâu, mẹ tin cưng mà.- Lãnh Hạ cười hiền, xoa xoa mái đầu mềm mại những sợi tóc tơ của con trai mình rồi bế nó lên ra phía nhà bếp.- Ăn thôi ăn thôi, giờ hẹn lại lên. Mẹ con mình thích nhất là ăn và ngủ mà, phải không cưng?
Thằng bé gật đầu mãnh liệt, đôi mắt long lanh to tròn hưởng ứng.
Không cầm lòng được, Lãnh Hạ véo má nó một cái rồi thốt lên:
- Trời, con trai mẹ đáng yêu quá đi!
–o0o—
Lén lén lút lút lấy hành lí đặt lên xe đẩy, Lãnh Hạ chụp một cái mũ len lụp xụp lên đầu che đi mái tóc ngắn vẫn nhuộm vàng nâu chói lóa như ngày trước, khuôn mặt ngự cặp kính chuồn chuồn bự chảng choán hết dung nhan. Con trai cô cũng ăn mặc y chang. Ba năm qua rồi, cô nghĩ cũng chẳng còn ai nhận ra mình nhưng cẩn thận vẫn hơn.
Nhanh chóng gọi một chiếc taxi sang trọng, hai mẹ con vội vã ngồi vào trong khoang, đợi người tài xế cất hành lí vào cốp. Lãnh Hạ thở phào khi rốt cuộc chiếc xe cũng chịu lăn bánh.
Con đường mòn hoang vắng không bóng người cũng như xe cộ. Chiếc xe lướt qua khiến thảm lá vàng bị thổi tung lên. Hai hàng cây khẽ xao động trong gió, một vài cành xà xuống thâm thấp tới nóc ô tô thân thiện. Thằng bé thích thú ngơ ngác nhìn cảnh đẹp như tranh đang hiện ra trước mắt mình. Nó giật giật gấu áo Lãnh Hạ, đôi mắt long lanh sáng:
- Mẹ ơi. Đẹp!
Cô cười, tự hào khoe với con trai:
- Mẹ đã lớn lên ở nơi đây đó!
Hai mẹ con đứng lặng thinh trước một ngôi nhà hai tầng xinh xắn được bao bọc bởi những cây hoa rực rỡ. Lãnh Hạ bước nhanh vì phấn khích, bế thằng bé lên rồi chạy vội vào nhà. Hiện ra trước mắt cô là hơn chục đứa trẻ đang chơi đùa, tiếng cười của chúng lảnh lót vang vọng khiến mọi kí ức trong cô như ùa về. Lãnh Hạ sải bước tới nhà bếp, nơi đó hiện lên một bóng dáng thân thuộc mà hơn mười lăm năm qua cô mới gặp lại…
- Mẹ…- giọng cô nghẹn ngào thoát ra khỏi cổ họng, dường như có cả sự nức nở ẩn chứa.
Người phụ nữ xoay người lại. Mái tóc bà đã điểm sương sa, những vết chân chim ở đuôi mắt hiện lên rõ nét. Con mắt bà khẽ nheo lại sau cặp kính lão dày.
-… Lãnh Hạ… Lãnh Hạ phải không con?- nước đã dâng lên tràn đầy trong hốc mắt người phụ nữ già. Bà vội vã bước tới, ôm chầm lấy Lãnh Hạ mà đánh nhẹ vào lưng cô.- Con bé này… bao năm rồi mới chịu trở lại tới một lần… con không nhớ mẹ chút nào phải không?- Rồi bà khóc, cứ thế nước mắt lon ton rơi xuống đất, lã chã lã chã hạ cánh xuống cả khuôn mặt thằng bé đang ngơ ngác nhìn. Tới lúc ấy, bà mới sực nhìn tới nó, buông Lãnh Hạ ra.
- Con trai con đó mẹ.- Lãnh Hạ quẹt nước mắt mình, nói.
- Tên thằng bé là gì?
- Con chưa có đặt.- Cô trả lời.- Con gọi nó là “Đu Đủ”.
Bà đứng thẳng dậy, nhìn Lãnh Hạ chăm chú rồi giọng bà buồn buồn cất lên:
- Thằng Đu Đủ mãi tới khi lên mười mới được một gia đình họ Cửu nhận nuôi. Nó vẫn về đây suốt, mỗi tháng một lần, nhưng mấy năm gần đây, nó mải lo việc của người anh-con ruột ba mẹ nuôi nó, nên cũng về ít hơn…
Nghe mẹ nói, lòng Lãnh Hạ thấm nhuần nỗi buồn. Cô cứ ngỡ trại trẻ mồ côi này sẽ mãi như ngày xưa, khi cô trở lại, sẽ luôn có anh Đu Đủ ở đấy, bảo vệ cho cô, che chở cho cô như mười mấy năm trước, như cái ngày anh không ngại hiểm nguy mà chạy vào cứu hai chị em ra khỏi vụ nổ, như cái ngày anh ấy hát nghêu ngao trong đêm giúp Lãnh Hạ vui khi cô không ngủ được,…
Con trai mình, cô cũng gọi là Đu Đủ – cái tên của anh…
- Thôi, hai mẹ con đi thay quần áo đi. Mẹ nấu cơm sắp xong rồi.
- Vâng.
Lãnh Hạ dắt con trai về căn phòng ngày trước mình ở. Bao nhiêu năm qua, căn phòng chẳng chút thay đổi.
Cái giường ấy, Đu Đủ cùng cô nằm ngó qua cửa sổ cùng đếm sao.
Cái tủ kệ ấy, mỗi lần muốn khóc là cô lại trốn vào mà nức nở, Đu Đủ lại nhẹ nhàng đứng ngoài, canh tới khi nào không nghe thấy tiếng khóc của cô nữa là lại mở ra xem, biện minh: “Anh tưởng em chết ngạt trong đó rồi…”
Cuốn lịch cũ Đu Đủ vẽ số vào ngày anh tập viết vẫn treo trên tường, những con chữ đã bạc màu vì thời gian, Lãnh Hạ thấy mẹ đã dán băng dính lên tấm lịch để nó đỡ phai đi…
Trên bàn, lọ hoa bằng đất sét có cắm những bông hoa đồng nội đã héo mòn, cô còn nhớ y nguyên Đu Đủ vẫn thường hái thứ hoa ấy về cho mình…
Hay cả mùi quế của người anh dường như vẫn phảng phất đâu đó quanh đây… Lãnh Hạ hít một hơi dài cho hương quế ấy thấm đượm vào buồng phổi…
- Mẹ…- Con trai cô gọi, ngón tay nhỏ bé của nó chỉ ra phía cửa.
Lãnh Hạ giật mình tỉnh khỏi miền kí ức, nhìn theo hướng tay thằng bé.
Đứng đó, một người thanh niên cao lớn đang sững sờ nhìn lại Lãnh Hạ. Trên tay anh là một bó hoa đồng nội vừa mới hái…
- Đu Đủ, con về rồi đấy à?- Tiếng mẹ làm anh giật mình quay lại, ôm lấy bà nhưng ánh mắt vẫn dán vào Lãnh Hạ. Cô đứng sững không cử động nổi.
Cô có nghe nhầm không? Mẹ vừa gọi người đó là Đu Đủ ư???
Con trai cô giãy giụa đòi tụt xuống, nó chạy lại phía người thanh niên, đứng cách một khoảng để có thể nhìn bao quát rồi chạy lại phía cô, thì thầm vào tai Lãnh Hạ nho nhỏ:
- Người đó có mùi quế…
Nghe thấy tiếng thằng bé, người thanh niên bật cười, lại gần và mỉm cười thân thiện với nó:
- Chào con. Chú là Long Nhậm.
Hai người ngồi đối diện nhau qua chiếc bàn sắt, nơi góc phòng tối có một viên cảnh sát nghiêm nghị trông chừng.
Cô không biết phải nói gì, chỉ thấy ánh mắt Hoàng Thức đang nhìn lại mình cứ như anh ngỡ đây là một giấc mơ.
- Anh… vẫn ổn chứ?- Tiếng cô nho nhỏ, đôi mắt xót xa nhận thấy vẻ hốc hác trên khuôn mặt anh.
- Ừm…- Hoàng Thức gật đầu, ánh mắt vẫn dán chặt vào cô như bị thôi miên.- Em… là thật đúng không?
Lãnh Hạ nắm lấy tay anh, giọng cô đã trở nên nghẹn ngào:
- Cảm giác này có thật không…?
Anh đưa bàn tay cô lên chạm vào khuôn mặt mình, xúc động:
- Thật… rất thật… không phải ảo giác do thứ cỏ kia gây ra…
Lãnh Hạ giật mình, Hoàng Thức vừa nói tới thứ cỏ gây ảo giác? Anh… bị nghiện thật sao? Và… vì cô sao…?
- Anh đã rất nhớ em.- khuôn mặt anh tràn ngập hạnh phúc.- Nhưng giờ em đã ở đây với anh rồi…
- Đừng như thế, Hoàng Thức!- Cô sợ hãi nói, rút tay ra khỏi bàn tay anh rồi đứng bật dậy.- Ba năm qua rồi, anh đâu thể đắm chìm mãi trong quá khứ…
- Anh yêu em.- Tiếng Hoàng Thức thoát ra khỏi cổ họng khàn khàn, âm thanh ấy dường như phát từ trái tim khiến lòng Lãnh Hạ đau nhói. Chính cô đã hại anh tới nông nỗi này sao?
- Anh nói anh yêu em sao?- giọng Lãnh Hạ trở nên chua chát, miệng cô đắng ngắt. Cô biết phải làm sao để tình cảm của Hoàng Thức dừng lại?- Anh chỉ bên em khi hạnh phúc, lúc đớn đau bất hạnh em chẳng thấy anh đâu. Vậy mà anh nói anh yêu em sao? – Cô nhìn thẳng vào mắt anh trách móc.- Anh chỉ bên em để mua vui cho bản thân, chẳng bao giờ chịu thiệt thòi bất cứ sự nhỏ nhặt nào vì em… Đấy có gọi là yêu không?
- Lãnh Hạ, anh yêu em…- đôi mắt sâu như vực thẳm của Hoàng Thức chan chứa niềm đau, anh thiết tha nhìn Lãnh Hạ nhưng cô thì chỉ cười đắng, lãnh khốc nhìn lại anh:
- Anh có bao giờ chịu từ bỏ cái gì vì em? Không! Anh không làm thế! Anh chỉ đứng ngoài cuộc nhìn em bị cấu xé mà không hề lao vào giúp vì sợ mình bị tổn hại! Vậy mà anh cho rằng mình yêu em sao??? Anh có đang mộng tưởng điều gì chăng? Người anh yêu chỉ có chính bản thân anh mà thôi! Đừng lôi em vào để tự bào chữa cho bản thân ích kỉ của mình! Giải thoát cho em khỏi cái danh “người anh yêu” đi anh à…
Dứt lời, cô bước khỏi căn phòng xám xịt, để lại trong đó một linh hồn tơi tác vì đớn đau.
Những bước chân cô nhanh như chạy trốn…
Qua màn nước mắt, tiếng Lãnh Hạ lí nhí vang lên trong tâm trí…:
- Nhưng kẻ em yêu lại là anh…
–o0o—
Đêm buông, tiết cuối thu lạnh lẽo luồn vào mái tóc Lãnh Hạ khiến đầu cô nhức buốt. Từ phía sau, một chiếc mũ len đáp nhẹ nhàng xuống đầu cô, Long Nhậm ngồi xuống bên cạnh và mỉm cười với Lãnh Hạ.
- Anh chưa ngủ sao?- Cô nói, xoa xoa hai bàn tay mình vào nhau tìm kiếm chút hơi ấm. Lập tức, Long Nhậm lấy găng tay ra đeo vào cho cô. Lãnh Hạ ngạc nhiên nhìn anh rồi cũng bật cười:
- Anh vẫn như thế, không hề thay đổi, lúc nào cũng mang theo đồ giữ ấm cho em…
- Anh cũng đã thay đổi nhiều…- tiếng Long Nhậm nhè nhẹ.- Ví dụ như anh không còn hay đếm sao như ngày xưa nữa.- Mắt anh cười.- Lớn lên rồi, anh mới biết chẳng bao giờ mình đếm hết sao cả.
Một khoảng tĩnh lặng, vẫn là Lãnh Hạ mở lời trước:
- Ba năm trước, khi em tới gặp ba mẹ Hoàng Thức… anh cũng đã nhận ra em rồi… đúng không?
Long Nhậm lặng thinh.
- Anh đã nói rằng em thích được cõng…- Lãnh Hạ cố gợi Long Nhậm nhớ lại.
- Anh biết.- Long Nhậm thở dài.
- Vậy tại sao… anh không nói cho em biết…?
Anh nhìn cô, cười buồn:
- Có những chuyện em không biết thì vẫn tốt hơn…
- Vì Hoàng Thức, đúng không?
-…
- Em đã không hiểu tại sao Hoàng Thức lại rất hiểu mình… là anh nói, đúng không?
-…
Long Nhậm vẫn giữ nguyên nụ cười lạ lẫm trên môi, không biết phải trả lời cô thế nào. Nói rằng anh đã cung cấp thông tin cho Hoàng Thức để anh ta có thể lợi dụng cô ư? Nói rằng anh đã hèn nhát chạy trốn khỏi tình yêu của mình sao? Nói rằng anh đã sai lầm khi giao cô cho Hoàng Thức? Nói rằng anh xin lỗi? Nói rằng… anh yêu cô?
- Lãnh Hạ…- anh gọi tên cô, đôi mắt tràn ngập cảm xúc.
- Hửm?
- Em có thể yêu anh không?
Lãnh Hạ không chớp mắt, nhìn người con trai trước mặt mình.
- Yêu anh?- cô hơi nghiêng đầu.- Yêu như thế nào?.- Trong đầu Lãnh Hạ đã bắt đầu hiện lên những hình ảnh đen tối khiến khuôn mặt cô đỏ bừng. Long Nhậm nhịn không được, phì cười. Anh hôn lên trán cô rồi đứng dậy:
- Ngủ sớm đi. Tối nay em nghĩ nhiều quá rồi.
–o0o—
Lăn lộn trên giường, Lãnh Hạ xấu hổ nghĩ về khoảnh khắc bị hớ tối qua. Rõ ràng là Long Nhậm chẳng nghĩ gì tới chuyện đó cả, chỉ riêng cô là nghĩ bậy bạ. Tức xì khói, Lãnh Hạ tung chăn lên, véo má con trai mình khiến thằng bé cựa quậy, tỉnh khỏi giấc nồng.
- Con trai mẹ dậy đi mà.- giọng Lãnh Hạ ỉ ôi.- Mẹ bị người ta đi guốc trong bụng rồi. Khó chịu lắm! Con phải dậy chơi với mẹ cho mẹ đỡ buồn chứ!
Thằng bé vùi sâu hơn vào đống chăn, tỏ rõ thái độ không quan tâm tới mẹ mình. Lãnh Hạ lại tiếp tục véo má nó:
- Dậy đi, mẹ cho con ăn kẹo!
Nó mơ màng nghe thấy từ “kẹo” thần thánh vừa thoát ra khỏi môi mẹ, liền mở to mắt, nhìn mẹ chớp chớp rồi cười hì ngớ ngẩn. Lãnh Hạ mở túi ách đưa cho cho nó cây kẹo mút rồi chống tay lên cằm, bắt đầu lảm nhảm:
- Mẹ mông lung lắm! Đầu tiên là chuyện anh Đu Đủ, tức là người con gọi là “chú Long Nhậm” ấy- Lãnh Hạ chú giải cho con trai khi nó có vẻ khó hiểu rồi tiếp tục thở dài nói.- Con có thấy không? Chú ấy làm mẹ cực cực bối rối. Còn cả Hoàng Thức nữa, ôi ôi,… Còn nữa, về nước rồi, chẳng lẽ không về nhà thăm dì con, ôi lại còn ba của con nữa,,,
Lãnh Hạ lăn lộn trên giường khiến đống chăn nhàu nhĩ, mấy cái gối bị cô quật vào tường giải tỏa, thằng con thấy hành động có phần quá hoang dại của mẹ mình thì nhảy khỏi giường, ra ghế ngồi cho an toàn.
- Ổn.- Giọng như chú chim non của thằng bé cất lên.
- Hả?- Lãnh Hạ dừng động tác, quay đầu khó hiểu ngó con trai.
- Về Pari.- Nó tiếp tục nói cực kì ngắn gọn.
- Lại trốn chạy tiếp sao?- Lãnh Hạ uể oải ngồi phịch xuống đệm.- Mẹ thấy trốn mãi không phải cách hay đâu con à…- mắt cô híp lại rồi một tia sáng bất chợt lóe lên.-… Nhưng trong hoàn cảnh này thì là thượng sách đấy!!- giọng Lãnh Hạ hồ hởi, cô nhìn đồng hồ. 3 giờ sáng. Đảm bảo tất cả đã say giấc nồng.
Lãnh Hạ lôi hành lí ra thu dọn rồi thay quần áo cho con trai, dắt nó đào tẩu giữa đêm hôm khuya khoắt.
Ra tới con đường mòn, cô nhấn số gọi taxi rồi đứng đợi. Con trai cô đã ngủ thiếp đi, nó ngồi trên chiếc vali, tựa người vào tay kéo mà dệt mộng.
Đêm đông, quang cảnh không có nổi một giọt sáng, chỉ leo lắt nét trăng cong lưỡi liềm thỉnh thoảng lại bị mây đen che khuất. Tiếng quạ thỉnh thoảng lại kêu lên làm Lãnh Hạ bất giác rùng mình, con đường ngập lá đôi lúc bị gió thổi xào xạo nghe như tiếng chân người bước…
“Thế này thì có khác gì phim kinh dị đâu chứ…”- Lãnh Hạ thầm nghĩ, tháo khăn choàng của mình đắp cho con trai rồi xoa hai tay vào nhau, kiếm tìm chút hơi ấm.
Mùi quế thoang thoảng đưa qua mũi cô, Lãnh Hạ cười khổ, hương thơm này còn ai sở hữu ngoài Long Nhậm?
- Tại sao em cứ muốn trốn chạy khỏi vòng tay anh?
Long Nhậm bước tới từ phía sau, Lãnh Hạ quay người, nhận ra vẻ thống khổ trên từng tấc da khuôn mặt anh.
- Em không biết.- Cô lắc đầu, tỏ rõ sự bất lực trong giọng nói. Long Nhậm lại gần khiến hương quế đậm hơn. Anh cởi áo choàng khoác cho Lãnh Hạ rồi nhẹ nhàng ôm lấy thân hình nhỏ bé mảnh mai của cô, dịu dàng nói:
- Nếu em muốn trốn chạy, hãy để anh đi cùng em.
Ngả đầu vào khuôn ngực rộng của anh, cô thả lỏng cơ thể. Đây chính là thứ cảm giác bình yên mà cô vẫn kiếm tìm. Phải chăng anh chính là bến đỗ mà cô hằng mơ?
- Hãy về trại trẻ mồ côi đã, để Đu Đủ bé có thể lên giường ngủ. Rồi em có chuyện muốn nói với anh.- Lãnh Hạ mỉm cười.
Long Nhậm bế Đu Đủ lên, ấp ôm vào lòng mình, thằng bé thấy ấm thì ôm chặt cổ anh, rúc vào mái tóc Long Nhậm. Anh cười hiền hòa vỗ về thằng bé cho giấc ngủ của nó thêm nồng.
Đợi Long Nhậm đặt con trai mình xuống giường, Lãnh Hạ dắt tay Long Nhậm ra khỏi đó, tới phòng anh. Cô ấn anh ngồi xuống giường rồi cài then cửa, quay đầu lại nhìn anh đầy mê hoặc.
Lãnh Hạ châm thuốc hút rồi ngậm khói trong miệng, lại gần anh hơn, nhẹ nhàng áp môi mình lên môi anh…
Lãnh Hạ đẩy Long Nhậm nằm xuống, cởi từng chiếc cúc sơ mi…
Long Nhậm nắm lấy tay cô, nghiêm giọng:
- Tại sao?
- Chẳng phải đây là điều duy nhất đàn ông muốn ở phụ nữ sao?- Lãnh Hạ hỏi, cười nhẹ rồi vươn tay trút bỏ chiếc áo mỏng tang mình đang mặc. Đường xăm chạy dọc sống lưng Lãnh Hạ lại hiện ra đầy mê hoặc khiến Long Nhậm mất tỉnh táo. Anh kéo Lãnh Hạ ngã lên người mình, ôm lấy vòng eo thon của cô…
- Khoan đã.- Long Nhậm chợt nói, nhìn thẳng vào mắt cô.- Em vừa nói gì?
- Đây chẳng phải điều đàn ông tìm mọi cách để có hay sao?- Cô nhắc lại, ánh nhìn tà mị.
- Em nghĩ sai rồi.- Long Nhậm cười buồn, buông Lãnh Hạ ra.
- Đừng tự lừa dối bản thân mình.- Lãnh Hạ nhếch mép.- Em sẽ cho anh cái anh muốn, và sau đó anh hãy buông tha em. Chẳng phải khi chuyện đó đã xảy ra, đàn ông đạt được điều mình muốn và sẽ rời xa người phụ nữ đó hay sao?!
- Em thực sự nghĩ anh là kẻ như vậy sao?- Long Nhậm chua xót nói.
Lãnh Hạ im lặng, ánh mắt cô nói với anh rằng “Đàn ông đều thế.” Long Nhậm thở dài, đứng dậy khỏi giường, cúi người nhặt áo Lãnh Hạ lên và mặc vào cho cô. Anh cài từng chiếc cúc áo vào cho Lãnh Hạ rồi thở dài:
- Từ nay đừng nghĩ vậy nữa nhé.
Buồn rầu, Long Nhậm rời phòng…
Dặn dò con trai thật kĩ càng về cách xưng hô tới khi thằng bé thuộc làu làu rằng phải gọi cô là “chị”, Lãnh Hạ mới hít một hơi sâu, bỏ mặc ánh mắt khó hiểu của Long Nhậm nhìn mình, rồi cùng cả hai bước qua cánh cổng đồ sộ.
Thảm cỏ xanh mướt trải dài ra trước mắt Lãnh Hạ, mọi kí ức bất chợt ùa về như vũ bão. Chính nơi đây ba thường cõng cô chạy, để Lãnh Hạ dang rộng hai tay như đang bay, cũng là nơi mẹ ném nguyên cái guốc vào đầu ba khi ông đi du ngoạn về, là nơi Nhạn Châu thường bế Bé Con (mèo cưng của Nhạn Châu) trong lòng mà nựng, cũng là nơi cô ngồi vuốt ve đám lông trắng của Woxys khi nó còn nhỏ…
- Đó là Nhạn Châu sao?- Tiếng Long Nhậm vang lên khiến Lãnh Hạ hơi giật mình. Cô hướng ánh mắt về phía cô gái đang mặc làn váy trắng cùng mái tóc đen dài đang ngồi trên thảm cỏ đọc sách. Cho dù khoảng cách rất xa, Lãnh Hạ không thể nhìn rõ mặt cô gái ấy nhưng cô vẫn mỉm cười, gật đầu với Long Nhậm.
- Cô bé đã lớn rồi…- Long Nhậm nói, giọng buồn như nuối tiếc cho tuổi thơ xưa.
- Còn chúng ta đều đã trưởng thành.- Cô đáp, khẽ xiết chặt tay con trai khi thấy bước ra từ toà biệt thự dáng một thanh niên đạo mạo vững chãi. Anh tới gần Nhạn Châu, khẽ hôn lên tóc cô.
Đột nhiên, thằng bé giật khỏi Lãnh Hạ và chạy về phía Bảo Huy, cho tới khi chỉ cách anh khoảng hai mét, nó dừng lại. Trong ánh mắt ngỡ ngàng của tất cả, thằng bé bắt đầu khóc. Nước mắt nó cứ xối xả lăn khiến cả Bảo Huy cùng Nhạn Châu bối rối. Tới khi họ lại gần, ngồi xuống ngang với mặt nó thì thằng bé ôm lấy cổ Bảo Huy, càng khóc tợn hơn, nước mắt của nó nhanh chóng làm ướt đẫm vai áo anh. Bảo Huy ái ngại nhìn Nhạn Châu vẻ không hiểu, chần chừ một lát rồi ôm thằng bé vào lòng và bế nó đứng lên:
- Nín đi nào, nói cho chú nghe sao con khóc? Con đau ở đâu à?
Thằng bé lắc đầu nguầy nguậy, đã khóc ít hơn, nó vùi mặt vào cổ Bảo Huy thút thít:
- Con nhớ ba con.
- Ba con đâu?- Bảo Huy nhíu mày, sao cha mẹ thằng bé lại bỏ mặc con mình thế này? Lòng anh chợt đau nhói thương thằng bé, anh đưa tay vuốt tóc nó. Mớ tóc của trẻ nhỏ loà xoà hỗn độn, thứ tóc tơ của nó trong tay anh khiến Bảo Huy có cảm giác quen thuộc thân thương.
- - Đu Đủ, ra đây nào!- Lãnh Hạ cuối cùng cũng tới nơi, cô đưa tay đón lấy con trai từ tay Bảo Huy, cười gượng gạo trước sự bất ngờ của em gái và cả cha của con trai mình:
- Tử Lãnh Hạ đã về. Còn đây là em trai của chúng ta.- Lãnh Hạ nói với Nhạn Châu, bối rối nặn ra một nụ cười méo mó với Bảo Huy.- nó có vẻ quý cậu.
Nhạn Châu tiến lại gần, dỗ dành thằng bé:
- Ba hay đi chơi như vậy, chắc ít khi tới thăm nên em nhớ ba lắm phải không? Xin lỗi Đu Đủ nhé, chị là chị em mà cũng hư như ba vậy.
Thằng bé được cô ôm nhưng ánh mắt thì cứ dán chặt vào Bảo Huy không rời khiến anh thấy khó hiểu. Nó gật đầu khẽ:
- Đúng vậy… ba hư lắm…
Điện thoại Bảo Huy reo, tới lúc đó anh mới giật mình khỏi ám ảnh của ánh nhìn thằng bé.
- Alô mẹ ạ… Vâng, con đang ở cùng Nhạn Châu… Có… cả Lãnh Hạ nữa…Vâng, cô ấy vừa về…
- Con muốn gặp mẹ chú!- Giọng thằng bé vang lên, non nớt nhưng dứt khoát. Lãnh Hạ hoảng hồn nhìn con trai. Nhỡ đâu, mẹ Bảo Huy nhận ra thằng bé thì sao? Long Nhậm khẽ siết tay cô trấn an, anh thấy rõ ràng Lãnh Hạ đang đổ mồ hôi vì lo lắng.
- Vâng, mẹ tới đi. Con nghĩ chắc cô ấy cũng nóng lòng muốn gặp lại mẹ… Đã lâu như vậy rồi mà… Vâng, vậy con cúp máy đây.
Tới bây giờ, Nhạn Châu mới để ý tới người đi cùng Lãnh Hạ, anh ta cao ráo, vẻ mặt điềm nhiên tuấn tú và có gì đó hơi quen… Nhận ra bàn tay hai người đang nắm chặt, Nhạn Châu thở phào. Cô cứ sợ rằng Lãnh Hạ trở về sẽ cướp Bảo Huy của cô đi…
Cái thở phào ấy của Nhạn Châu không lọt qua khỏi mắt Lãnh Hạ. Cô nhếch mép, sự tự tin nhanh chóng được lấy lại, Lãnh Hạ bước vững chãi tới chỗ thằng bé, bế nó lên. Một sự ác độc dấy lên trong lòng cô khi bắt gặp cái thở phào của Nhạn Châu.
- Chắc em cũng nhận ra anh ấy.- Lãnh Hạ hất đầu về phía Long Nhậm.- Tên anh ấy là Cửu Long Nhậm, trước khi được nhận làm con nuôi nhà họ Cửu, chúng ta thường gọi anh ấy là Đu Đủ.
Hài lòng thấy vẻ sững sờ không cử động nổi của Nhạn Châu, Lãnh Hạ cười khỉnh, bế con trai tiến lại trước mặt Bảo Huy rồi cười mỉm với thằng bé:
- Gọi “ba” đi con!
Mọi ánh mắt lúc ấy đều mở tròn đổ dồn về phía Lãnh Hạ và thằng bé. Các gia nhân trong nhà xung quanh cũng ngừng làm việc, đứng đó bất ngờ tới nỗi không thốt lên nổi lời nào.
- Sao… sao có thể…-Nhạn Châu run run.- Thằng bé là em trai chúng ta cơ mà… Năm ấy mẹ đã đi Pháp dưỡng thai… chị thì đi theo tránh dư luận và chăm sóc mẹ…
Nói tới đó, Nhạn Châu như hiểu ra tất cả. Phải, người đi dưỡng thai không phải là mẹ! mà chính là chị gái cô! Làm sao mẹ từ một người phụ nữ vô sinh đến thời kì tiền mãn kinh lại mang thai được!!!
-Hoàng Thức!- Nhạn Châu chợt hét lên.- Cả kể như vậy, thằng bé vẫn là con của Cửu Hoàng Thức!!! Báo đã viết vậy mà!!
Lãnh Hạ gọi một nữ gia nhân và bảo đưa con trai cô vào nhà, thằng bé bịn rịn quấn lấy mẹ nhưng rồi cũng phải buông ra. Đợi bóng nó khuất sau cánh cửa gỗ lớn nặng trịch của toà biệt thự, Lãnh Hạ mới khoanh tay trước ngực, trả lời:
- Nó là con ai tôi lại phải nhờ báo chí xác minh hộ sao? Thằng bé thụ thai trước khi tôi gặp Hoàng Thức.
- Lúc đó Bảo Huy đã là bạn trai tôi!!!- Nhạn Châu vẫn tiếp tục hét lên, lửa hận căm hờn trong đáy mắt nhìn Lãnh Hạ.
Long Nhậm trân trối đứng giữa sự việc rối ren này, rút cục sao thằng bé lại là con trai Bảo Huy mà không phải Hoàng Thức?
- Em nói cụ thể ra đi!- giọng Bảo Huy sốt sắng, đúng là anh có tình cảm với thằng bé ấy, nhìn thấy nó, ôm thằng bé làm cảm giác thiếu hụt bấy lâu nay trong anh đều được khoả lấp.
- tối đó chúng ta đua xe, rồi đi quán bar uống rượu say mềm, qua đêm tại nhà anh.
Bảo Huy loáng thoáng nhớ lại tấm đệm vương vết máu mà anh đã bắt quản gia bỏ đi sau một đêm rượu say tỉnh dậy không nhớ gì, thấp thoáng những lần cảnh ân ái hôm ấy lại hiện về trong trí óc mơ hồ khiến Bảo Huy bối rối nghĩ mình đã mơ… Phải rồi! Thằng bé chính là con trai anh!!
Tiếng ô tô đỗ xịch lại trước mặt mọi người, mẹ Bảo Huy bước ra khỏi xe, ôm chầm lấy Lãnh Hạ, bà vừa khóc vừa nói:
- Con đây rồi… con không biết cô nhớ con thế nào đâu…
- Con dâu tương lai của cô là Nhạn Châu cơ mà, cô để ý con làm gì…- Giọng Lãnh Hạ buồn buồn có chút hờn dỗi.
- Chuyện đấy là của Bảo Huy và Nhạn Châu, liên quan gì tới tình cảm giữa cô và con đâu! Lúc nào cô cũng coi con như con gái, vậy mà bao năm trời con chẳng về thăm cô…
Bà buông lỏng dần vòng tay, lấy khăn ra lau nước mắt. Chỉ mới vài năm mà vẻ trẻ trung của bà đã biến mất sạch. Mái tóc đã ngả dần sang màu xám.
- ĐỒ PHẢN BỘI!!
Nhạn Châu nhảy chồm lên người Lãnh Hạ khiến cô ngã đập lưng xuống thảm cỏ, đồng thời bóp cổ Lãnh Hạ:
- ĐỒ PHẢN BỘI! ĐỒ ĐỂU GIẢ!!! ĐỒ KHỐN NẠN! ĐỒ CHÓ MÁ!!!
Bốp!! Lãnh Hạ giáng cho Nhạn Châu một cái tát khiến khoé môi cô chảy máu. Đẩy Nhạn Châu xuống khỏi người mình, cô khinh bỉ:
- Mày chấn chỉnh lại cái kiểu suy nghĩ của mình đi! Từ nhỏ đến giờ, mày luôn muốn có mọi thứ của tao! Cố gắng cướp chúng từ tay tao! Rồi lại nghĩ vì tao mà mày khổ! Trong khi tao đã hi sinh không biết bao nhiêu thứ vì mày! Bao bọc cho mày! Che chở cho mày!- Lãnh Hạ gằn tiếng, xoáy ánh mắt vào Nhạn Châu như muốn chọc thủng lớp vỏ bọc mà chạm tới của nơi gọi là “lương tâm” của cô.
Mẹ Bảo Huy hốt hoảng, lúng túng nhìn hai chị em, cuối cùng cũng chỉ thốt lên được một câu:” Hai đứa làm sao thế?”
- Nó muốn chết nên mới động vào cháu!- Lãnh Hạ bực tức nói.
- Chị nghĩ một mình tên chị có chữ “Tử” à? Tôi là Tử Nhạn Châu đấy!!!
Ba giây yên lặng, Lãnh Hạ liếc mắt nhìn Nhạn Châu:
- Mày quên cả tao và mày đều là con nuôi à? Họ “Tử” đâu có ăn vào máu thịt mày!
- Mẹ, mẹ vào trong nhà đi, chuyện ở đây để tụi con lo!- Bảo Huy lo lắng nói, dẫn bà vào trong.
Ngồi trên cỏ, tóc tai bù xù, vẻ mặt thất thần, Nhạn Châu cứ hết khóc rồi lại cười. Long Nhậm e ngại cô đã hoá điên, Lãnh Hạ nói với anh: “Anh đừng lo, nó là em gái em cơ mà! Đòn đau cho nó hiểu ra thôi! Đâu thể nuông chiều nó mãi.”
Trong nhà, mẹ Bảo Huy nhìn thắng bé, bà giật mình nói với anh:
- Con à, sao thằng bé giống con hồi nhỏ quá…
- Đó là con trai con mẹ à…
Mẹ Bảo Huy trợn mắt, hết nhìn anh rồi nhìn tới thằng bé. Phải một lúc bà mới trấn tĩnh được:
- Thảo nào Nhạn Châu nó… Là Lãnh Hạ sao?
- Vâng.
Bà lại gần bế thằng bé, nó thoải mái ngồi trong lòng bà, tay nghịch nghịch những búp tóc xám.
- Ta là bà nội của con.- Mẹ Bảo Huy nói với nó.
- Bà trông trẻ hơn con nghĩ.- Thằng bé ngây thơ nói khiến bà bật cười, giải thích:
- Ta sinh ba con khi mới mười tám, tới nay mới bốn mốt tuổi. Đu Đủ…- giọng bà dịu dàng.-… con có muốn ở đây với ta không?
Thằng bé lắc đầu:
- Con muốn ở với mẹ con.
- Con không muốn thân thiết hơn với ba con và ta sao?
Thằng bé đáp:
- Muốn.
- Vậy thế này nhé, ta sẽ bảo mẹ con để con ở đây với ta vài tháng. Lúc nào con muốn, ta sẽ đưa con về với mẹ, được không?
Suy nghĩ một lát, nó gật đầu. bà cười hiền từ, dịu dàng ôm thằng bé vào lòng, thấy nó có vẻ buồn ngủ, bà lẩm nhẩm một bài hát ru. Chỉ một lát sau, thằng bé đã thiếp đi chìm vào mộng thơ…
Dần dần, Nhạn Châu cũng lấy lại được bình tĩnh một cách nhanh chóng, cô đứng dậy, nhặt cuốn sách để lên xích đu rồi phủi những cọng cỏ khỏi chiếc váy trắng thanh tao mình đang mặc. Dáng đứng của cô lại khoan thai như thường không khỏi khiến Long Nhậm phải ngạc nhiên trước sự thay đổi tâm trạng chỉ trong một tiếng đồng hồ.
- giờ thì em hiểu rồi.- Nhạn Châu mỉm cười, vị đắng tràn cổ họng.- Chúng ta ai cũng có lỗi nhưng em lại nhất quyết cho rằng chỉ có mình là vô tội, là nạn nhân. Em xin lỗi…
- biết lỗi là tốt rồi. Chị cũng không so đo với em làm gì. Chúng ta là chị em mà.- Lãnh Hạ mỉm cười, vỗ vỗ vai em gái. Nhạn Châu cũng mỉm cười đáp lại.
Nơi bìa rừng, có một con sói trắng đứng đó chần chừ định bước ra nhưng lại không đủ dũng cảm. Long Nhậm lại gần nó, chạm vào cái tai luôn nghểnh lên kiêu hãnh, con sói trắng rùng mình cụp tai lại, quay đầu định bỏ về rừng.
- mày không muốn ra đây cùng tao thật sao?
Giọng Long Nhậm làm con sói trắng ngập ngừng, cái vẻ thiêng liêng như linh thú của nó biến đâu mất, để lộ ra trong cặp mắt cam sậm sự lưỡng lự lắng đọng. Cuối cùng, nó xoay người, theo Long Nhậm bước về phía Lãnh Hạ. Cô ôm lấy bộ lông mượt mà trắng muốt của nó, thích thú vùi khuôn mặt mình vào đó rồi thì thầm:
- Woxys, cuối cùng thì mày cũng ra khỏi rừng.
Nó hướng đôi mắt nhìn Long Nhậm rồi nhắm lại, cảm nhận nỗi nhớ trong lòng đang được bù đắp khi Lãnh Hạ đã trở về. Nó cùng Bé Con được dẫn vào nhà như ngày nhỏ. Hai con vật, một to lớn oai linh, một bé nhỏ yếu ớt nhưng không hiểu sao khi sánh bước bên nhau, trông chúng lại thân thiết như cùng một giống loài, cùng cha cùng mẹ,…
Sau khi ăn tối xong, mẹ Bảo Huy đã thuyết phục được Lãnh Hạ để con trai cô lại đây. Cô đồng ý nhưng có chút không vui, kể từ khi thằng bé ra đời đây là lần đầu tiên cô xa nó…
–o0o—
- Em không muốn!- Lãnh Hạ khoanh tay trước ngực, ánh mất hướng ra ngoài cửa kính ô tô, nhìn theo những sự vật đang vun vút chạy qua mắt mình.
- Tại sao?- Long Nhậm khẽ chau mày.
- Ngày trước tới đó với Hoàng Thức, giờ lại về cùng anh… Mọi người sẽ nghĩ gì về em?
- Chẳng phải em nói sẽ “đạp lên thị phi mà sống” đó sao?- Lãnh Hạ im lặng, Long Nhậm tiếp tục thuyết phục cô.- Tại sao lại nói “không” khi em có thể nói “có”? Em hãy cứ sống cuộc sống của em.
Cô vẫn không trả lời. Long Nhậm nhìn cô chăm chú chờ đợi, Lãnh Hạ chợt gắt:
- Anh không để ý đường đi mà nhìn em làm gì? Tai nạn bỏ mạng ở đây thì làm sao anh dẫn em về nhà anh được?
Long Nhậm bật cười, nhìn đường lái xe rồi khẽ thì thầm:
- Cảm ơn em…
–o0o—
Mọi người trong nhà không có phản ứng gì mạnh mẽ khi thấy Long Nhậm dẫn Lãnh Hạ về, dường như họ đã biết chuyện này rồi sẽ xảy ra từ ngày đầu tiên gặp cô.
- Em có mệt không?- Long Nhậm ân cần hỏi, Lãnh Hạ lắc đầu, khẽ day day thái dương:
- Em chỉ hơi đau đầu một chút…- Rồi cô lục túi xách, định lấy thuốc giảm đau uống. Long Nhậm giữ tay cô lại, cười bí mật:
- Anh có cách này khiến em được giải toả hiệu quả cực kì!
Dứt lời, anh kéo tay cô đi. Lãnh Hạ chột dạ, ý tưởng đen tối loé lên trong đầu khiến khuôn mặt cô bất giác đỏ bừng. Nhận ra sự thay đổi ấy, Long Nhậm bật cười:
- Em lại tưởng tượng ra cái gì đấy?
- Chẳng cái gì cả!- Cô phủ nhận, mắt hấp háy chớp chớp ngây thơ ra vẻ thành thật. Long Nhậm búng mũi cô một cái rồi dẫn Lãnh Hạ tới nhà bếp. Anh xếp ra những tảng nước đá lớn, rồi đưa cho cô cái chày, giải thích:
- Em đập đá đi! Chẳng phải đập những đồ mềm như gối thì không tác dụng, đập bát đĩa thì lại nguy hiểm và không thoả mãn sao? Anh nghĩ đập nước đá là giải pháp tốt nhất đấy!
- Như thế thì bộ dạng em sẽ chẳng khác gì đứa loạn thần kinh cả!- cô phụng phịu.
- ở đây chỉ có mỗi anh và em thôi. Không cần lo mất hình tượng hay bị paparazzi chụp lén đâu.- Long Nhậm nháy mắt
Thở hắt như vừa đưa ra một quyết định khó khăn, Lãnh Hạ siết chặt chày trong tay, thế đứng giống cầu thủ chuẩn bị đập bóng. Rồi bằng một cú đập dứt khoát như trời đánh mà bình thường sẽ đựơc một cú homerun, tảng nước đá bị vỡ ra tung toé trên nền đất thành từng vụn lớn nhỏ. Đồng thời, trong tâm trí cô cũng như có một bức tường sụp đổ. Âm thanh vụn vỡ của đá vang vọng vào não bộ Lãnh Hạ, kích thích các dây thần kinh, cơn đau đầu đột nhiên biến mất. Hứng khởi, Lãnh Hạ tiếp tục bước tới đập vỡ những tảng đá tiếp theo, cảm giác sảng khoái ngày một tăng tràn ngập mọi mạch máu trong cơ thể. Các huyết tương dường như nặng động hơn, đi chạy chữa mọi vết thương còn sứt sẹo trong tim khiến chúng nhanh chóng liền lại. Nụ cười rạng rỡ cuối cùng cũng nở rộng trên môi cô.
Lãnh Hạ buông chày rơi xuống đất, chạy tới ôm chầm lấy Long Nhậm, hít tràn buồng phổi hương quế dịu mát toả ra từ người anh. Cô nhắm mắt, mặc kệ thời gian cứ trôi đi như thế…
–o0o—
Cảnh phủ không có gì đổi thay cho dù đã hơn bốn năm trôi qua, cho dù Hoàng Thức đang ở trong tù vì tham vọng của cả gia tộc này… Vẫn những gia nô mặc áo tứ thân, vấn tóc đội khăn tấp nập đi lại, những chủ nhân vẫn xem hội hát tuồng chèo như thường lệ khiến Lãnh Hạ không khỏi bất bình. Dường như Long Nhậm là người duy nhất vất vả vì chuyện Hoàng Thức, thuê luật sư, tìm bằng chứng, nhân chứng,… Vậy mà giờ đến anh cũng đang ở đây với cô, vậy thì Hoàng Thức giờ ra sao?
- Mai Thoa (em gái Hoàng Thức) đâu rồi anh?- Lãnh Hạ hỏi.
- Thay anh đi lo chuyện Hoàng Thức rồi.
Lãnh Hạ gật đầu nhẹ, theo bước anh vào nhà thờ. Cánh cửa gỗ mở ra mang theo cả môt thế giới bài vị phải tới con số hàng trăm khiến Lãnh Hạ hoa mắt. Cô dở khóc dở mếu khi Long Nhậm nói muốn giới thiệu với tổ tiên người con gái anh yêu. Anh đốt nhang và thắp lên những ngọn nến, châm đèn. Bgàn thờ mạ vàng đồ sộ sáng bừng lên, hương khói nghi ngút khiến Lãnh Hạ hơi rùng mình. Quang cảnh này giống như linh hồn tổ tiên họ Cửu đang thực sự ở quanh đây vậy.
Cô ngồi xuống tấm đệm vàng êm ái giống Long Nhậm, chắp tay nhưng mắt thì cứ mở trừng trừng, không cầu khấn gì, sợ chẳng may có hồn nào trêu trọc mà nhập vào người cô.
- Đừng căng thẳng thế.- Long Nhậm bật cười.- Yên tâm, em sẽ không bị ám đâu. Họ đều là dõng dõi vua chúa, cả kể dưới cõi âm cũng có việc phải lo, đâu hiển linh ở đây thường xuyên được.
Tới khi ấy cô mới thở phào, lưng nãy giờ thẳng tắp nên giờ mỏi nhừ, cô đấm đấm vài cái than thầm rồi đứng dậy.
- Em không nghĩ mình thích hợp với mấy nơi linh thiêng thế này đâu! Các cụ mà biết em mặc cái gì trong chiếc áo choàng này chắc cầm gậy đuổi cổ em đi mất!- Cô nháy mắt với anh, hít căng làn không khí trong lành bên ngoài.
Ọc ọc. bụng Lãnh Hạ réo, cô ái ngại nhìn Long Nhậm:
- Em đói.
Long Nhậm cười, dẫn cô tới nhà bếp lần nữa và bắt đầu lạch cạch lấy đồ ra nấu nướng. Lãnh Hạ mở tròn mắt ngạc nhiên nhìn anh. Long Nhậm biết nấu ăn sao? Có… ăn nổi không nhỉ? Câu hỏi ấy Lãnh Hạ không cần phải chờ đợi lâu để biết đáp án:
- Ngon quá!- Cô thốt lên kinh ngạc, bắt đầu bày ra một cảnh tượng ăn như hổ đói, húp canh sì soạp. Đợi Lãnh Hạ ăn xong, Long Nhậm nói:
- Em còn nhớ ngày trước anh từng muốn dẫn em tới một nơi nhưng bị Hoàng Thức ngăn cản không?
Lãnh Hạ gật đầu.
- bây giờ chúng ta tới đó đi!- Cô hứng khởi, vẻ quyết tâm.
- Em không muốn nghỉ ngơi sau ăn à? Mai đi cũng được mà
- “Việc hôm nay chớ để ngày mai”.- Lãnh Hạ đứng dậy, dáng điệu đã sẵn sàng khởi hành. Long Nhậm nhìn đôi bốt cao gót cô đang mang, lấy ra một đôi giày thể thao và đi vào cho Lãnh Hạ:
- Em sẽ không leo núi nổi nếu ngự cheo leo trên đôi bốt này đâu.
Lãnh Hạ bắt đầu nhụt chí. Thứ nhất, cô không thích những trò phải vận động. Rất mệt. Thứ hai, đi giày thể thao thì cô chỉ còn cao ngang vai Long Nhậm. Rất mất mặt!
Kết quả không ngoài dự đoán, chỉ được nửa tiếng sau, Lãnh Hạ đang được Long Nhậm cõng trên lưng trên con đường dẫn lên đỉnh núi. Càng lên cao không khí càng lạnh dần, giờ mới là cuối thu nhưng cảm giác như cái lạnh mùa đông đã tràn về. Lạnh nhưng không xám xịt, nắng vàng nhảy nhót trên từng phiến lá khiến những luồng gió thôi tới có phần tươi mới đậm đà. Đồng thời cũng thổi vào mắt cô một rừng phong đỏ đẹp như tranh vẽ.
Long Nhậm thả Lãnh Hạ xuống đất, cô mơ màng bước tới bên những thân cây rực sắc đỏ. Thảm lá trải dưới chân xào xạc, đệm êm cho từng bước chân cô. Thỉnh thoảng những cơn gió thoảng qua, một vài chiếc lá phong chao liệng rồi đáp xuống mặt đất, dịu dàng và thơ mộng như một nàng tiên giáng trần. Gió thổi cành cây khẽ đung đưa, Lãnh Hạ như nghe thấy cả lời thì thầm của lá. Lá đỏ gay gắt thường mang đến cho ngừơi ta cảm giác dữ dội nhưng không hiểu sao Lãnh Hạ chỉ cảm thấy có gì đó dìu dịu đang len lỏi vào trong từng kẽ hở của trái tim cô, xoa dịu nó bằng sự ấm áp, êm dịu nhất. Cô cảm nhận rõ bàn tay Long Nhậm đang nắm lấy tay mình như đang truyền sức sống. Sự bình yên ấy, cuối cùng cô cũng tìm thấy nơi anh…
Nụ hôn ấy tới dịu dàng hơn bao giờ hết, tưởng như bờ môi ấy đã thuộc về cô lâu lắm rồi… Cô không biết là ai đã chủ động trước, chỉ nhận ra tự lúc nào hàng mi mình đã khép lại, trôi nổi cùng cảm xúc.
ước mong tất cả mọi thứ từ bây giờ sẽ mãi êm đềm như thế, mãi bình yên như thế…
–o0o—
Chiếc du thuyền lướt như bay, bọt tung trắng xóa thành một vệt dài trên mặt nước biển xanh. Lãnh Hạ buộc chiếc khăn mỏng trong suốt màu đen ngang hông, cô mặc bộ bikini trắng hòa vào cùng màu của du thuyền. Long Nhậm cầm tới hai li rượu sóng sánh đỏ thẫm, hai người cụng li, hưởng thụ làn gió nhiệt đới dưới cái nắng vừa phải của mùa đông gần xích đạo.
Du thuyền tắt động cơ, họ cùng mặc đồ lặn xuống dưới lòng biển du ngoạn. Những dải san hô đầy màu sắc yểu điệu trong làn nước vô cùng sống động. Những chú cá nhỏ ẩn nấp đâu đó rồi chợt bay vụt ra như một mũi tên bé xíu, thích thú đùa nghịch cùng làn nước… Cả một thế giới dại dương đẹp tới mê hồn khiến Lãnh Hạ chẳng muốn ngoi lên như truyền thuyết những thủy thủ bị nàng tiên cá mê hoặc khiến họ chẳng có ngày trở lại thuyền. Cả hai ngoi lên mặt nước vừa đúng lúc bình dưỡng khí cạn kiệt. Lãnh Hạ rõ ràng đang tiếc nuối, ước mong có thể ở lại lâu hơn. Cô cởi đồ lặn rồi nhảy luôn xuống biển, mặc cho làn nước mát lạnh rửa trôi sự luyến tiếc trong mình. Long Nhậm cũng cởi áo, đứng lên thành thuyền, tung người xuống nước, hai tay dang rộng như một chú chim ưng. Trên thân thể anh, làn da rám nắng cùng từng múi cơ nổi lên rõ rệt, toát lên vẻ nam tính tới hoàn hảo. Lãnh Hạ lại gần, cười gian tà rồi cắm phập răng mình vào vai anh. Long Nhậm giật mình nhưng không dám cử động sợ cô bị trật hàm.
- Được rồi!- Lãnh Hạ nhìn vết răng mình để lại trên da Long Nhậm, cười thỏa mãn.- Cái dấu này sẽ chứng minh cho tất cả các cô gái khác biết rằng anh là của em! Em cắn nó rớm máu thế này, không thành sẹo mới là lạ.
- Anh thấy em có xu hướng bạo lực trong tình yêu đấy.- Anh cười khổ, nước biển vào vết thương cực xót.
- Bây giờ anh mới biết thì đã muộn rồi.- Sự hứng thú ánh lên trong mắt cô, Lãnh Hạ leo lên thuyền.
- Tại sao?- Long Nhậm ngây thơ hỏi.
- Vì anh đã bị em đánh dấu là của em rồi. Và chẳng cô gái nào dám động vào Tử Lãnh Hạ cả!- Cô khẳng định, mắt hấp háy. Long Nhậm cũng lên thuyền, vừa cười vừa nói:
- Vậy là đời anh xong rồi…
Thuyền cập bến khu resort hạng nhất cạnh bờ biển, Lãnh Hạ thích thú đi phóng moto nước và nhảy dù cano, lướt sóng,… Sau đó lại cùng tới thác nước nô đùa, đi spa,… mãi tới đêm cô mới về phòng nghỉ xây trên biển, sàn nhà có những tấm kính lớn có thể ngắm cá đang tung tăng bơi lội bên dưới. Sau khi ăn tối, Lãnh Hạ ngã xuống giường, sự mệt mỏi ùa tới và cô nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.
Long Nhậm vừa tắm xong, đang quấn khăn bông quanh hông và đứng lau tóc. Có người gõ cửa phòng, anh nhìn đồng hồ, đã hơn mười hai giờ đêm, có chuyện gì vậy nhỉ?
Mở cửa, Long Nhậm nhận ra Lãnh Hạ đang đứng tựa vào tường, mắt nhắm, cửa mở là cô ngã luôn vào lòng anh.
- Em sao vậy?- Long Nhậm lo lắng hỏi, Lãnh Hạ không trả lời, mắt cô vẫn nhắm, một tay khóa cửa, một tay đẩy Long Nhậm đi về phía giường. Tới khi Lãnh Hạ đang tự mình trút đồ xuống đất, Long Nhậm mới sực nhớ ra hồi nhỏ cô bị chứng mộng du khi quá mệt mỏi. Chẳng lẽ bây giờ cô đang như vậy? Long Nhậm thở dài, bế thốc Lãnh Hạ lên, đặt vào bồn tắm và vặn vòi xả nước. Lãnh Hạ khua khoắng loạn xạ rồi bám vào thành bồn ngoi dậy, mắt mở choàng. Nhận thấy Long Nhậm đang quấn độc cái khăn tắm còn mình thì cũng chỉ mỏng tang trên người chiếc váy ngủ giờ đã ướt nhẹp dính vào thân thể, cô bóp bóp thái dương, thở dài:
- Em lại vừa làm gì tội lỗi hả?
- Em bị mộng du và dụ dỗ anh, có thế thôi.
Long Nhậm đưa tay kéo cô đứng dậy, khoác áo choàng tắm cho Lãnh Hạ, đưa cô ra phòng khách, ngồi xuống ghế.
Lãnh Hạ bất chợt thở dài:
- Thế đó, cho dù em tỉnh táo hay mê sảng, anh hết này đến lần khác đều từ chối em.
- Lần trước là do anh muốn thay đổi cách suy nghĩ của em. Lần này là vì rõ ràng em đang trong trạng thái không minh mẫn, làm sao anh động thủ được?!
Lãnh Hạ đứng dậy, vứt áo choàng xuống đất, lần tay lên vết thương đang lên da non nơi vai anh cô để lại, tà mị nói:
- Vậy bây giờ thì sao?
Thay cho câu trả lời, Long Nhậm kéo tay Long Nhậm ngồi trọn trong lòng mình và đặt môi hôn. Nước từ chiếc váy ngủ trong suốt của Long Nhậm nhỏ tí tách xuống sàn nhà, cô rướn người lên, ma sát thân thể mình vào làn da anh cháy bỏng. Tâm trí Long Nhậm bị mê hoặc hoàn toàn, anh khẽ khàng trút bỏ chiếc váy trên người cô, cảm nhận làn da Lãnh Hạ mịn màng mềm mại như thứ lụa tơ tằm huyền bí mượt mà trượt qua kẽ tay…
Đêm buông rèm nồng say, rót mật ngọt cho tình yêu thêm bùng cháy…
–o0o—
Lờ mờ tỉnh giấc khi ánh nắng lọt qua khe rèm cửa chiếu vào phòng. Lãnh Hạ đứng dậy, khoác tạm lên người chiếc sơ mi trắng, ngó quanh tìm Long Nhậm. Tới bàn, cô cầm lên cốc cà phê còn đang bốc khói, bắt chéo chân và dùng điều khiển bật tin. Cô không vội vã tìm Long Nhậm, đoán rằng anh đang đâu dó quanh đây. Nhấp một ngụm cà phê đặc quánh, Lãnh Hạ hơi chau mày, vị này hơi lạ, đậm hơn loại cà phê cô thường uống rất nhiều. Bản tin thời sự đang nói tới vụ động đất ở vài tỉnh miền núi, mùa khô khiến cây cối chết hạn,… Lãnh Hạ uể oải cầm tờ báo về kinh tế thị trường lên xem thì vừa lúc ấy, tiếng phát thanh viên thông báo cái tin cô không mong đợi vang lên:
“ Sau khi thắng tại phiên xử tuần trước, Cửu Hoàng Thức được thả tự do. Nhưng ngay sau đó, anh đã mất tích không dấu vết khiến người thân, những người ủng hộ anh vả cả cộng đồng fan trong nước và quốc tế lo lắng. Lực lượng cảnh sát được huy động ngay lập tức để tìm Cửu Hoàng Thức nhưng tới giờ vẫn chưa có kết quả. Có khả năng những thế lực đối nghịch đã cho người mưu sát Cửu Hoàng Thức…”
Tách cà phê trên tay rớt xuống đùi khiến Lãnh Hạ nhảy chồm lên vì nóng. Lớp da cô đỏ ửng lên, Lãnh Hạ chạy vội vào nhà tắm xả nước, lau vệt cà phê hoen ố trên sofa rồi thở dài. Cô kéo rèm cửa kính, nhìn thấy Long Nhậm đang ngồi trên ghế băng trên bờ cát ngắm biển. Mấy cây dừa to lớn xào xạc những tàu lá chắn nắng cho anh. Lãnh Hạ ngập ngừng một chút nhưng rồi cũng lại gần Long Nhậm, ngả đầu lên đùi anh yên bình, nằm dài trên ghế lắng nghe tiếng sóng rì rào ve vuốt đôi tai. Giá như thời gian mãi ngừng lại ở giây phút này, giá như mọi chuyện có thể êm đềm trôi như nó không thể…
- Chuyện của Hoàng Thức…- Long Nhậm là người phá vỡ sự tĩnh lặng, anh mở miệng nói nhưng cô đã kịp chặn lời:
- Em biết. Em vừa nghe tin xong.
Một khoảnh khắc im lặng dài như vô tận, giọng cô cất lên buồn man mác:
- Em xin lỗi… nhưng em nghĩ có lẽ mình phải trở về…
Long Nhậm không trả lời, mắt anh vẫn đăm đăm nhìn vào sóng biển. Mặt nước xanh ngắt giờ phút này như càng cứa sâu thêm vào vết thương trong lòng anh. Mới hôm qua thôi, Lãnh Hạ còn khẳng định anh là của cô mà giờ phút này đây lại muốn rời xa anh tới bên người khác…
- Xin anh hãy gạt em ra khỏi cuộc đời anh, hãy coi như em chưa từng tồn tại… Có lẽ đó là cách duy nhất khiến anh ít tổn thương hơn…- Cô nói nhanh rồi chậm lại, hít một hơi dài, hồi hộp chờ đợi những lời nói của anh.
- Anh không phải người đến sau…- giọng Long Nhậm buồn man mác.- anh là người đến trước, là người đã chờ đợi em mười bốn năm trời, tìm kiếm em mười bốn năm ròng, vậy tại sao người em chọn vẫn không phải là anh? Tại sao em cứ như con thiêu thân, lao mình về phía ánh sáng chói loà của đèn pha ôtô cho dù biết rằng mình sẽ chết?- Ánh mắt anh xao động dữ dội nhìn cô.
Im lặng một lát, Lãnh Hạ ngồi dậy định bước đi nhưng Long Nhậm nắm lấy tay cô. Đôi mắt Lãnh Hạ nhìn anh đượm buồn, tiếng nói cô vang lên rất nhỏ nhưng rành rọt:
- Bởi vì em từng yêu anh ấy… Có lẽ một ngày nào đó, em sẽ về bên anh. Nhưng phải là sau khi em cứu được Hoàng Thức khỏi vũng lầy mà em đẩy anh ấy vào…
- Anh sẽ đợi em…tiếp tục đợi em như ngày trước…- Long Nhậm khẳng định rồi buông tay. Miệng Lãnh Hạ đắng ngắt, có cả vị chát trôi xuống cổ họng. Cô cố mỉm cười với anh nhưng nụ cười ấy lại thấm đẫm sự đau thương. Anh còn phải đợi cô tới bao giờ? Mười bốn năm còn chưa đủ sao? Có phải cô đã quá ác độc với anh không?
Đau đớn, Lãnh Hạ rời đi mà không dám ngoảnh đầu lại nhìn anh, sợ rằng sẽ chạy tới mà khóc oà trong lồng ngực rộng lớn chở che của anh. Phải, bao năm qua rồi nhưng cô mãi vẫn như ngày còn nhỏ, mãi nương tựa vào anh, mãi yêu anh…
–o0o—
Người ta cũng như một con sóng, cần táp vô một bến bờ thanh bình để tiếp thêm sức mạnh rồi mới trôi nổi cùng biển khơi…
Mẹ Lãnh Hạ ngồi trên chiếc ghế bành, chiếu lên cô ánh mắt có chút giận dữ:
- Đừng có điên dồ thế! Bỏ lại Long Nhậm để đi tìm Hoàng Thức? Con đã trưởng thành mà vẫn không biết cái gì tốt nhất cho bản thân và cả con trai mình sao?
Cô thở dài, nói với mẹ mình:
- Mẹ à, cuộc sống của con là những mảnh vải chắp vá, con chẳng cần một ngày nó sẽ hoá thành tấm lụa vẹn nguyên. Con chỉ cần bên trong cái vỏ rách rưới ấy, trái tim con được phép đập không hối tiếc… Con nợ Hoàng Thức, con cần phải trả cho anh ấy. Ngay từ phút đầu tiên của mối tình này, con đã biết tương lai nó xám xịt. Nhưng con nguyện nhấn chìm mình vào cái tương lai ấy…
- Con quá ngu ngốc rồi…- giọng ba cô buồn buồn, ông ôm Lãnh Hạ vào lòng, vuốt tóc cô như ngày còn nhỏ rồi thở dài, một giọt nước từ khéo mắt ông long lanh lăn ra, đậu xuống vai Lãnh Hạ.- Vậy còn ước mơ của con? Còn những chiếc cúp đua đua con muốn đạt được?
Trong giây phút này, lòng cô nhói đau nhưng chẳng biết nói gì, chỉ lí nhí thốt lên một câu:
- Con xin lỗi…
–o0o—
Lãnh Hạ tìm kiếm Hoàng Thức trong vô vọng, cô đi tới tất cả những nơi anh quen thuộc và từng đến. Ngày ngày, cô miệt mài đi hỏi thăm, xe lăn bánh trên đường tới mòn lốp nhưng vẫn không có kết quả. Chán chường, Lãnh Hạ lê thân mình tới quán bar ngày trước trong lần gặp đầu tiên Hoàng Thức đã chở cô đến với hi vọng mong manh còn sót lại. Họ lại nói không thấy anh tới đây, cô nhìn ngó, tìm kiếm khắp xung quanh nhưng cũng không thấy, bực tức, Lãnh Hạ vơ lấy một li vodka rồi đập tiền xuống bàn thanh toán, bỏ ra sàn nhảy. Tiếng nhạc lớn giộng vào tim cô những nhịp mạnh, cơn đau đầu lại bốc lên thiêu đốt tâm trí, cô ước gì giờ Long Nhậm ở đây bên cô… Ra khỏi quán bar, Lãnh Hạ say mềm, bước chân loạng choạng trên con đường vắng, cái bóng liêu xiêu đổ gục trên đường rồi cô nôn thốc nôn tháo, người gập xuống. Tới khi ngẩng được mặt lên nhìn trời, cô nhận ra cây cột điện năm nào, vẫn cái ánh sáng vàng vọt như thế, vẫn không gian lành lạnh mà tim cô thì nhói đau. Đêm năm ấy, sinh nhật Bảo Huy, anh đã găm vào tim cô một vết thương lớn, thế rồi Hoàng Thức xuất hiện, cứu rỗi cô. Còn đêm nay thì sao? Cô đang ở chốn nào rồi? Có còn ai nắm tay dắt cô về chăng?
Bất chợt, tim Lãnh Hạ nhói đau khiến cô phải ôm ngực trái. Những cơn đau như kim châm ấy cứ liên tiếp như từng đợt sóng thi nhau vỗ bờ. Lãnh Hạ có một linh cảm lạ lẫm, cô quay đầu ngó vào con hẻm tối như mực sau lưng mình, có thấp thoáng một cái gì trong đó. Cô đứng dậy, chân tự động bước sâu vào con hẻm. Mùi cống rãnh bốc lên hôi thối, có tiếng chuột chạy lạo xạo khi có người mới tới. Mắt Lãnh Hạ dần quen với bóng tối, đi vào càng sâu, cô nhận ra co ro nơi góc tường bẩn thỉu là một người đàn ông rách rưới, đầu tóc bù xù bẩn kết dính thành từng mớ, bộ râu xồm xoàm che gần hết khuôn mặt. Cô bước lại gần, người đàn ông sợ hãi run lên, trong đôi mắt sâu như biển khơi lại chất chứa sự man dại của một kẻ loạn tâm thần. Lãnh Hạ khóc, tiến sát hơn, ngồi xuống ngang tầm với anh ta rồi thì thầm: “Không sao, em đang ở đây với anh…”. Thật khẽ khàng, Lãnh Hạ nhẹ nhàng người đàn ông vào lòng…
Trong vòng tay cô, Hoàng Thức run rẩy cảnh giác, người anh cứng đơ như khúc gỗ. Rồi khi nhận ra bờ vai Lãnh Hạ đang run lên từng chập, nước mắt cô nhuộm áo anh ướt đẫm, anh mới dần thả lỏng, bối rói nghĩ xem người phụ nữ này là ai…
Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi lạ lẫm khi kí ức ùa về, loáng thoáng thấy hình như nước mắt anh rơi…
The end.
Freesia Phan
22giờ 45phút/26/2/2011
Lời tác giả: Tôi không nhớ mình bắt đầu viết “Trốn chạy” từ khi nào hay viết trong bao lâu. Chỉ mang máng khi viết những chương đầu tiên thì hay nghe bài “love the way you lie” part 2 của Rihanna. Viết về Long Nhậm, tôi nghĩ đến chàng trai trong bài “Obsession” của G-Dragon. Cái đớn đau của Long Nhậm, có lẽ tôi chưa lột tả được hết nhưng có lẽ Gdragon đã làm một phần giúp tôi. Tôi không có thói quen cho truyện mình viết một cái kết có hậu nhưng luôn cố gắng hết sức để hoàn thành nó. Cảm ơn bạn đã đọc bộ truyện này của tôi và đã quan tâm tới nó.
Chúc các bạn may mắn và hạnh phúc.
13-02-2012
Chế độ Linear
Chuyển sang chế độ Hybrid
Chuyển sang chế độ Threaded
